Le multinazionali dell'acqua in bottiglia sfruttano le acque superficiali e le falde acquifere, acquistano acqua a un costo molto basso e la vendono da 150 a 1,000 volte di più rispetto alla stessa unità di acqua di rubinetto municipale. (Shutterstock)
L'acqua in bottiglia è una delle bevande più popolari al mondo e la sua industria lo sta sfruttando al meglio. Dal millennio, il mondo è progredito in modo significativo verso l'obiettivo di acqua sicura per tutti. Nel 2020, il 74% dell'umanità ha avuto accesso all'acqua potabile. Questo è il 10% in più rispetto a due decenni fa. Ma questo lascia ancora due miliardi di persone senza accesso ad acqua potabile sicura.
Nel frattempo, le società di acqua in bottiglia sfruttano le acque superficiali e le falde acquifere, in genere a un costo molto basso, e le vendono Da 150 a 1,000 volte di più rispetto alla stessa unità di acqua di rubinetto comunale. Il prezzo è spesso giustificato dall'offerta del prodotto come alternativa assolutamente sicura all'acqua del rubinetto. Ma l'acqua in bottiglia non è immune da tutte le contaminazioni, visto che lo è raramente affronta le rigorose normative sulla salute pubblica e sull'ambiente che l'acqua del rubinetto di pubblica utilità fa.
Nei nostri studio pubblicato di recente, che ha studiato 109 paesi, è giunto alla conclusione che l'industria dell'acqua in bottiglia altamente redditizia e in rapida crescita sta mascherando l'incapacità dei sistemi pubblici di fornire acqua potabile affidabile per tutti.
L'industria può compromettere il progresso dei progetti di acqua potabile, soprattutto nei paesi a basso e medio reddito, distraendo gli sforzi di sviluppo e reindirizzando l'attenzione su un'opzione meno affidabile e meno conveniente.
L'industria dell'acqua in bottiglia può interrompere gli SDG
L'industria dell'acqua in bottiglia in rapida crescita ha un impatto anche sulle Nazioni Unite Sviluppo Sostenibile Obiettivi (SDG) in molti modi.
L'aumento delle vendite globali di acqua in bottiglia sta contribuendo all'inquinamento da plastica sulla terraferma e negli oceani. (Shutterstock)
L'ultima Rapporto dell'Università delle Nazioni Unite ha rivelato che le vendite annuali del mercato globale dell'acqua in bottiglia dovrebbero raddoppiare a 500 miliardi di dollari in tutto il mondo in questo decennio. Ciò può aumentare lo stress nelle aree impoverite d'acqua, contribuendo allo stesso tempo all'inquinamento da plastica sulla terraferma e negli oceani.
Crescita più veloce di qualsiasi altro nella categoria alimentare in tutto il mondo, il mercato dell'acqua in bottiglia è più grande nel Sud del mondo, con le regioni Asia-Pacifico, Africa e America Latina e Caraibi che rappresentano il 60% di tutte le vendite.
Ma nessuna regione è sulla buona strada per raggiungere l'accesso universale a servizi idrici sicuri, che è uno dei Obiettivi SDG 2030. In effetti, l'impatto maggiore del settore sembra essere il suo potenziale per arrestare il progresso degli obiettivi delle nazioni di fornire ai suoi residenti un accesso equo all'acqua potabile a prezzi accessibili.
Impatto sulle nazioni vulnerabili
Nel Nord del mondo, l'acqua in bottiglia è spesso percepita come più sana e gustosa dell'acqua del rubinetto. È, quindi, più un bene di lusso che una necessità. Nel frattempo, nel Sud del mondo, è la mancanza o l'assenza di infrastrutture pubbliche affidabili per l'approvvigionamento idrico e la gestione dell'acqua a guidare i mercati dell'acqua in bottiglia.
Pertanto, in molti paesi a basso e medio reddito, in particolare nell'area Asia-Pacifico, l'aumento del consumo di acqua in bottiglia può essere visto come un indicatore sostitutivo di decenni di fallimento dei governi nel mantenere gli impegni per sistemi idrici pubblici sicuri.
Ciò amplia ulteriormente la disparità globale tra i miliardi di persone che non hanno accesso a servizi idrici affidabili e gli altri che godono dell'acqua come un lusso.
In 2016, l' il finanziamento annuale necessario per ottenere un approvvigionamento di acqua potabile sicura in tutto il mondo è stato stimato in 114 miliardi di dollari, che rappresenta meno della metà delle attuali vendite globali annuali di acqua in bottiglia pari a circa 270 miliardi di dollari.
Regolamentazione dell'industria dell'acqua in bottiglia
L'anno scorso, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che l'attuale tasso di progresso deve quadruplicare per raggiungere l'obiettivo degli SDG per il 2030. Ma questa è una sfida colossale considerando le priorità finanziarie concorrenti e l'atteggiamento prevalente nel settore idrico.
Con la crescita del mercato dell'acqua in bottiglia, è più importante che mai rafforzare la legislazione che regola il settore e i suoi standard di qualità dell'acqua. Tale legislazione può avere un impatto sul controllo della qualità dell'acqua in bottiglia, sullo sfruttamento delle acque sotterranee, sull'uso del suolo, sulla gestione dei rifiuti di plastica, sulle emissioni di carbonio, sugli obblighi finanziari e di trasparenza, solo per citarne alcuni.
Il nostro rapporto sostiene che, con i progressi globali verso questo obiettivo finora fuori strada, l'espansione del mercato dell'acqua in bottiglia funziona essenzialmente contro il progresso, o almeno lo rallenta, influenzando negativamente gli investimenti e le infrastrutture idriche pubbliche a lungo termine.
Alcune iniziative di alto livello, come un'alleanza di Investitori globali per lo sviluppo sostenibile, mirano a incrementare i finanziamenti per gli obiettivi di sviluppo sostenibile, compresi quelli relativi all'acqua.
Tali iniziative offrono al settore dell'acqua in bottiglia l'opportunità di diventare un attore attivo in questo processo e contribuire ad accelerare i progressi verso un approvvigionamento idrico affidabile, in particolare nel Sud del mondo.
Riguardo agli Autori
Zeineb Bouhlel, ricercatore associato, Istituto per l'acqua, l'ambiente e la salute (UNU-INWEH), Università delle Nazioni Unite ed Vladimir Smakhtin, ex direttore dell'Istituto per l'acqua, l'ambiente e la salute (UNU-INWEH), Università delle Nazioni Unite
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri sull'ambiente dall'elenco dei best seller di Amazon
"Primavera silenziosa"
di Rachel Carson
Questo libro classico è una pietra miliare nella storia dell'ambientalismo, attirando l'attenzione sugli effetti dannosi dei pesticidi e sul loro impatto sul mondo naturale. Il lavoro di Carson ha contribuito a ispirare il moderno movimento ambientalista e rimane rilevante oggi, mentre continuiamo ad affrontare le sfide della salute ambientale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La Terra inabitabile: la vita dopo il riscaldamento"
di David Wallace-Wells
In questo libro, David Wallace-Wells offre un severo monito sugli effetti devastanti del cambiamento climatico e sull'urgente necessità di affrontare questa crisi globale. Il libro attinge alla ricerca scientifica e agli esempi del mondo reale per fornire uno sguardo che fa riflettere sul futuro che affrontiamo se non riusciamo ad agire.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La vita nascosta degli alberi: cosa sentono, come comunicano? Scoperte da un mondo segreto"
di Peter Wohlleben
In questo libro, Peter Wohlleben esplora l'affascinante mondo degli alberi e il loro ruolo nell'ecosistema. Il libro attinge alla ricerca scientifica e alle esperienze personali di Wohlleben come guardia forestale per offrire approfondimenti sui complessi modi in cui gli alberi interagiscono tra loro e con il mondo naturale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La nostra casa è in fiamme: scene di una famiglia e di un pianeta in crisi"
di Greta Thunberg, Svante Thunberg e Malena Ernman
In questo libro, l'attivista per il clima Greta Thunberg e la sua famiglia offrono un resoconto personale del loro viaggio per aumentare la consapevolezza sull'urgente necessità di affrontare il cambiamento climatico. Il libro fornisce un resoconto potente e commovente delle sfide che dobbiamo affrontare e della necessità di agire.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La sesta estinzione: una storia innaturale"
di Elizabeth Kolbert
In questo libro, Elizabeth Kolbert esplora l'estinzione di massa in corso delle specie causata dall'attività umana, attingendo a ricerche scientifiche ed esempi del mondo reale per fornire uno sguardo che fa riflettere sull'impatto dell'attività umana sul mondo naturale. Il libro offre un convincente invito all'azione per proteggere la diversità della vita sulla Terra.
