È ufficiale: il riscaldamento globale potrebbe peggiorare, quasi in modo inimmaginabile. Condizioni sul pianeta Terra significano che in teoria, almeno, potrebbe esserci un fuggiasco effetto serra.
C'è già un fuggiasco effetto serra sul pianeta Venere: tutti gli oceani sono stati eliminati, le nuvole piovono acido solforico e l'atmosfera a livello del suolo è abbastanza calda da sciogliere il piombo. L'unico conforto è che se una tale trasformazione influisce sulla Terra, probabilmente non lo sarà per circa un miliardo di anni.
Colin Goldblatt dell'università di Victoria in Canada e colleghi statunitensi riferiscono in Nature Geoscience di aver dato una nuova occhiata a ciò che rende un pianeta terrestre temperato e stabile e l'altro così caldo che l'oceano ribolle, e la risposta è sconcertante . Entrambi i risultati sono possibili per un pianeta che riceve lo stesso livello di radiazione solare della Terra oggi. "Una serra in fuga potrebbe in teoria essere innescata da un aumento forzato delle serre, ma le emissioni antropogeniche sono probabilmente insufficienti", affermano gli autori, in modo confortante.
Earth The Goldilocks Planet
La ricerca nasce da un continuo interesse accademico nella condizione insolita del pianeta Terra - abbastanza lontano dal Sole per l'acqua da congelare ma abbastanza vicino da far fondere e evaporare parte di esso, abbastanza grande da mantenere un'atmosfera e nuvole di vapore acqueo ma abbastanza piccolo per un'attrazione gravitazionale che permetterà alle creature complesse di evolversi, crescere alte e persino volare. Goldilocks, la ragazza della fiaba britannica, ha scelto il porridge che non era troppo caldo, non troppo freddo, ma giusto, e gli scienziati planetari hanno cooptato l'immaginario, e hanno soprannominato la Terra il pianeta Goldlilocks.
Ma il riscaldamento globale alimentato dalle emissioni di biossido di carbonio dalla combustione di combustibili fossili è un avvertimento che "giusto" potrebbe non essere una condizione permanente, e gli ambientalisti hanno spesso avvertito dei pericoli di un fuggiasso effetto serra, in cui un mondo sempre più caldo significa sempre maggiori rilasci di carbonio e metano intrappolati, fino a quando il processo diventa inarrestabile. Fino al documento di Nature Geoscience, l'ipotesi era che un tale processo fosse improbabile: un riscaldamento in fuga di tipo Venere avrebbe richiesto più radiazioni solari di quanto la Terra effettivamente ottenga.
Le nuvole fanno la differenza
Ma considerando attentamente i fattori che rendono la Terra una residenza tanto desiderabile - completamente climatizzata e con acqua corrente calda e fredda - Goldblatt e i suoi colleghi hanno trovato un puzzle. I loro modelli numerici calcolarono l'equilibrio tra la radiazione solare assorbita e la radiazione termica emessa e scoprirono che i livelli del sole sulla Terra ora avrebbero reso possibile una serra fuori controllo.
Le nuvole fanno la differenza
Ciò che fa la differenza in questo momento sono le nuvole, che servono a riflettere le radiazioni nello spazio, e che alla fine condensano e restituiscono acqua evaporata alla terra e poi agli oceani. Ma il vapore acqueo è anche un gas a effetto serra, quindi finché il vapore forma delle nuvole che forniscono ciò che gli ingegneri chiamano feedback negativo e smorzano il riscaldamento, le temperature rimangono entro limiti gestibili. Ma la logica è che con livelli più elevati di gas serra e con meno nuvole, le condizioni potrebbero cambiare, l'atmosfera diventerebbe più calda, si manterrebbe sempre più calore e alla fine la vita diventerebbe impossibile.
Ma non c'è mai stata una serra fuggiasco sulla Terra - avrebbe sterilizzato il pianeta e la vita non sarebbe mai emersa affatto - e il pianeta è stato almeno 10 ° C più caldo durante l'Eocene 50 milioni di anni fa, quando i livelli di anidride carbonica erano molto più alto. "Con CO2 e la temperatura sia più alta di quanto ci aspettiamo nel prossimo futuro, ciò implica che una serra fuggitiva antropogenica è improbabile", concludono gli autori.
Ma avvertono anche che Venere oggi è un promemoria di ciò che la Terra potrebbe diventare, e si aspettano una serra in fuga sulla Terra in circa 1.5 miliardi di anni "se l'acqua è l'unico gas a effetto serra, o prima se ce ne sono altri". - News Clima Rete
