Se prendi la pillola "perfettamente", è efficace al 99.5%, ma la maggior parte delle donne no. www.shutterstock.com
Chi siamo un terzo delle donne che usano la contraccezione usano la pillola. Ma quanto è efficace?
Esistono due tipi di pillola contraccettiva: la pillola combinata, contenente estrogeni e progestinici, e la pillola a base di solo progestinico (spesso indicata come mini-pillola).
Mentre la maggior parte delle prove sull'efficacia della pillola si riferisce alla pillola combinata, entrambi i tipi di pillola sono indicati come essere 93% efficace nell'uso tipico e 99.5% efficace nell'uso perfetto.
Cosa significano queste cifre e come sono state derivate?
Usi la pillola 'perfettamente'?
Per testare l'efficacia della pillola, sono state arruolate donne studi e ha chiesto di prendere la pillola ogni giorno alla stessa ora. L'uso perfetto è stato calcolato da coloro che sono rimasti bloccati nello studio delle regole non finendo mai le pillole, non perdendo mai un giorno e non assumendo alcun farmaco che possa ridurre l'efficacia della pillola. Gli studi hanno ipotizzato che le donne fossero tutte ugualmente fertili e "a rischio" di gravidanza.
In queste condizioni rigorose entrambi i tipi di pillola erano efficaci per circa il 99.5%. Ciò significa che entro un periodo di 12 mesi, si prevede che cinque donne su mille rimarranno incinte.
Ma la vita della maggior parte delle persone non riflette condizioni di ricerca perfette ed è più realistico considerare l'efficacia dell '"uso tipico". Entrambi i tipi di pillola hanno efficacia d'uso tipica del 93% il che significa che sette utenti su ogni 100 rimangono incinta in un periodo di 12 mesi.
Il tasso più basso del 93% riflette la vita di tutti i giorni in cui possono mancare le pillole, le confezioni si esauriscono senza tempo per ottenere una nuova prescrizione, le pillole non vengono assorbite a causa di vomito o diarrea o l'efficacia della pillola viene ridotta da un altro farmaco (tra cui alcune erbe comuni preparati da banco come St John's Wort).
In realtà, è probabile che la probabilità di una gravidanza sia compresa tra il 93% e il 99.5%. E l'efficacia può migliorare nel tempo man mano che gli utenti diventano più abituati a prendere la pillola ogni giorno.
La maggior parte delle persone non sarà in grado di assumere costantemente la pillola ogni giorno alla stessa ora senza fallo. www.shutterstock.com
L'efficacia può essere aumentata anche usando i preservativi (che hanno l'ulteriore vantaggio di prevenire le infezioni sessualmente trasmissibili) e usando la contraccezione d'emergenza se le pillole vengono dimenticate.
Il tempismo è tutto
La pillola combinata funziona principalmente per fermare il rilascio di un uovo dall'ovaio ogni mese. Mentre una routine di assunzione giornaliera di pillole è importante, la pillola combinata continuerà ad essere efficace se presa fino a 24 ore di ritardo poiché l'ovulazione continuerà a essere prevenuta.
La pillola per soli progestinici meno comunemente prescritta agisce principalmente addensando il muco nella cervice per impedire agli spermatozoi di nuotare nell'utero e nelle tube di Falloppio per fecondare un uovo.
Questo effetto svanisce dopo circa 27 ore, il che significa che deve essere preso entro una stretta finestra di tre ore ogni giorno. Per questo motivo, è più probabile che la pillola a base di solo progestinico si collochi verso il segno inferiore del 93% rispetto al livello superiore del 99.5% rispetto alla pillola combinata.
Le donne nella loro adolescenza e nei primi anni venti probabilmente avranno un più alto tasso di fallimento della pillola rispetto agli utenti più anziani. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che sono più fertili o perché hanno più problemi a ricordare di prendere la pillola ogni giorno e riempire le loro prescrizioni ripetute.
Per questo motivo la pillola a base di solo progestinico è raramente prescritta per questa fascia d'età e sono generalmente raccomandati metodi più efficaci come un dispositivo contraccettivo impiantabile o una pillola combinata.
Come regola generale, meno l'utente contraccettivo deve fare per renderlo efficace, più è probabile che sia efficace. I contraccettivi reversibili a lunga durata d'azione (LARC) sono riconosciuti in tutto il mondo come metodi più efficaci perché non dipendono dal comportamento umano una volta inseriti.
Un dispositivo intrauterino può essere impiantato e può durare fino a dieci anni. www.shutterstock.com
I LARC includono l'impianto contraccettivo che dura fino a tre anni e i dispositivi ormonali o rame-intrauterini (IUD) che durano rispettivamente fino a cinque e dieci anni.
Sono efficaci dal 99.5 al 99.95% perché, una volta inseriti, non è necessario che l'utente si ricordi di fare qualcosa su base regolare, il che può renderli un'alternativa interessante alla pillola per coloro che desiderano un metodo affidabile.
Effetti collaterali, rischi, costi e benefici aggiuntivi sono solo alcune delle altre caratteristiche che influenzano il modo in cui le donne scelgono quale metodo contraccettivo usare, oltre all'efficacia. Comprendere cosa significa efficacia e come viene calcolata è un passo importante verso una scelta potenziata.
Informazioni sugli autori
Deborah Bateson, Professore Associato Clinico, Disciplina di Ostetricia, Ginecologia e Neonatologia, Università di Sydney e Kathleen McNamee, docente senior aggiunto, ostetricia e ginecologia, Università di Monash
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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