Anche gli scatti che sembrano facili richiedono un'adeguata concentrazione. Otmar W / Shutterstock
La storia dello sport lo è disseminato con storie di sconfitte strappate dalle fauci della vittoria. Notoriamente, il golfista statunitense Doug Sanders era a tre piedi di distanza dalla vittoria dell'Open Championship del 1970 a St Andrews. A lui mancava. Non solo gli ha fatto perdere il campionato, ma gli è costato anche diversi accordi di sponsorizzazione e sponsorizzazione.
Sanders dopo ricordato che ha mancato il tiro cruciale perché si chiedeva dove inchinarsi per primo quando aveva vinto. Il giocatore di golf non è riuscito a dirigere la sua attenzione sulle informazioni più importanti prima di sparare. La sua mente aveva vagato. Sanders non era più concentrato su ciò che doveva fare per affondare il suo putt.
Il meccanismo che ci aiuta a realizzare la mente ha vagato è diventato un'area di interesse nel campo della psicologia dello sport perché è il processo che consente agli atleti di focalizzare nuovamente la loro attenzione. Se sono consapevoli di questo meccanismo e lo ascoltano, è meno probabile che cedano alle distrazioni. Fondamentalmente, avere questa conoscenza e consapevolezza significa che psicologi, atleti e allenatori possono mettere in atto interventi per prendere il controllo dell'attenzione, consentendo a un giocatore di concentrarsi sulle informazioni più rilevanti.
Il nostro riparazioni negli ultimi quattro anni ha cercato di capire cosa consente la concentrazione nello sport. In particolare, abbiamo esaminato le convinzioni dei giocatori di golf, la conoscenza e la comprensione della propria capacità di concentrarsi per spiegare i processi alla base della concentrazione.
Abbiamo scelto questo sport specificamente perché i golfisti normalmente sperimentano cambiamenti nella loro concentrazione prima, dopo e tra i colpi. Ciò significa che il gioco fornisce una lente utile per esaminare i processi che consentono la focalizzazione e la ri-focalizzazione dell'attenzione.
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Sotto i riflettori
La nostra ricerca ha rivelato che questo meccanismo di allerta dell'attenzione può essere inteso come un processo in corso chiamato "meta-attenzione", che ha le sue origini nella psicologia dell'educazione ma è anche considerato rilevanti per lo sport. Meta-attenzione significa semplicemente consapevolezza, conoscenza e controllo dell'attenzione, il meccanismo che ci ricorda di prestare attenzione a ciò che crediamo sia più importante in una data situazione.
Se immaginiamo la nostra attenzione come un riflettore - uno che può brillare non solo verso l'esterno verso il nostro ambiente, ma verso l'interno nelle nostre menti - la meta-attenzione è la consapevolezza di dove sta brillando il riflettore e cosa facciamo per dirigere il suo raggio.
Ma mentre abbiamo la consapevolezza di come può funzionare l'attenzione, come i riflettori, è solo di recente che la ricerca ha guardato oltre per comprendere i meccanismi che potrebbero dirigere i riflettori. In particolare, il nostro studio ha sviluppato una teoria per comprendere i processi che possono aiutare a deviare i riflettori, scoprendo i meccanismi che sono alla base della concentrazione.
Per capire cosa sanno i golfisti sull'attenzione, ho intervistato otto giocatori d'élite. Questi hanno rivelato come i giocatori di golf hanno valutato le risorse di cui avevano bisogno per il tiro che stavano effettuando, come un'esperienza passata, quindi hanno messo in atto un piano che è stato seguito da una routine di pre-tiro coerente. Ciò potrebbe comportare la creazione di un'immagine mentale di dove il giocatore vuole che la palla vada mentre esegue gli swing di pratica, ad esempio.
In seguito, hanno spiegato i giocatori di golf, avrebbero eseguito la loro routine post-tiro in cui hanno riflettuto sul risultato del tiro. Poi si spengono, indirizzando i riflettori su pensieri meno rilevanti, come un drink al bar.
La meta-attenzione è il processo che consente ai giocatori di concentrarsi completamente sullo scatto. Shutterstock
Golf ad alta voce
Il nostro secondo studio seguito dalla nostra ricerca originale, esaminando come appare la meta-attenzione mentre accade durante una performance. Qui, con i giocatori di golf a livello di club, abbiamo utilizzato un metodo di ricerca chiamato "pensa ad alta voce", in cui ogni pensiero e discorso interno deve essere pronunciato ad alta voce. La visualizzazione della meta-attenzione in un contesto di performance dal vivo ci ha permesso di esaminare la consapevolezza dei giocatori della loro attenzione, compreso ciò che era illuminato dal loro riflettore dell'attenzione e le strategie che hanno usato per dirigerlo.
I risultati hanno mostrato che durante la performance, i giocatori di golf si sono impegnati nel processo di meta-attenzione e hanno utilizzato strategie di controllo come le routine pre-tiro. È interessante notare che, promuovendo una comprensione consolidata, ogni giocatore di golf non ha verbalizzato attingendo a "risorse per l'attenzione" come le esperienze passate, per ogni colpo. Invece sembra che questo processo possa essere in gran parte automatico, suggerendo che i golfisti sono consapevoli di attirare l'attenzione sulle risorse solo nei momenti in cui sono più necessari.
Lo studio ha rivelato che quando i giocatori di golf verbalizzavano le loro risorse per l'attenzione, tendevano a essere per colpi più impegnativi, riflettendo sulle esperienze di allenamento prima di un tiro di recupero da un bunker, per esempio. In linea con la nostra comprensione teorica della meta-attenzione era il modo in cui i giocatori di golf a livello di club implementavano strategie di controllo coerenti - come le routine pre e post-tiro - e spesso si concentravano su informazioni ambientali utili come un obiettivo visivo chiaro che poteva essere visto dal tee.
I risultati del pensiero ad alta voce hanno mostrato che i golfisti spostavano spesso i riflettori su informazioni che ritenevano sarebbero state più utili al loro gioco durante la prestazione. In altre parole, di fronte a una sfida, potrebbero cercare consapevolmente un'esperienza simile per guidare e informare la situazione che stanno affrontando.
Avere consapevolezza e agire in base alle informazioni evidenziate per aiutare i giocatori a concentrarsi è fondamentale. Se i giocatori di golf percepiscono che i loro riflettori non stanno puntando su informazioni che ritengono più rilevanti - come ha sperimentato Doug Sanders - possono avviare strategie di controllo per reindirizzare i riflettori.
Notando alcuni dei ricerca precedente accanto alle nostre scoperte, raccomandiamo ai golfisti di optare per routine pre e post tiro coerenti quando si tratta di concentrazione. In tal modo, i giocatori hanno un maggiore controllo della loro attenzione e hanno meno probabilità di perdere il colpo di una vita, come lo sfortunato Sanders. Una volta gli è stato chiesto se avesse mai pensato alla sua mancanza decisiva per la carriera, il brioso golfista ha risposto: "Solo ogni quattro o cinque minuti".
L'autore
Alex Oliver, PhD Psychology Researcher School of Health & Life Sciences, Glasgow Caledonian University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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