Nel mondo post-pandemia, molte persone affrontano le vacanze senza i propri cari al loro fianco. Douglas Sacha/Momento tramite Getty Images
Le festività natalizie devono essere piene di gioia, connessione e celebrazione di rituali. Molte persone, tuttavia, ricordano duramente il loro dolore in questo periodo dell’anno e chi – o cosa – hanno perso.
Il aggiunto lo stress delle festività natalizie non aiuta. Gli studi dimostrano che le vacanze influenzare negativamente la salute mentale di molte persone.
Sebbene i fattori di stress legati al COVID-19 possano essere diminuiti, il dolore derivante dal cambiamento e dalla perdita che tanti hanno sopportato durante il la pandemia persiste. Ciò può far riaffiorare emozioni difficili quando meno te le aspetti.
Io sono un terapista autorizzato e istruttore di yoga sensibile ai traumi. Negli ultimi 12 anni ho aiutato clienti e famiglie a gestire il dolore, la depressione, l'ansia e i traumi complessi. Ciò include molti operatori sanitari e primi soccorritori che mi hanno raccontato infinite storie su come si è sviluppata la pandemia aumento del burnout ed influenzato la loro salute mentale e qualità della vita.
Ho sviluppato un programma online che la ricerca mostra migliorato il loro benessere. E ho osservato in prima persona quanto dolore e tristezza possano intensificarsi durante le vacanze. L'esperto di dolore David Kessler discute cinque meccanismi di coping per superare le vacanze.
Vacanze post-pandemia e lutto prolungato
Durante la pandemia, dinamiche familiari, relazioni strette ed connessioni sociali erano tesi, i problemi di salute mentale sono aumentati o peggiorati, e le tradizioni e le routine festive della maggior parte delle persone sono state stravolte.
Coloro che hanno perso una persona cara durante la pandemia potrebbero non essere stati in grado di praticare rituali come tenere una cerimonia funebre, ritardando ulteriormente il processo di lutto. Di conseguenza, le tradizioni festive ora potrebbero sembrare più dolorose per alcuni. Il tempo libero da scuola o dal lavoro può anche innescare sentimenti di dolore più intensi e contribuire a sentimenti di solitudine, isolamento o depressione.
A volte i sentimenti di dolore sono così persistenti e gravi da interferire con la vita quotidiana. Negli ultimi decenni, ricercatori e medici sono stati alle prese con come farlo in modo chiaro definire e trattare il lutto complicato che non diminuisce nel tempo.
Nel marzo 2022 è stata aggiunta una nuova voce per descrivere il dolore complicato Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, o DSM, che classifica uno spettro di disturbi e problemi di salute mentale per comprendere meglio i sintomi e le esperienze delle persone al fine di trattarli.
Questa condizione appena definita viene chiamata disturbo da lutto prolungato. Di Il 10% degli adulti in lutto sono a rischioe quelle tariffe sembrano essere aumentati all’indomani della pandemia.
Le persone con disturbo da lutto prolungato sperimentano emozioni intense, desiderio per il defunto o preoccupazione fastidiosa per i ricordi della persona amata. Alcuni trovano anche difficile impegnarsi nuovamente a livello sociale e possono sentirsi emotivamente insensibili. Di solito evitano i ricordi della persona amata e possono sperimentare una perdita di identità e sentirsi cupi riguardo al loro futuro. Questi sintomi persistono quasi ogni giorno per almeno un mese. È possibile diagnosticare un disturbo da lutto prolungato almeno un anno dopo una perdita significativa per gli adulti e almeno sei mesi dopo una perdita per i bambini.
Non sono estraneo al dolore complicato: un mio caro amico è morto suicida quando ero al college, e sono stata una delle ultime persone con cui ha parlato prima di porre fine alla sua vita. Ciò ha sconvolto il mio senso di prevedibilità e controllo nella mia vita e mi ha lasciato a districare il problema molti temi esistenziali che sopravvissuti alla perdita del suicidio spesso affrontare.
Come il lutto altera la chimica del cervello
La ricerca suggerisce che il dolore non ha solo conseguenze negative per la vita di una persona salute fisica, ma per la chimica del cervello troppo.
La sensazione di dolore e il desiderio intenso possono interrompere il sistemi di ricompensa neurale nel cervello. Quando le persone in lutto cercano la connessione con la persona amata perduta, bramano la ricompensa chimica che provavano prima della perdita quando si connettevano con quella persona. Questi comportamenti di ricerca di ricompensa tendono ad operare su un ciclo di feedback, funzionamento simile alla dipendenza da sostanze, e potrebbe essere il motivo per cui alcune persone rimangono bloccate nella disperazione del loro dolore. Un podcast sulla comprensione del dolore e della perdita.
Uno studio ha mostrato un maggiore attivazione dell’amigdala quando si mostrano immagini legate alla morte a persone che stanno affrontando un dolore complicato, rispetto agli adulti che non stanno soffrendo per una perdita. IL amigdala, che avvia la nostra risposta di lotta o fuga per la sopravvivenza, lo è anche associato alla gestione del disagio quando si è separati da una persona cara. Questi cambiamenti nel cervello potrebbero spiegare il grande impatto che un dolore prolungato ha sulla vita di qualcuno e sulla sua capacità di funzionare.
Riconoscere il disturbo da lutto prolungato
Gli esperti hanno scale sviluppate per aiutare a misurare i sintomi del disturbo da lutto prolungato. Se ti identifichi con alcuni di questi segnali per almeno un anno, potrebbe essere il momento di contattare un professionista della salute mentale.
Il dolore non è lineare e non segue una sequenza temporale. È un processo dinamico, in evoluzione, diverso per ognuno. Non esiste un modo sbagliato di elaborare il lutto, quindi sii compassionevole con te stesso e non dare giudizi su ciò che dovresti o non dovresti fare.
Aumentare il supporto sociale e impegnarsi in attività significative sono primi passi importanti. È fondamentale affrontare eventuali preesistenti o problemi di salute mentale concomitanti come ansia, depressione o post-traumatico da stress.
Può essere facile confondere il dolore con la depressione, poiché alcuni sintomi si sovrappongono, ma ci sono differenze critiche.
Se avverti sintomi di depressione per più di qualche settimana e stanno influenzando la tua vita quotidiana, il lavoro e le relazioni, potrebbe essere il momento di parlare con il tuo medico di base o terapista.
Una sesta fase del dolore
Ho scoperto che dare un nome alla fase del dolore che qualcuno sta vivendo aiuta a diminuire il potere che potrebbe avere su di lui, permettendogli di piangere la sua perdita.
Per decenni, la maggior parte dei medici e dei ricercatori lo hanno riconosciuto cinque fasi del dolore: negazione/shock, rabbia, depressione, contrattazione e accettazione.
Ma "accettare" il tuo dolore non va bene per molti. Ecco perché una sesta fase del dolore, chiamata “trovare un significato”, aggiunge un’altra prospettiva. Onorare una perdita riflettendo sul suo significato e sul peso del suo impatto può aiutare le persone a scoprire modi per andare avanti. Riconoscere come la propria vita e identità siano diverse e allo stesso tempo dare spazio al dolore durante le vacanze potrebbe essere un modo per alleviare la disperazione.
Quando il mio amico si è suicidato, ho scoperto un apprezzamento più profondo per ciò che ha portato nella mia vita, assorbendo i momenti che avrebbe goduto, in suo onore. Dopo molti anni, sono riuscito a trovare un significato diffondendo la consapevolezza della salute mentale. Ho parlato come relatore esperto per organizzazioni per la prevenzione del suicidio, ha scritto su perdita per suicidio e ho ottenuto la certificazione per insegnare alla mia comunità locale come rispondere a qualcuno che sperimenta segni di disagio o crisi di salute mentale Pronto soccorso per la salute mentale corsi. Trovare un significato è diverso per ognuno, però.
A volte, aggiungere una routine o una tradizione festiva può alleviare il dolore e consentire una nuova versione di vita, pur ricordando la persona amata. Tira fuori quella vecchia ricetta o visita il tuo ristorante preferito che avete apprezzato insieme. Puoi scegliere di rimanere aperto a ciò che la vita ha da offrire, mentre soffri e onori la tua perdita. Ciò potrebbe offrire un nuovo significato a cosa – e chi – è intorno a te.
Mandy Doria, Assistente alla cattedra di Psichiatria, Università del Colorado Anschutz Medical Campus
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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