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La notte è sempre stata un regno difficile per gli umani: abbiamo dovuto imparare a far fronte al freddo e al buio per prosperare in esso. Dalla rivoluzione industriale abbiamo trovato il modo di adattare le nostre case e città per operare durante la notte. Ma mentre la nostra conquista del buio continua, il confine tra la notte e il giorno sta diventando sempre più sfocato.
In 1988, il sociologo Murray Melbin ha descritto la notte come una frontiera non dissimile dall'occidente americano. Come i primi coloni americani si espansero verso ovest attraverso il continente, così sostenne che la società cominciava ad espandersi nella notte.
La metafora di Melbin trattava la notte come un'entità sociale separata e sosteneva che, proprio come le frontiere geografiche, era abitato da "pionieri": individui e gruppi che cercavano opportunità di lavoro o di piacere al di fuori della società tradizionale, sia attraverso il desiderio, sia la necessità.
Riprendendo la notte
Ad esempio, la notte tende ad avere a percentuale più alta di neri e minoranze etniche rispetto al giorno. Allo stesso modo, la comunità LGBTQ a metà del 20esimo secolo - e ancora oggi, in alcuni contesti - ha scoperto che, con la società che dorme, potevano radunarsi nei bar e nei club che fungevano da centri di comunità e luoghi di svago.
L'azione politica ha spesso trovato una casa anche di notte: dalle riunioni serali di attivisti nei centri sociali o nelle stanze sul retro dei pub, a un attivismo politico più radicale. Nella sua autobiografiaSylvia Pankhurst, ad esempio, ha descritto la campagna di incendi a suffragetta: "Le donne, la maggior parte molto giovani, hanno lavorato duramente tutta la notte in un paese sconosciuto, trasportando pesanti casse di benzina e paraffina".
Nonostante questo, la notte non è necessariamente uno spazio accogliente per tutti. Le ore buie possono minacciare gruppi e movimenti oppressi ed emarginati. Quelli che dormono male lotta per addormentarsi, temendo per la loro sicurezza personale. E movimenti come Riprenditi la notte Ho dovuto fare una campagna dura per il diritto delle donne di usare la città di notte per essere preso sul serio.
Ma le cose stanno cambiando. La notte è diventata più aperta e le nostre case sono ora collegate come mai prima d'ora. Le prime notizie su 24-hour, quindi le comunicazioni su dispositivi mobili e su Internet hanno reso l'ambiente domestico più poroso - potresti leggerlo su un telefono o tablet a letto su 2am. Non è più la notte tagliata fuori dalla società tradizionale; invece, le persone sono in grado di comunicare e impegnarsi con il mondo esterno.
Due mondi si scontrano
Anche nel Regno Unito, che ha avuto a lungo precedenti orari di chiusura delle imprese rispetto alla maggior parte degli altri paesi, molti negozi e servizi rimangono aperti fino a tarda sera. Alcune grandi città hanno reti di trasporto 24-hour: Il tubo notturno di Londra è forse il più noto, ma gli autobus notturni si possono trovare nelle città più grandi. Sebbene le aziende 24-hour non siano diffuse, sono molto più comuni di quanto non fossero una volta.
In effetti, la notte stessa è diventata più simile al giorno. I lampioni stradali a LED producono una luce bianca che è molto più vicina alla luce del giorno rispetto al bagliore arancione dei loro predecessori con lampada a gas di sodio. I LED possono ridurre il "bagliore" dell'inquinamento luminoso, ma in 2017 l'ufficiale medico capo britannico relazione annuale ha avvertito che potrebbero anche cambiare le persone ritmi circadianie influenzano la loro salute.
I festival e le attività culturali sono ormai all'ordine del giorno e, anche se i pub e le discoteche continuano a dominare i nostri centri bui, ora ci sono più caffè aperti la sera. È stato discusso che la tradizionale notte sarà presto persa del tutto - che un'era della "società 24 / 7" è inevitabile. Direi che questo va troppo lontano.
Vai in qualsiasi strada suburbana in quasi tutte le città del mondo e troverai notti più oscure, più tranquille e meno attive rispetto al centro città. Anche i famosi locali per bere e feste hanno i loro tempi morti. A 4am, il Bigg Market di Newcastle - un noto punto di riferimento per i festaioli - contiene poco più di un paio di gabbiani che raccolgono spiedini di kebab abbandonati.
Gli avanzi di una lunga notte. Fotografia di comunità "ora e allora" / Flickr., CC BY-NC
La notte è indubbiamente ancora una sfida: l'illuminazione è costosa e la società paga in termini di denaro ed emissioni di anidride carbonica. La mobilità notturna rimane limitata e i bus notturni ei servizi ferroviari funzionano su reti molto ridotte.
Ancora al buio
Quindi, la notte non scompare del tutto. Invece, la sua forma tradizionale si sta frammentando - frammentandosi nel tempo e nello spazio. Le isole di attività "simili a un giorno" stanno iniziando a comparire nei centri urbani, mentre le tradizionali attività notturne si stanno insinuando nella giornata.
L'organizzazione politica ha ora trovato nuovi spazi di attività online, riducendo la dipendenza dalle riunioni serali e notturne. Aziende come Uber e Deliveroo stanno creando un nuovo modello di occupazione, che si allontana dai "turni diurni" e dai "turni di notte" verso periodi di lavoro più brevi e più frequenti. Più in generale, la ricerca ha trovato una tendenza verso le persone che diffondono il loro lavoro attraverso le ore 24.
Piuttosto che un "perdita della notte", Potremmo quindi vedere una trasformazione della notte e del giorno, con entrambe le caratteristiche più diverse e più flessibili.
La giornata sta decisamente sconfinando nella notte, poiché i nostri comportamenti e le nostre economie sono sempre più sfrenati dall'alba e dal tramonto. Ma fino a quando le nostre città non offriranno gli stessi servizi ed esperienze a 4am come a 4pm, la notte manterrà parte del suo mistero.
Circa l'autore
Robert Shaw, docente di geografia, Newcastle University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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