L'ultima cosa che gli adolescenti vogliono è essere intrappolati a casa da soli, per ordine dei loro genitori. Roos Koole / Moment via Getty Images
"Non posso semplicemente andare a vedere un amico?"
"Ho bisogno di uscire con i miei amici."
"Sei iperprotettivo e irragionevole!"
Il distanziamento sociale è necessario e difficile. Se il mio feed di notizie di Facebook e l'esperienza aneddotica nella mia famiglia sono per nulla rappresentativi di tendenze più ampie, gli adolescenti sentono particolarmente il dolore. Separarsi dagli altri va contro bisogni umani di base per compagnia e connessione che tutti sentono, ma la sfida del distanziamento sociale può essere particolarmente difficile per gli adolescenti.
Il distanziamento sociale contraddice gran parte di cosa significhi essere un adolescente. Come professore di psicologia che studia le relazioni tra pari degli adolescenti, trovo utile pensare a questa realtà da una prospettiva evolutiva - supponendo alcuni compiti sorgono in periodi diversi durante lo sviluppo e che il loro controllo contribuisce al benessere e alla felicità. I cambiamenti tipici che si presentano con l'adolescenza e il compiti di sviluppo che confrontano gli adolescenti aiutano a spiegare perché stanno vivendo un momento particolarmente difficile con le distanze sociali.
Gli amici dei ragazzi sono il loro mondo
L'adolescenza è un momento in cui formare e mantenere amicizie intime e intime è un compito fondamentale per lo sviluppo - un "lavoro" principale dell'essere adolescenti. Gli adolescenti sono preparati socialmente ed emotivamente per questo compito e raggiungerlo fornisce loro le capacità di cui hanno bisogno per affrontare le sfide future. Gli adolescenti trascorrono gran parte del loro tempo di veglia con colleghi e amici. La ricerca psicologica suggerisce che quelle relazioni hanno implicazioni importanti per l'adattamento e il benessere.
Nelle amicizie, adolescenti apprendere e praticare abilità sociali ed emotive che sono importanti ora e per il loro successo nelle relazioni future. Imparano come dare e chiedere aiuto e supporto; lavorano sulla risoluzione dei conflitti, sul compromesso e sul perdono; imparano la vicinanza, l'intimità e l'affidabilità; e capiscono come far ridere gli altri e divertirsi insieme. Ogni volta che esercitano queste abilità con i loro amici, stanno lavorando per perfezionare le competenze che saranno cruciali per relazioni di successo per il resto della loro vita.
Uscire può essere la parte più importante della loro giornata. SDI Productions / E + via Getty Images
Molto di questo accade durante le interazioni faccia a faccia quando gli adolescenti si radunano nel seminterrato, le gambe e le braccia intrecciate come tre o quattro pile su un divano a parlare e uscire, o al tavolo da pranzo della scuola quando una dozzina di adolescenti si siedono insieme in un tavolo progettato per la metà. La distanza sociale è in contrasto con ciò che gli adolescenti vogliono e devono fare con i loro coetanei e amici.
Diventando la propria gente
Un altro compito importante dell'adolescenza è sviluppare autonomia emotiva e comportamentale - sentire, pensare e agire come una persona autonoma. Le richieste da parte dei genitori e di altre autorità di restare a casa e praticare l'allontanamento sociale rendono molti ragazzi irti. Vogliono prendere queste decisioni da soli.
Con lo sviluppo del cervello degli adolescenti, le loro capacità cognitive stanno avanzando. Le loro capacità decisionali migliorano e iniziano a pensare in modo più astratto e su più prospettive contemporaneamente. Questi progressi certamente li aiuteranno a comprendere meglio le sfide globali che tutti noi affrontiamo con COVID-19 rispetto ai bambini più piccoli.
Eppure quelli anche i progressi arrivano maggiori tendenze a vedere le cose come relative anziché assolute, a mettere in discussione gli adulti e ad argomentare meglio rispetto a quando erano più giovani. E ragazzi famosi esperienza a tipo di egocentrismo che può comportare a sentimento di unicità e invulnerabilità ciò potrebbe farli minimizzare l'importanza del distanziamento sociale.
Sebbene gli adolescenti stiano sviluppando più capacità cognitive simili ad un adulto, lo sono generalmente è più probabile che prenda decisioni rischiose rispetto agli adulti. Un adolescente e un adulto possono entrambi pensare alle conseguenze positive e negative del distanziamento sociale, ma adulti e adolescenti possono valutarli in modo diverso. Un adolescente può sottolinea i vantaggi di vedere gli amici, mentre un adulto può aumentare il peso dei rischi per la salute derivanti dalla contrazione o dalla diffusione del virus.
Gli adolescenti possono adattarsi
Insieme, i compiti sociali ed emotivi dell'adolescenza - lo sviluppo di amicizie intime e il raggiungimento dell'autonomia - fanno gli adolescenti sono unicamente resistenti alle richieste di allontanamento sociale.
I cambiamenti cognitivi dell'adolescenza sono in parte responsabili dei lamenti che ho sentito dai genitori degli amici del mio sedicenne, descrivendo le infinite discussioni sui mandati draconiani dei genitori di impegnarsi nel distanziamento sociale.
Riconosco che molte persone si trovano ad affrontare situazioni di vita o di morte o gravi conseguenze economiche per le loro famiglie e non hanno il lusso di preoccuparsi degli adolescenti angosciati e polemici. Tuttavia, è importante considerare le potenziali conseguenze indesiderate che accompagnano il distanziamento sociale.
Quindi cosa deve fare un genitore?
La frustrazione può essere molto alta in entrambe le generazioni. SDI Productions / E + via Getty Images
Innanzitutto, riconosci che l'apparente desiderio da parte degli adolescenti di stare con gli amici è ragionevole ed è esattamente ciò che dovrebbero voler fare.
In secondo luogo, incoraggiare le loro connessioni sociali e aiutarli a capire come mantenere quelle interazioni, anche se a distanza. Forse rilassare i divieti contro il tempo dello schermo quando viene utilizzato per connettersi con gli amici tramite FaceTime e Google Hangouts. Per gli adolescenti più giovani, aiutali attivamente a ospitare una festa da ballo Zoom con i loro amici e pensa in modo creativo ai modi per mantenere le interazioni sociali con la tecnologia.
In terzo luogo, continua a parlare con gli adolescenti del coronavirus e delle sue conseguenze. Riconosci l'incertezza che tutti provano. Aiutali a coinvolgere le loro capacità di pensiero critico in merito a notizie e grafici di dati e altre prove sugli effetti benefici del distanziamento sociale.
E infine, capisci che la spinta degli adolescenti all'autonomia, la loro discussione sull'irragionevolezza di ciò che non è loro permesso fare e la loro mancanza di eccitazione sfrenata per il tempo della famiglia forzata si adattano tutti ai compiti sociali, emotivi e cognitivi che definiscono l'adolescenza.
Circa l'autore
Catherine Bagwell, Professore di psicologia, Oxford College, Emory University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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