Helen Keller ha scritto nella sua autobiografia, La storia della mia vita, che "Tutto ha le sue meraviglie, anche l'oscurità e il silenzio, e io imparo, qualunque sia lo stato in cui mi trovo, ad essere contento".
Così come la vera felicità non è semplicemente l'assenza di problemi, ma uno stato di vita interiore che ci consente di sfidare qualsiasi ostacolo alla felicità che si presenta sulla nostra strada, la salute non è semplicemente l'assenza di malattia. Piuttosto è uno stato dell'essere che ci permette di superare la malattia e gli ostacoli alla nostra salute.
Il problema importante è se sconfiggiamo la malattia quando arriva o se la malattia ci sconfigge. Poiché sia la salute che la malattia esistono come potenzialità dentro di noi, possiamo farci ammalare e possiamo farcela.
The Power of Belief
Una notizia degli ultimi anni illustra questa verità. In una partita di football del liceo alcune persone si ammalarono di sintomi di intossicazione alimentare. L'interrogatorio iniziale sembrava indicare che le bevande analcoliche contaminate erano il colpevole. Lo snack bar è stato chiuso, e un annuncio è stato fatto chiedendo alla gente di non bere le bibite. Subito dopo l'annuncio, gli spettatori di tutto lo stadio hanno iniziato a vomitare e svenire. Molti si sono precipitati dagli spalti ai loro medici o ai pronto soccorso. Più di cento persone sono state ricoverate in ospedale.
Il giorno dopo, è stato stabilito che le bibite non avevano nulla a che fare con la malattia dei malati iniziali, avevano contratto uno sforzo dell'influenza. Non appena questa informazione è stata diffusa, gli spettatori malati "miracolosamente" sono guariti. I loro sintomi semplicemente scomparvero e anche quelli che furono ricoverati in ospedale si alzarono dai loro letti e se ne andarono. Un patogeno non era il colpevole; era solo un'idea espressa in parole che ha avuto un effetto immediato e drammatico sia nel portare avanti la malattia sia nel favorire la guarigione.
In un altro esempio, un giovane con una forte pratica buddista e un eccellente trattamento medico si è ripreso dal cancro non solo una ma una seconda volta. Quando il suo cancro si ripresentò per la terza volta nel sangue, tuttavia, gli fu detto che era incurabile e gli furono concessi solo pochi mesi di vita. Sebbene avesse invertito il cancro due volte, questa prognosi era troppo per lui e la sua salute iniziò a degenerare rapidamente.
Amici, famiglia, persino i suoi medici pensavano che stesse chiaramente morendo. Poi, sorprendentemente, si è scoperto che i campioni di sangue erano stati confusi. Gli fu detto che non c'era traccia di cellule cancerose nel suo corpo. Si riprese rapidamente e riacquistò le forze.
Tale è il potere della credenza, di ciò che può accadere quando siamo fortemente influenzati dalla diagnosi della malattia e cosa può accadere quando ci raduniamo, radunando le nostre risorse per superarlo.
Una dimostrazione simile del potere della fede è il cosiddetto effetto placebo. La ricerca medica ha dimostrato molto tempo fa che le sostanze inerti possono avere un effetto positivo sui pazienti se credono di ricevere farmaci efficaci. In studio dopo studio una percentuale considerevole di pazienti a cui vengono somministrate pillole di zucchero al posto dei farmaci mostrano segni di ripresa. E, notevolmente, se gli è stato detto come il farmaco li farà sentire, mostreranno quegli stessi effetti.
La visione buddista della malattia
Mantenere una buona salute e superare la malattia inizia con la nostra comprensione della vera natura di sé. La malattia può essere un'opportunità per costruire un ancor più solido fondamento della felicità conducendoci verso cambiamenti significativi, anche se spesso difficili, della vita. Come ha scritto Nichiren, "la malattia dà origine alla determinazione di raggiungere la via".
Questo non vuol dire che abbandoniamo la medicina moderna per una sorta di cura autodiretta. Invece, il Buddismo di Nichiren suggerisce tre linee guida per curare la malattia: vedi un buon dottore, prendi una buona medicina e sii un paziente eccellente. Essendo un paziente eccellente, Nichiren si riferisce a uno stato interiore dell'essere.
Il processo di guarigione inizia con il rafforzamento della fiducia con cui puoi dire a te stesso: "Posso sconfiggere la mia malattia, posso trasformare il veleno nel mio corpo in medicina". Se la nostra condizione di essere è una sconfitta, la malattia sconfiggerà la nostra volontà di guarire. Se è una sfida, allora abbiamo massimizzato la possibilità di recupero.
Vista scientifica dell'Unità
C'è una crescente evidenza scientifica di una relazione forte e inseparabile tra il funzionamento della mente e quelli del corpo. La credenza nella separazione dualistica della mente e del corpo che ha fortemente influenzato la scienza medica precoce sta gradualmente lasciando il posto a una prospettiva più profonda, una visione che si avvicina molto alla visione buddista dell'unità di mente e corpo.
In realtà la parola giapponese qui tradotta come "unità" è meglio intesa come "due ma non due", nel senso che mentre la mente e il corpo appaiono a un certo livello come due fenomeni distinti, a un livello più profondo non sono due ma uno.
Come funziona l'unicità della mente e del corpo? Gli scienziati hanno scoperto che gli stimoli ambientali vengono elaborati dal cervello innescando complesse reazioni bioelettriche e biochimiche nel corpo, che a loro volta innescano il comportamento. Nel caso della malattia, la sequenza procede in questo modo: poiché uno stimolo ambientale è percepito ed elaborato dal cervello (consciamente e inconsciamente), questo processo è fortemente influenzato dalle proprie convinzioni, idee e aspettative. Ciò innesca una complessa reazione biologica (ad esempio, nell'ipotalamo, la reazione neuro-endocrina e il rilascio di ormoni) che influenza la risposta immunitaria del corpo determinando la "capacità" di affrontare la malattia. Ciò si traduce in sintomi fisici, comportamento e l'effettiva esperienza della malattia (naso che cola, mal di testa, articolazioni rigide).
Le aspettative e le convinzioni influenzano la salute
Poiché le idee, le aspettative e le credenze hanno un potente effetto sul funzionamento del corpo, il pensiero distorto (delusione) avrà necessariamente un forte impatto sulla salute e sulla capacità di superare la malattia.
Gli psicologi hanno identificato varie visioni della vita che possono minare la salute, ostacolare la capacità del corpo di sconfiggere la malattia e condurre a malattie psicologiche e spirituali, tra cui depressione, ansia e paura. Tra questi ci sono: tenere gli altri responsabili del proprio dolore; interpretare i pensieri e le azioni inconoscibili degli altri in un modo che è negativo nei tuoi confronti o credere che gli altri pensino più fortemente di te di quanto non sia in realtà; e deducendo conclusioni generali fatalistiche basate su eventi specifici o informazioni limitate.
Pertanto, oltre al trattamento medico, un cambiamento di pensiero è fondamentale per superare la malattia. La sfida non è solo quella di identificare il pensiero distorto, ma di cambiare quel modo di pensare e realizzare un cambio di paradigma.
Ristampato con il permesso dell'editore
Middleway Press, una divisione di SGI-USA.
© 2001, 2012. www.middlewaypress.com
Fonte dell'articolo
Il Buddha nel tuo specchio: il buddismo pratico e la ricerca di sé
di Woody Hochswender, Greg Martin e Ted Morino.
Mentre l'idea che "la felicità può trovare dentro di sé" è diventata di recente popolare, il buddismo ha insegnato per migliaia di anni che ogni persona è un Buddha, o un essere illuminato, e ha il potenziale per una felicità vera e duratura. Attraverso esempi di vita reale, gli autori spiegano come l'adozione di questa prospettiva abbia effetti positivi sulla salute, sulle relazioni e sulla carriera e fornisce nuove informazioni sulle preoccupazioni ambientali mondiali, sui problemi di pace e su altri importanti problemi sociali.
Info / Ordina questo libro. Disponibile anche come audiolibro e come edizione Kindle. (Disponibile anche in Spagnolo.)
Informazioni sugli autori
WOODY HOCHSWENDER è un ex giornalista del New York Times ed ex redattore senior della rivista Esquire. Ha praticato il buddismo Nichiren per più di 25 anni. Ha scritto due libri precedenti e numerosi articoli di riviste su vari argomenti. Woody è morto per un tumore al cervello nel 2016.
GREG MARTIN è vice direttore generale del SGI-USA, l'organizzazione laica dei buddisti Nichiren negli Stati Uniti. Ha scritto e tenuto conferenze sul Buddismo di Nichiren per gran parte dei suoi anni di pratica 30 e ha conseguito una cattedra nel Dipartimento di studi della SGI-USA.
TED MORINO è vice direttore generale del SGI-USA ed è attualmente redattore capo del settimanale e della rivista mensile dell'organizzazione. Ha guidato gli sforzi di traduzione di numerosi libri e articoli su Nichiren Buddhism e ha scritto e tenuto numerose conferenze sull'argomento per gran parte degli anni passati di 30. È l'ex capo del dipartimento di studi SGI-USA.
