L'attrice Anna Sawai, che interpreta Mariko in "Shōgun" di FX, partecipa alla premiere della serie a Los Angeles il 13 febbraio 2024. Matt Winkelmeyer / Getty Images

Nel 1980, quando venne pubblicato il romanzo storico di successo di James Clavell “Shogun" è stato trasformato in una miniserie televisiva, circa il 33% delle famiglie americane possiede un televisore sintonizzato. È diventata rapidamente una delle miniserie più viste fino ad oggi, seconda solo a “Roots. "

Sono uno storico del Giappone che è specializzato nella storia di i Tokugawa, o prima era moderna – un periodo dal 1603 al 1868, durante il quale si svolge la maggior parte dell'azione in “Shōgun”. Come studente del primo anno di laurea, rimasi incollato davanti alla televisione per cinque notti nel settembre 1980, affascinato dal fatto che qualcuno si preoccupasse abbastanza da creare una serie sul periodo del passato del Giappone che avesse catturato la mia immaginazione.

Non ero solo. Nel 1982, stimato lo storico Henry D. Smith che da un quinto a metà degli studenti iscritti a corsi universitari sul Giappone in quel periodo avevano letto il romanzo e per questo si erano interessati al Giappone.

"'Shōgun'", ha aggiunto, "probabilmente ha trasmesso a più persone più informazioni sulla vita quotidiana del Giappone di tutti gli scritti messi insieme di studiosi, giornalisti e romanzieri a partire dalla Guerra del Pacifico".

Alcuni addirittura danno credito alla serie per rendere il sushi trendy negli Stati Uniti.

Quella miniserie del 1980 è stata ora rifatta come “Shōgun” di FX, una produzione di 10 episodi che sta ottenendo recensioni entusiastiche, tra cui un Valutazione quasi del 100% dal sito web di aggregazione di recensioni Rotten Tomatoes.

Entrambe le miniserie si ispirano molto al romanzo di Clavell del 1975, che è una rivisitazione romanzata della storia del primo inglese. Will Adams – il personaggio John Blackthorne nel romanzo – a mettere piede in Giappone.

Eppure ci sono sottili differenze in ogni serie che rivelano lo spirito del tempo di ogni epoca, insieme al mutevole atteggiamento dell’America nei confronti del Giappone.

Il "miracolo giapponese"

La serie originale del 1980 riflette sia la fiducia dell'America del dopoguerra sia il suo fascino per il suo ex nemico in ripresa.

La seconda guerra mondiale aveva lasciato il Giappone devastato economicamente e psicologicamente. Ma negli anni ’1970 e ’1980, il paese era arrivato a dominare i mercati globali dell’elettronica di consumo, dei semiconduttori e dell’industria automobilistica. Il suo prodotto nazionale lordo pro capite aumentò in modo spettacolare: da meno di 200 dollari nel 1952 a 8,900 dollari nel 1980 – anno in cui “Shōgun” apparve in televisione – a quasi 20,000 dollari nel 1988, superando Stati Uniti, Germania Ovest e Francia.

Molti americani volevano conoscere il segreto del successo economico da capogiro del Giappone – il cosiddetto “Miracolo giapponese.” La storia e la cultura del Giappone potrebbero offrire indizi?

Durante gli anni '1970 e '1980, gli studiosi cercarono di comprendere il miracolo analizzando non solo l'economia giapponese ma anche le varie istituzioni del paese: scuole, politica sociale, cultura aziendale e polizia.

Nel suo libro 1979, "Il Giappone come numero uno: lezioni per l’America”, il sociologo Ezra Vogel sostiene che gli Stati Uniti potrebbero imparare molto dal Giappone, sia attraverso la pianificazione economica a lungo termine del paese, la collaborazione tra governo e industria, gli investimenti nell’istruzione e il controllo della qualità di beni e servizi.

Una finestra sul Giappone

L'ampio romanzo di Clavell da 1,100 pagine fu pubblicato nel bel mezzo del miracolo giapponese. Ha venduto più di 7 milioni di copie in cinque anni; poi è andata in onda la serie, che ha portato alla vendita di altri 2.5 milioni di copie.

In esso, Clavell racconta la storia di Blackthorne, che, naufragato al largo delle coste del Giappone nel 1600, trova il paese in una parentesi pacifica dopo un'era di guerra civile. Ma quella pace sta per essere infranta dalla competizione tra i cinque reggenti che sono stati nominati per garantire la successione di un giovane erede alla posizione del loro ex signore come massimo leader militare.

Nel frattempo, i leader locali non sanno se trattare Blackthorne e la sua ciurma come pericolosi pirati o come innocui commercianti. I suoi uomini finiscono per essere imprigionati, ma la conoscenza di Blackthorne del mondo al di fuori del Giappone - per non parlare del suo carico di cannoni, moschetti e munizioni - lo salva.

Finisce per offrire consigli e munizioni a uno dei reggenti, Lord Yoshi Toranaga, la versione immaginaria del Tokugawa Ieyasu nella vita reale. Con questo vantaggio, Toranaga diventa shogun, il massimo leader militare del paese.

Gli spettatori della serie televisiva del 1980 vedono Blackthorne imparare lentamente il giapponese e arrivare ad apprezzare il valore della cultura giapponese. Ad esempio, all'inizio è resistente al bagno. Poiché la pulizia è profondamente radicata nella cultura giapponese, i suoi ospiti giapponesi trovano il suo rifiuto irrazionale.

Il graduale acclimatamento di Blackthorne e degli spettatori alla cultura giapponese è completo quando, verso la fine della serie, si riunisce con l'equipaggio della sua nave olandese che era stato tenuto prigioniero. Blackthorne è completamente disgustato dalla loro sporcizia e chiede un bagno per purificarsi dal loro contagio.

Blackthorne arriva a considerare il Giappone molto più civilizzato dell’Occidente. Proprio come la sua controparte nella vita reale, Will Adams, decide di rimanere in Giappone anche dopo aver ottenuto la libertà. Sposa una donna giapponese, dalla quale ha due figli, e finisce i suoi giorni in terra straniera.

Dalla fascinazione alla paura

Tuttavia, le opinioni positive sul Giappone, generate dal suo miracolo economico e rafforzate dallo “Shogun”, si sono erose mentre il deficit commerciale degli Stati Uniti con il Giappone aumentava vertiginosamente: da 10 miliardi di dollari nel 1981 a 50 miliardi di dollari nel 1985.

"Attacco al Giappone” si diffuse negli Stati Uniti, e quando esplose la rabbia viscerale Nel marzo del 1983 alcuni lavoratori automobilistici americani distrussero un'auto Toyota ed I membri del Congresso hanno frantumato uno stereo portatile Toshiba con mazze sul prato del Campidoglio nel 1987. Nello stesso anno, la rivista Foreign Affairs metteva in guardia contro “L’imminente crisi USA-Giappone. "

Questa reazione contro il Giappone negli Stati Uniti è stata alimentata anche da quasi un decennio di acquisizioni di iconiche società americane, come Firestone, Columbia Pictures e Universal Studios, insieme ad immobili di alto profilo, come l'iconico Rockefeller center.

Ma la nozione del Giappone come minaccia raggiunse il suo apice nel 1989, dopo il quale la sua economia entrò in stallo. Gli anni '1990 e i primi anni 2000 sono stati soprannominati gli “anni del Giappone”decennio perso. "

Eppure la curiosità e l’amore per la cultura giapponese persistono, grazie, in parte, a manga e anime. Lo sono anche altri lungometraggi e serie televisive giapponesi si stanno facendo strada verso i servizi di streaming più popolari, compresa la serie “Ragazza di Tokio, ""Cena di mezzanotte" e "Santuario.” Nel dicembre 2023, The Hollywood Reporter annunciò che il Giappone era “sull’orlo del boom dei contenuti. "

Allargamento della lente

Come dimostra il remake di “Shōgun” di FX, gli spettatori americani oggi a quanto pare non hanno bisogno di essere introdotti lentamente alla cultura giapponese da una guida europea.

Nella nuova serie Blackthorne non è nemmeno l'unico protagonista.

Invece, condivide i riflettori con diversi personaggi giapponesi, come Lord Yoshi Toranaga, che non funge più da aiutante unidimensionale di Blackthorne, come faceva nella miniserie originale.

Questo cambiamento è facilitato dal fatto che i personaggi giapponesi ora comunicano direttamente con il pubblico in giapponese, con i sottotitoli in inglese. Nella miniserie del 1980, i dialoghi giapponesi non furono tradotti. C'erano personaggi giapponesi di lingua inglese nell'originale, come la traduttrice di Blackthorne, Mariko. Ma parlavano in un inglese altamente formalizzato e irrealistico.

Oltre a rappresentare costumi, combattimenti e gesti autentici, i personaggi giapponesi dello spettacolo parlano usando la lingua madre della prima era moderna invece di usare il giapponese contemporaneo che ha reso la serie del 1980 così impopolare tra gli spettatori giapponesi. (Immagina un film sulla rivoluzione americana con George Washington che parla come Jimmy Kimmel.)

Naturalmente l’autenticità ha i suoi limiti. I produttori di entrambe le serie televisive hanno deciso di attenersi strettamente al romanzo originale. Così facendo, forse, riproducono inconsapevolmente alcuni stereotipi sul Giappone.

La cosa più sorprendente è la feticizzazione della morte, poiché diversi personaggi hanno un debole per la violenza e il sadismo, mentre molti altri commettono un suicidio rituale. or seppuku.

Parte di questo potrebbe essere stata semplicemente una funzione del fatto che l'autore Clavell fosse un autodidatta "narratore, non storico.” Ma questo potrebbe anche aver riflesso le sue esperienze nella seconda guerra mondiale, quando trascorse tre anni in un campo di prigionia giapponese. Ancora, come ha osservato Clavell, arrivò ad ammirare profondamente i giapponesi.

Il suo romanzo, nel suo insieme, trasmette magnificamente questa ammirazione. Le due miniserie hanno, a mio avviso, seguito con successo l'esempio, affascinando il pubblico in ciascuno dei suoi tempi.

Costantino Nomikos Vaporis, Professore di storia, Università del Maryland, Contea di Baltimora

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.