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Gli eventi dello scorso anno hanno avuto un impatto devastante nel settore dell'ospitalità nel Regno Unito. In prima linea nei sacrifici per molti c'è la chiusura di un'istituzione che è una pietra angolare della cultura britannica: il pub.
An 2500 pub stimati chiuso nel corso del 2020, accelerando un già tendenza esistente prima di COVID-19. Mentre artisti del calibro di proprietario di pub celebrità Tom Kerridge e scrittore di birra Pietro Brown guidare gli sforzi per aumentare la consapevolezza sulla difficile situazione dei pub britannici, molte persone si trovano nostalgia per l'atmosfera unica del loro "locale" preferito.
Ciò che alla gente manca di più dei pub in questo momento ha poco a che fare con l'acquisto e il consumo di alcolici: dopo tutto, quelle abitudini sono continuate in gran parte senza ostacoli sotto forma di bere a casa. Invece, è l'opportunità di essere in giro e interagire con altre persone.
I pub sono riconosciuti come beni importanti alle loro comunità, fornendo economici e valore sociale nello stesso modo. Sono anche un ottimo esempio di quello che lo studioso americano Ray Oldenburg chiama il "terzo posto", uno spazio diverso dalla casa o dal posto di lavoro dove le persone si incontrano per interagire e mantenere relazioni.
Questi spazi erano estremamente preziosi ma sempre più minacciati anche prima del COVID-19, con l'esistenza di pub, club giovanili e biblioteche già influenzato dagli ultimi anni di politiche di austerità e cambiamenti tecnologici. Ma i pub ben gestiti offrono qualcosa che, nonostante alcuni sforzi ammirevoli, piace pub virtuali, è difficile da ricreare a casa: un'esperienza sociale davvero offline e di persona.
L'interazione sociale
Anche prima della pandemia, la solitudine era diffuso in Gran Bretagna.
Attraverso una collaborazione con il Campagna per porre fine alla solitudine, Ho studiato il ruolo che i pub giocano nell'affrontare l'isolamento sociale e la solitudine. Il rapporto risultante sottolinea l'importante ruolo sociale che i pub svolgono nel riunire le persone e nel promuovere un'interazione sociale significativa e preziosa. I pub sono molto più che ubriacarsi.
I gruppi più a rischio di isolamento e solitudine, come gli uomini anziani che vivono da soli dopo il pensionamento o il divorzio, tendono a trarre vantaggio dall'andare al pub. Radiokafka / Shutterstock
Condotta prima della pandemia, la mia ricerca evidenzia il varietà di interazione sociale che ha avuto luogo nei pub. Questo va dalla "pinta veloce" a pranzi piacevoli con amici e parenti stretti come parte delle gite diurne o per celebrare le celebrazioni.
Per altri, la frequentazione dei pub comportava attività come gruppi di libri, corsi di artigianato e colloqui pubblici, quale molti pub offerti. Un certo numero di partecipanti ha anche parlato di frequentare i pub frequentemente ma raramente di bere alcolici. Per queste persone, buon tè e caffè, una vasta gamma di bevande analcoliche e cibo a buon prezzo erano motivi per visitare il pub.
L'aspetto sociale dell'andare al pub aiuta a fornire opportunità di interazione sociale benefica, che molte persone di età e background diversi attualmente faticano a trovare altrove. Anche l'interazione faccia a faccia aiuta costruire e mantenere amicizie e connessioni sociali che servono da protezione importante contro gli effetti nocivi della solitudine. Ciò è particolarmente vero per i gruppi più a rischio di isolamento sociale e solitudine, come uomini più anziani vivere da solo dopo il pensionamento o il divorzio.
Come mi ha detto un pensionato settantenne, una gita al pub potrebbe dargli la possibilità di "stare con la gente". Egli ha detto:
Non c'è niente che mi piaccia di più che poter parlare alle persone [...] non solo di cose stupide ma anche di avere una bella risata e, sai, in generale, tirarti fuori da ciò che hai fatto e da ciò che non sei stato facendo.
La solitudine cronica è stata paragonata a una ciclo di feedback negativo, dove l'ansia e la perdita di fiducia sociale causate dal sentirsi soli portano a evitare contesti sociali, con conseguente ulteriore isolamento. Andare al pub, un'attività socialmente attiva e piacevole, può aiutare a creare rinforzi positivi. Una maggiore socializzazione crea fiducia, che a sua volta incoraggia un ulteriore coinvolgimento in eventi sociali e attività della comunità locale.
Non tutti vanno al pub per avere la possibilità di bere alcolici. Dmytro Zinkevych / Shutterstock
Come mi ha detto la padrona di casa di un pub di un villaggio rurale, le varie attività che il pub ospitava stavano "colmando una lacuna" nel suo villaggio, che altrimenti non avrebbe avuto possibilità per i residenti di interagire e legare. Descrivendo i gruppi di artigiani che si sono rivelati popolari tra i residenti locali, ha ricordato come "abbiamo un paio di donne che non hanno mai lavorato prima e [stanno] imparando dalle persone".
Ospitalità ristoratrice
Le mie scoperte aggiungono nuova urgenza ai dibattiti più ampi sul modo migliore per limitare, mitigare o prevenire i molti effetti dannosi dell'isolamento sociale e della solitudine. Quando la pandemia si attenuerà, e solo quando sarà sicuro farlo, sarà importante abbracciare il ruolo che tali spazi sociali possono svolgere. I pub potrebbero anche iniziare a offrire forme di "ospitalità ristoratrice", dove i pub e altri spazi sociali pubblici aiutano a riaccendere le vite sociali sconvolte dalla pandemia.
Sebbene i pub non siano gli unici luoghi che probabilmente svolgeranno questo ruolo, offrono un chiaro esempio dell'infrastruttura sociale che dovrà essere preservata o ricostruita in seguito alla pandemia. A partire dal piste da bowling ai caffè, gli spazi in cui ci riuniamo socialmente aiutano tutti a costruire e mantenere le connessioni sociali che sono vitale per gestire la solitudine.
Se questi locali devono offrire questi servizi, è importante ricordare che il personale qualificato ed esperto del pub è abile nel creare presentazioni tra i clienti che facilitano l'interazione sociale e aiutano a creare connessioni che altrimenti non avrebbero avuto luogo.
Dopo la pandemia, quando i pub potranno riaprire tranquillamente, sarà più importante che mai il settore dell'ospitalità riceve sostegno e riconoscimento. Ascoltando il molto mancato il suono delle risate con gli amici ancora una volta sarà un passo importante nella ripresa sia per le persone che per le comunità.
Circa l'autore
Thomas Thurnell-Read, docente senior in sociologia, Loughborough University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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