Diffondere voci sugli altri è una forma di bullismo. LumiNola/E+ tramite Getty Images
Essere vittime di bullismo può rendere la tua vita infelice, e decenni di ricerca lo dimostrano: bambini e adolescenti vittime di bullismo sono a rischio per ansia, depressione, abbandono scolastico, rifiuto dei coetanei, isolamento sociale e autolesionismo.
Anche gli adulti possono essere vittime di bullismo, spesso sul lavoro, e loro potrebbe soffrire altrettanto come fanno i bambini.
Sono un professore che studia lo sviluppo del bambino e dell'adolescente. Ciò include imparare come le persone diventano bulle e come possono essere fermate.
Per prima cosa, facciamolo definire cos'è il bullismo: è un comportamento meschino e dannoso da parte di qualcuno con più potere o status – come un ragazzo popolare a scuola o un supervisore al lavoro – che se la prende, molesta, irrita o ferisce ripetutamente una persona con meno potere o status.
Il bullismo può assumere molte forme – fisici, come spingere, spintonare e colpire; relazionale, come diffondere voci, tenere qualcuno fuori da un gruppo di amici o semplicemente fare commenti scortesi; o molestie sessuali e comportamenti di stalking.
A volte i bulli prendono di mira qualcuno a causa della sua razza, religione, orientamento sessuale o aspetto. Lo sono le persone appartenenti alla comunità LGBTQ+, o che sono in sovrappeso o con disabilità fisica o dello sviluppo più probabilità di essere vittima di bullismo. Di conseguenza, loro possono sviluppare problemi di salute mentale, tra cui depressione, ansia e comportamenti autolesionistici.
Allora perché i bulli lo fanno?
Le persone imparano presto a maltrattare gli altri attraverso ciò che gli psicologi chiamano modellizzazione e apprendimento sociale. Ciò significa che i bulli vedono altre persone fare bullismo e essenzialmente modellano, o copiano, questo comportamento aggressivo.
I media lo sono un grande colpevole qui. Quando la condotta meschina o violenta viene resa glamour e gamificata nella musica, nei videogiochi, in TV e nei film, i bulli imiteranno ciò che vedono e sentono, soprattutto se sembra interessante o se viene ricompensato.
Famiglia è anche un'influenza. Se i bambini crescono in una casa senza gentilezza e vicinanza, ma con molte punizioni fisiche e pesanti conflitti – inclusi genitori che litigano tra loro – allora i bambini considerano questo comportamento accettabile. Possono continuare a trattare i loro coetanei in questo modo.
Una cosa simile accade quando un ragazzo cade in un gruppo di amici bulli; diventano più propensi a fare il prepotente con gli altri. Per dirla in un altro modo, fanno il prepotente perché pensano che questo li faccia sembrare fighi di fronte ai loro amici.
E i bulli fanno il prepotente tanti altri motivi. Alcuni lo fanno perché li fa sentire meglio con se stessi quando sminuiscono gli altri. Altri bulli hanno scoperto che la forza e l'intimidazione hanno funzionato per loro in passato, quindi è una strategia da seguire per ottenere ciò che vogliono. Altri ancora semplicemente hanno difficoltà a controllarsi e non riescono a calmarsi quando sono arrabbiati.
E con alcuni bulli, è solo un modo per andare avanti. Ad esempio, un adulto prepotente sul posto di lavoro potrebbe diffondere una voce imbarazzante su un collega per impedire la promozione di un rivale.
Come gestire i bulli
Fortunatamente, ci sono molti modi per fermare un bullo.
Se sei un bambino o un adolescente, parla di quello che è successo con un adulto di cui ti fidi: un genitore, un insegnante, un preside o un consulente. Ti aiuteranno a capire la tua prossima mossa. Le scuole hanno familiarità con questo tipo di problemi; loro hanno politiche in atto per tutelare le vittime del bullismo.
Se sei un adulto vittima di bullismo sul posto di lavoro, parla con il tuo dipartimento delle risorse umane o con un supervisore neutrale che può consigliarti sui passaggi successivi. Sei anche protetto legalmente: leggi sul lavoro vietare molestie e comportamenti discriminatori.
Qualunque sia la tua età, è una buona idea parlare con amici o familiari che potrebbero non essere coinvolti nell'incidente ma che ti offriranno supporto. Impegnarsi in attività di coping – come fare esercizio fisico o rilassarsi con una passeggiata – potrebbe anche aiutare.
E un’ultima parola: il bullismo non è accettabile. Non è solo "i bambini sono bambini" o che sei "troppo sensibile". Se un bullo ti dà fastidio, non cercare di affrontarlo da solo: chiedere aiuto è il modo per farcela.
Sara Goldstein, Professore di Sviluppo Umano, University of Delaware
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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