Il flusso può sorgere quando si gioca o si è impegnati in attività artistiche, come la scrittura, la fotografia, la scultura e la pittura. Somyot Techapuwapat/Moment tramite Getty Images
I nuovi anni spesso arrivano con nuovi propositi. Torna in forma. Per saperne di più. Dedica più tempo agli amici e alla famiglia. La mia lista di risoluzioni potrebbe non sembrare esattamente la tua, ma ognuna delle nostre risoluzioni rappresenta un piano per qualcosa di nuovo, o almeno un po' diverso. Mentre crei i tuoi propositi per il 2022, spero che ne aggiungerai uno che è anche nella mia lista: senti più flusso.
Lo psicologo Mihály Csíkszentmihályi's ricerca sul flusso iniziata negli anni '1970. Lo ha chiamato il "segreto per la felicità.” Il flusso è uno stato di “esperienza ottimale” che ognuno di noi può incorporare nella propria vita quotidiana. Uno caratterizzato da una gioia immensa che rende una vita degna di essere vissuta.
Negli anni successivi, i ricercatori hanno acquisito un vasto bagaglio di conoscenze su com'è essere nel flusso e su quanto sperimentarlo sia importante per la nostra salute mentale e il nostro benessere generale. In breve, siamo completamente assorbiti in un'attività altamente gratificante – e non nei nostri monologhi interiori – quando sentiamo il flusso.
Sono un assistente professore di comunicazione e scienze cognitive, e ho studiato il flusso negli ultimi 10 anni. Mio laboratorio di ricerca indaga su cosa sta succedendo nel nostro cervello quando le persone sperimentano il flusso. Il nostro obiettivo è capire meglio come avviene l'esperienza e rendere più facile per le persone sentire il flusso e i suoi benefici
Com'è essere nel flusso?
La gente spesso dice che il flusso è come "essere nella zona". Psicologi Jeanne Nakamura e Csíkszentmihályi descrivilo come qualcosa di più. Quando le persone sentono il flusso, sono in uno stato di intensa concentrazione. I loro pensieri sono focalizzati su un'esperienza piuttosto che su se stessi. Perdono il senso del tempo e si sentono come se ci fosse una fusione delle loro azioni e della loro consapevolezza. Che hanno il controllo della situazione. Che l'esperienza non è fisicamente o mentalmente faticosa.
Ancora più importante, il flusso è ciò che i ricercatori chiamano un'esperienza autotelica. Autotelic deriva da due parole greche: autos (sé) e telos (fine o traguardo). Le esperienze autoteliche sono cose che vale la pena fare in sé e per sé. I ricercatori a volte chiamano queste esperienze intrinsecamente gratificanti. Le esperienze di flusso sono intrinsecamente gratificanti.
Cosa causa il flusso?
Il flusso si verifica quando un'attività la sfida è bilanciata con la propria abilità. In effetti, sia la sfida del compito che il livello di abilità devono essere alti. Dico spesso ai miei studenti che non si sentiranno fluidi mentre lavano i piatti. La maggior parte delle persone sono lavastoviglie altamente qualificate e lavare i piatti non è un compito molto impegnativo.
Quindi, quando le persone sperimentano il flusso? Csíkszentmihályi's ricerca negli anni '1970 focalizzato sulle persone che svolgono compiti di loro gradimento. Ha studiato nuotatori, compositori di musica, giocatori di scacchi, ballerini, alpinisti e altri atleti. Ha continuato a studiare come le persone possono trovare il flusso in più esperienze quotidiane. Sono un appassionato di snowboard e sento regolarmente il flusso in montagna. Altre persone lo sentono praticando lo yoga – non io, sfortunatamente! – andando in bicicletta, cucinando o andando a correre. Fintanto che la sfida di quel compito è alta, e lo sono anche le tue abilità, dovresti essere in grado di raggiungere il flusso.
I ricercatori sanno anche che le persone possono sperimentare il flusso usando contenuti multimediali interattivi, piace giocando a un videogioco. Infatti, Csíkszentmihályi ha detto che "i giochi sono ovvie attività di flusso e il gioco è l'esperienza di flusso per eccellenza". Sviluppatori di videogiochi hanno molta familiarità con l'idea e pensano molto a come progettare giochi in modo che i giocatori si sentano fluidi.
Il flusso si verifica quando la sfida di un'attività – e le proprie capacità nell'attività – sono entrambe elevate. Adattato da Nakamura/Csíkszentmihályi, CC BY-NC-ND
Perché è bello sentire il flusso?
Prima ho detto che Csíkszentmihályi chiamava il flusso "il segreto della felicità". Perché? Per prima cosa, l'esperienza può aiutare le persone perseguire i propri obiettivi a lungo termine. Questo perché la ricerca mostra che prendersi una pausa per fare qualcosa di divertente può aiutare a migliorare la propria autocontrollo, perseguimento degli obiettivi e benessere.
Quindi la prossima volta ti senti come un pantofolaio colpevole per giocare a un videogioco, ricorda a te stesso che stai effettivamente facendo qualcosa che può aiutarti a raggiungere il successo e il benessere a lungo termine. È importante sottolineare che la qualità, e non necessariamente la quantità, è importante. La ricerca mostra che passare molto tempo a giocare ai videogiochi ha solo un influenza molto piccola sul tuo benessere generale. Concentrati sulla ricerca di giochi che ti aiutino a sentirti fluido, piuttosto che passare più tempo a giocare.
Un recente studio mostra anche che il flusso aiuta le persone rimani resiliente di fronte alle avversità. Parte di questo è perché il flusso può aiutare rifocalizzare i pensieri lontano da qualcosa di stressante a qualcosa di piacevole. In effetti, gli studi hanno dimostrato che sperimentare il flusso può aiutare a proteggersi depressione e burnout.
La ricerca mostra anche che le persone che hanno sperimentato sensazioni di flusso più forti avevano un benessere migliore durante la quarantena COVID-19 rispetto alle persone che hanno avuto esperienze più deboli. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che sentire il flusso li ha aiutati a distrarli dalle preoccupazioni.
Cosa fa il tuo cervello durante il flusso?
I ricercatori studiano il flusso da quasi 50 anni, ma solo di recente hanno iniziato a decifrare cosa succede nel cervello durante il flusso. Uno dei miei colleghi, il neuroscienziato dei media René Weber, ha proposto quel flusso è associato a una specifica configurazione di rete cerebrale.
A sostegno dell'ipotesi di Weber, gli studi dimostrano che l'esperienza è associata a attività nelle strutture cerebrali implicato in sentirsi ricompensati ed perseguire i nostri obiettivi. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui il flusso è così piacevole e perché le persone sono così concentrate su compiti che li fanno sentire fluidi. La ricerca mostra anche che il flusso è associato a attività ridotta nelle strutture cerebrali implicate nell'autofocus. Questo può aiutare a spiegare perché sentire il flusso può aiutare a distrarre le persone dalla preoccupazione.
Weber, Jacob Fisher e ho sviluppato un videogioco chiamato Impatto dell'asteroide per aiutarci a studiare meglio il flusso. Nella mia ricerca, ho partecipanti gioca a Impatto dell'asteroide mentre hanno il loro cervello scansionato. Il mio lavoro ha dimostrato che il flusso è associato a una configurazione specifica della rete cerebrale che ha basso fabbisogno energetico. Questo può aiutare a spiegare perché non sperimentiamo il flusso come impegnativo fisicamente o mentalmente. Ho anche dimostrato che, invece di mantenere una configurazione di rete stabile, il cervello in realtà cambia la sua configurazione di rete durante il flusso. Questo è importante perché riconfigurazione rapida della rete cerebrale aiuta le persone ad adattarsi a compiti difficili
Che altro può dirci il cervello?
In questo momento, i ricercatori non sanno come le risposte cerebrali associate al flusso contribuiscano al benessere. Con molto poche eccezioni, non c'è quasi nessuna ricerca su come le risposte del cervello effettivamente causino il flusso. Ogni studio neuroscientifico che ho descritto prima era correlazionale, non causale. Detto diversamente, possiamo concludere che queste risposte cerebrali sono associate al flusso. Non possiamo concludere che queste risposte cerebrali causino flusso.
I ricercatori pensano la connessione tra flusso e benessere ha qualcosa a che fare con tre cose: sopprimere l'attivazione cerebrale nelle strutture associate al pensiero su noi stessi, smorzare l'attivazione nelle strutture associate ai pensieri negativi e aumentare l'attivazione nelle regioni di elaborazione della ricompensa.
Direi che testare questa ipotesi è vitale. I professionisti medici hanno iniziato a utilizzare i videogiochi in applicazioni cliniche per aiutare a trattare il disturbo da deficit di attenzione/iperattività o ADHD. Forse un giorno un medico sarà in grado di aiutare a prescrivere un videogioco approvato dalla Food and Drug Administration per aiutare a rafforzare la resilienza di qualcuno o aiutarlo a combattere la depressione.
Questo è probabilmente diversi anni nel futuro, se è addirittura possibile. In questo momento, spero che deciderai di trovare più flusso nella tua vita di tutti i giorni. Potresti scoprire che questo ti aiuta a raggiungere anche gli altri tuoi propositi.
Circa l'autore
Richard Huskey, Assistant Professor di Comunicazione e Scienze Cognitive, University of California, Davis
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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