I programmi che riuniscono giovani e anziani aiutano a promuovere relazioni significative attraverso i divari generazionali. (Shutterstock)
"Vecchio borsone!"
Per molti, questa frase potrebbe suscitare confusione o preoccupazione. Ma, per Herb, un residente di assistenza a lungo termine di Saskatoon Centro comunitario di Sherbrooke, è la sua frase preferita per prendere in giro gli amici.
Quindi, quando gli è stata regalata una maglietta con quelle parole per il suo 69esimo compleanno, non avresti potuto vedere un sorriso più grande sul suo viso, né sentire più risate dagli amici che gliel'hanno regalata - una classe di 11- e 12 anni.
Il legame di Herb con questi giovani studenti è sincero e importante da celebrare. Soprattutto il 1 giugno, che segna Giornata intergenerazionale.
Istituita nel 2010, la Giornata Intergenerazionale nasce per ridurre il Allargando il divario tra i vecchi e i giovani, due generazioni che le persone credono differiscano selvaggiamente su una vasta gamma di argomenti, dai valori morali fondamentali e dalle opinioni politiche ai gusti musicali.
La Giornata intergenerazionale serve a ricordare ciò che vecchi e giovani possono imparare gli uni dagli altri, così come i benefici che derivano dal connettersi con gli altri.
Aula intergenerazionale
Negli ultimi tre anni, abbiamo studiato i vantaggi delle connessioni intergenerazionali. Abbiamo scoperto che, proprio come Herb, la maggior parte delle persone non solo sente molto significato nel connettersi con qualcuno di un'età diversa dalla propria, ma che queste connessioni sono associate a un maggiore benessere.
Nella nostra ricerca, abbiamo focalizzato la nostra attenzione su un programma chiamato iGen: Un classe intergenerazionale a Saskatoon ospitato presso lo Sherbrooke Community Center e creato in collaborazione con l'educatore Keri Alberto.
Ogni anno, 25 studenti di grado 6 completano il curriculum standard a Sherbrooke mentre interagiscono con i residenti dell'assistenza a lungo termine chiamati Elders. Il termine "Anziani" è utilizzato all'interno del Filosofia alternativa dell'Eden di assistenza a lungo termine per onorare i residenti e la saggezza delle loro esperienze di vita.
Ogni giorno, gli studenti si connettono e supportano gli Anziani attraverso varie attività come leggere, dipingere, giocare o semplicemente chattare. Queste interazioni ripetute offrono una comoda opportunità per far crescere conversazioni e vere amicizie.
Il programma iGen riunisce giovani studenti e adulti più anziani che vivono in assistenza a lungo termine per favorire i collegamenti intergenerazionali.
Migliorare il benessere
Nel nostro studio pubblicato di recente, abbiamo collaborato con il leader delle comunicazioni di Albert e Sherbrooke, Eric Anderson, per intervistare 24 studenti della classe iGen del 2020. Gli studenti ci hanno raccontato le loro esperienze e valutato l'impatto che ha avuto su diversi aspetti del loro benessere, come come la loro energia, autostima, ottimismo e soddisfazione di vita.
Cosa abbiamo trovato? Innanzitutto, le valutazioni degli studenti erano fuori scala: gli studenti hanno affermato che le loro conversazioni, attività ed esperienze con gli Anziani erano incredibilmente significative e hanno valutato il loro benessere al massimo della nostra scala. In altre parole, questi studenti si stavano godendo la loro esperienza in iGen e si sentivano felici con se stessi.
In secondo luogo, abbiamo scoperto che la formazione di legami significativi con i residenti delle case di cura nel programma era associata a una maggiore felicità. Gli studenti che hanno riferito di aver avuto esperienze intergenerazionali più significative hanno riportato anche un maggiore benessere su ogni singola misura inclusa nei nostri sondaggi, come una maggiore soddisfazione di vita e autostima.
Questi risultati sono in linea con centinaia di studi indicando che le relazioni sociali sono una fonte fondamentale di felicità.
In che modo gli studenti e gli anziani sono stati in grado di formare relazioni significative? Le risposte al nostro sondaggio offrono un'idea: trascorrere del tempo insieme. Infatti, più tempo gli studenti hanno trascorso con gli Anziani, più significative hanno riportato le loro esperienze intergenerazionali. Ciò suggerisce che quando le generazioni interagiscono attraverso programmi come iGen, possono raccogliere i potenziali benefici di queste relazioni.
Costruire connessioni intergenerazionali può essere particolarmente opportuno ora date le diffuse preoccupazioni di solitudine per persone di tutte le età, che possono contribuire al declino della salute mentale dei giovani e degli anziani.
Un giovane su cinque in Canada lotta con la malattia mentale. Mentre negli Stati Uniti il numero di giovani che riferiscono sentimenti di tristezza e disperazione è cresciuto del 40% negli ultimi 10 anni.
All'altro capo della vita, molti anziani lottano con il proprio benessere, con circa il sette per cento della popolazione anziana mondiale affetto da depressione.
Tuttavia, nuovi dati mostra che anche nel 2022, dopo anni di separazione a causa della pandemia, le persone hanno riferito maggiori sentimenti di connessione sociale rispetto alla solitudine. Questo è promettente, perché sentirsi socialmente connessi è uno dei più forti predittori di un maggiore benessere. E ci fornisce ancora più motivi per creare e celebrare le connessioni sociali attraverso le generazioni.
In un momento in cui i giovani e i vecchi lo sono sempre più distanti, dimostriamo che programmi come iGen possono aiutare i giovani a formare relazioni preziose che possono colmare le divisioni sociali come l'età e le capacità e, possibilmente, renderci tutti più felici per questo.
Riguardo agli Autori
Jason Proulx, PhD Student, Psicologia Sociale, Simon Fraser University; Giovanni Hellwell, Professore Emerito, Vancouver School of Economics, University of British Columbiae Lara Aknin, Distinguished Professor Associato di Psicologia, Simon Fraser University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
I cinque linguaggi dell'amore: il segreto per amare che dura
di Gary Chapman
Questo libro esplora il concetto di "linguaggio dell'amore", ovvero i modi in cui gli individui danno e ricevono amore, e offre consigli per costruire relazioni forti basate sulla comprensione e sul rispetto reciproci.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
I sette principi per far funzionare il matrimonio: una guida pratica dall'esperto di relazioni più importanti del paese
di John M. Gottman e Nan Silver
Gli autori, i principali esperti di relazioni, offrono consigli per costruire un matrimonio di successo basato sulla ricerca e sulla pratica, inclusi suggerimenti per la comunicazione, la risoluzione dei conflitti e la connessione emotiva.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Vieni come sei: la nuova sorprendente scienza che trasformerà la tua vita sessuale
di Emily Nagoski
Questo libro esplora la scienza del desiderio sessuale e offre intuizioni e strategie per migliorare il piacere sessuale e la connessione nelle relazioni.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
In allegato: la nuova scienza dell'attaccamento degli adulti e come può aiutarti a trovare e mantenere l'amore
di Amir Levine e Rachel Heller
Questo libro esplora la scienza dell'attaccamento degli adulti e offre intuizioni e strategie per costruire relazioni sane e appaganti.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
The Relationship Cure: una guida passo 5 per rafforzare il tuo matrimonio, la tua famiglia e le tue amicizie
di John M. Gottmann
L'autore, uno dei principali esperti di relazioni, offre una guida in 5 passaggi per costruire relazioni più forti e significative con i propri cari, basata sui principi della connessione emotiva e dell'empatia.
