L'ambientalismo può sembrare una resistenza. Le persone che cercano di ridurre il loro impatto ambientale spesso si sentono sottolineato e inadeguatoe quelli che non lo sono possono sentirsi giudicati e risentiti.

Ci sono migliaia di articoli che spiegano perché dobbiamo agire. Questo è diverso. Come psicologo che studia la motivazione e il processo decisionale nel cambiamento climatico, spiegherò come i nostri sentimenti negativi ci impediscono di apportare cambiamenti efficaci e suggeriscono come un cambiamento di prospettiva possa migliorare il pianeta e il nostro benessere allo stesso tempo.

Sofferenza e rimpianti

Quando veniamo a conoscenza del danno ambientale, improvvisamente abbiamo due problemi da affrontare: il danno stesso e le nostre stesse sensazioni a riguardo. Quando sono negativi, questi sentimenti possono avere conseguenze sorprendentemente grandi, sia per noi stessi che per l'ambiente. Di fronte alla portata delle sfide ambientali, possiamo spesso rimanere intrappolati in due emozioni negative chiave: sofferenza e rimpianti.

Un modo per adattarsi ai cambiamenti climatici. openalex_ / flickr, CC BY-NC-SA

Quando riflettiamo sulle ingiustizie climatiche e sulla sofferenza che sentiremo milioni nei decenni a venire, spesso ci assumiamo la sofferenza. Le storie che ci raccontiamo su come tutto ciò non dovrebbe accadere, o su quanto sia sbagliato il mondo, possono produrre un senso di impotenza che è dannoso e difficile da evitare. E quando impariamo che i meccanismi del riscaldamento globale erano ben compreso negli 1890 e apparente da misure atmosferiche da parte degli 1960, è anche naturale provare un tremendo rimpianto.

È fondamentale capire che questi sentimenti vanno bene. C'è spesso sollievo nel mero riconoscimento e accettazione del dolore e del rimpianto. Datti il ​​permesso di soffrire isole affondanti, morendo barriere coralline, foreste pluviali scomparsee il fatto che tutti questi erano evitabili.

Il trabocchetto è stare con queste emozioni. La sofferenza e il rimpianto possono persistere farci rimanere bloccati nella miseria, nella disperazione, nel giudizio, nell'oltraggio o nella rettitudine, tutto ciò che può favorire l'inazione. Quando tentiamo di far fronte alla nostra sofferenza personale e al nostro rimpianto, possiamo dimenticare che l'assunzione di comportamenti pro-sociali focalizzati su altri può fornire sollievo.

La soluzione è piacevolmente semplice. Immagina di classificare tutti gli eventi della tua vita come "Sopra" e "successivo". Quello che è successo è finito. Possiamo accettare tragedie e ingiustizie senza approvarle. Dobbiamo guardare a ciò che viene dopo e combattere battaglie attuali invece di rivivere quelle vecchie. Se presti attenzione, è incredibile quanto sforzo le persone danno agli eventi di combattimento che si sono già verificati.

Che cosa succede se sei preoccupato per l'ambiente, ma sembra troppo difficile cambiare la vita? In primo luogo, chiediti se questo cambiamento è oggettivamente troppo difficile, o se è semplicemente una percezione che ti aiuta gestisci la tua sofferenza e il tuo rimpianto. Se c'è un conflitto tra ciò che pensiamo sia giusto e ciò che vediamo noi stessi, la soluzione più semplice è adattare i nostri atteggiamenti e sentirsi di nuovo una brava persona. Ma se possiamo essere abbastanza coraggiosi da provare a cambiare il nostro comportamento, accettando ciò che non siamo riusciti a fare prima e ciò che non abbiamo ancora fatto, ogni piccolo passo che facciamo può portare benefici ecologici e personali.

Mentre le azioni che servono il clima e le nostre comunità possono sembrare difficili prima di provarle, gran parte di questo sforzo percepito si trova nel conservatore inerzia delle nostre abitudini attuali, e quanto noi credo che possiamo cambiare.

Ciclismo: rendendoti più felice e il pianeta più sano. G Torres / Shutterstock

Ad esempio, ero solito guidare fino alla maggior parte dei posti. Ho immaginato un cambiamento nel ciclismo come un inconveniente, come solo più lavoro. Ma una volta che ho iniziato a pedalare per lavoro, ha cambiato la mia vita in modi inaspettati e adorabili. sono aggiustatore, più vigile, più felice e lavorare più efficacemente - come nel caso di milioni di altri ciclisti. Se il ciclismo fosse un nuovo farmaco con gli stessi benefici, diventerebbe la prima pagina di ogni giornale. Non sono il migliore ambientalista, ma quello che una volta ho visto come un sacrificio difficile ora sembra un semplice cambiamento che ha solo migliorato la mia qualità della vita.

Dal consumismo alla comunità

A livello sociale, il consumismo sta esaurendo le risorse della natura e producendo quantità inimmaginabili di rifiuti, troppo di cui finisce negli oceani e in discarica. Tuttavia, il comportamento dei consumatori non solo causa un danno significativo all'ambiente, ma è anche fortemente associato più emozioni negative e problemi di salute mentale, tra cui ansia, depressione, bassa autostima e problemi con l'intimità. Questi possono manifestarsi indipendentemente dall'età, dal reddito o dalla cultura.

Liberarci dal consumismo fa parte della soluzione per risolvere l'apatia climatica e la disillusione causate da queste emozioni. Una volta che riconosciamo che legare il nostro benessere ai beni sta danneggiando sia la nostra salute che il nostro pianeta, questo ci libera di trovare soluzioni. Raggiungere un nuovo consenso sulle priorità della società potrebbe consentirci di creare nuove comunità adempierci e nutrircie liberaci per attuare i cambiamenti urgenti necessari per trasformare il nostro rapporto con la natura.

È doloroso osservare le nostre società inquinare terra, acqua e aria. Ma abbiamo il potere di combattere la disgregazione del clima attraverso politica, la dieta, trasportie forse la cosa più importante di tutte: la comunicazione. Parla delle tue lotte con gli altri e condividi le tue vittorie. Trasformare il dolore in azione può essere infettivoe insieme possiamo ancora mancia il saldo.

Circa l'autore

Cameron Brick, associato di ricerca post-dottorato, Università di Cambridge

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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