Uno studio ha rilevato che il 95% degli alimenti per bambini testati conteneva almeno un metallo pesante. Plume Creative tramite Getty Images
Metalli pesanti tra cui piombo, arsenico e mercurio possono essere trovati negli alimenti per neonati commerciali a livelli ben al di sopra di ciò che il governo federale considera sicuro per i bambini, un nuovo relazione congressuale avverte.
I membri del Congresso hanno chiesto a sette principali produttori di alimenti per bambini di consegnare i risultati dei test e altri documenti interni dopo a Relazione 2019 ha scoperto che, su 168 alimenti per bambini, il 95% conteneva almeno un metallo pesante. Gli alimenti con riso o ortaggi a radice, come carote e patate dolci, avevano alcuni dei livelli più alti, ma non erano gli unici.
Quanto dovrebbero essere preoccupati i genitori e cosa possono fare per ridurre l'esposizione dei loro figli?
In qualità di professore e farmacista, ho indagato sui problemi di sicurezza sanitaria per diversi anni nelle droghe ed integratori alimentari, compresa la contaminazione con metalli pesanti e sostanze chimiche NDMA, un probabile cancerogeno. Ecco le risposte a quattro domande che i genitori si pongono sui rischi negli alimenti per bambini.
Come entrano i metalli pesanti negli alimenti per bambini?
I metalli pesanti provengono dall'erosione naturale del la crosta terrestre, ma gli esseri umani hanno anche notevolmente accelerato l'esposizione ambientale ai metalli pesanti.
As carbone viene bruciato, rilascia metalli pesanti nell'aria. Il piombo è stato comunemente trovato per decenni nella benzina, nelle vernici, nelle pipe e negli smalti per ceramica. Un pesticida con entrambi piombo e arsenico è stato ampiamente utilizzato sulle colture e nei frutteti fino a quando non è stato bandito nel 1988, ei fertilizzanti contenenti fosfati, comprese le varietà organiche, contengono ancora piccole quantità di cadmio, arsenico, mercurio e piombo.
Questi metalli pesanti contaminano ancora il suolo e l'irrigazione può esporre più suolo ai metalli pesanti nell'acqua.
Quando il cibo viene coltivato in un terreno contaminato e irrigato con acqua contenente metalli pesanti, il cibo viene contaminato. Altri metalli pesanti possono essere introdotti durante i processi di produzione.
Gli Stati Uniti hanno compiuto passi da gigante per ridurre l'uso di combustibili fossili, filtrare gli inquinanti e rimuovere il piombo da molti prodotti come benzina e vernici. Questa ridotta esposizione a piombo nell'aria del 98% dal 1980 al 2019. I processi possono ora rimuovere anche una parte dei metalli pesanti da acqua potabile. Tuttavia, i metalli pesanti che si sono accumulati nel suolo nel corso dei decenni sono un problema costante, soprattutto in paesi in via di sviluppo.
Quanto heavy metal è troppo?
I Organizzazione Mondiale della Sanità e la Food and Drug Administration hanno definito assunzioni giornaliere tollerabili di metalli pesanti. Tuttavia, è importante riconoscere che per molti metalli pesanti, tra cui piombo e arsenico, non esiste un'assunzione giornaliera completamente priva di rischi per la salute a lungo termine.
Per il piombo, la FDA ritiene che 3 microgrammi al giorno o più siano motivo di preoccupazione nei bambini, ben al di sotto del livello degli adulti (12.5 microgrammi al giorno).
I corpi dei bambini piccoli sono più piccoli degli adulti e il piombo non può esserlo immagazzinato facilmente nell'osso, quindi la stessa dose di metalli pesanti provoca concentrazioni ematiche molto maggiori nei bambini piccoli dove può fare più danni. Inoltre, i giovani cervelli si stanno sviluppando più rapidamente e sono quindi a maggior rischio di danni neurologici.
Le verdure a radice, come le patate dolci e le carote, hanno alcuni dei più alti livelli di metalli pesanti. Tetra Images tramite Getty Images
Questi livelli di piombo sono circa un decimo della dose necessaria per raggiungere una concentrazione di piombo nel sangue associata a gravi problemi neurologici, compreso lo sviluppo di problemi comportamentali come aggressività e disturbo da deficit di attenzione. Ciò non significa che dosi inferiori siano sicure, però. Ricerche recenti lo dimostrano abbassare i livelli di piombo nel sangue ha ancora un impatto sulla funzione neurologica, ma non in modo così drammatico.
Per altri metalli pesanti si basa l'assunzione giornaliera considerata tollerabile peso corporeo: il mercurio è di 4 microgrammi per chilogrammo di peso corporeo; L'arsenico non è attualmente definito ma prima del 2011 era di 2.1 microgrammi per chilogrammo di peso corporeo.
Come con il piombo, esiste un considerevole margine di sicurezza tra la dose tollerabile e la dose che presenta un alto rischio di causare danni neurologici, anemia, danni al fegato e ai reni e un aumento del rischio di cancro. Ma anche importi minori comportano ancora dei rischi.
Un esempio dell'esposizione che i bambini possono affrontare è a marca di omogeneizzati di carote trovato per avere 23.5 parti di piombo per miliardo, equivalente a 0.67 microgrammi di piombo per oncia. Dal momento che un bambino medio di 6 mesi mangia 4 once di verdura al giorno, sarebbero 2.7 microgrammi di piombo al giorno, quasi la dose giornaliera massima tollerabile.
Cosa possono fare i genitori per ridurre l'esposizione di un bambino?
Poiché la quantità di metalli pesanti varia in modo così drammatico, le scelte alimentari possono fare la differenza. Ecco alcuni modi per ridurre l'esposizione di un bambino piccolo.
1) Ridurre al minimo l'uso di prodotti a base di riso, compresi i cereali di riso, il riso soffiato e i biscotti per la dentizione a base di riso. Il passaggio da prodotti a base di riso a quelli a base di avena, mais, orzo o quinoa potrebbe ridurre l'ingestione di arsenico dell'84% e il contenuto totale di metalli pesanti di circa il 64%, secondo lo studio di 168 alimenti per l'infanzia del gruppo Healthy Babies Bright Futures.
È stato scoperto che l'uso di pezzi di banana congelati o un panno pulito al posto di un biscotto per la dentizione a base di cereali di riso riduce l'esposizione totale ai metalli pesanti di circa il 91%.
2) Passa dai succhi di frutta all'acqua. Il succo di frutta non è raccomandato per i bambini piccoli perché è carico di zucchero, ma è anche una fonte di metalli pesanti. Il passaggio all'acqua potrebbe ridurre l'assunzione di metalli pesanti di circa il 68%, secondo il rapporto.
3) Alternare tra ortaggi a radice, come carote e patate dolci, e altre verdure. Le radici delle piante sono a più stretto contatto con il suolo e hanno concentrazioni di metalli pesanti più elevate rispetto ad altre verdure. Il passaggio da carote o patate dolci ad altre verdure potrebbe diminuire il contenuto totale di metalli pesanti in quel giorno di circa il 73%. Le verdure a radice contengono vitamine e altri nutrienti, quindi non devi abbandonarle del tutto, ma usale con parsimonia.
Preparare gli alimenti per neonati potrebbe non ridurre l'esposizione del bambino ai metalli pesanti. Dipende dal dosaggio di metalli pesanti in ciascuno degli ingredienti che stai utilizzando. Organico potrebbe non significare automaticamente che il contenuto di metalli pesanti è inferiore perché il suolo potrebbe essere stato contaminato per generazioni prima della sua conversione e il deflusso dell'acqua della fattoria vicina potrebbe contaminare le fonti d'acqua comuni.
Qualcuno sta facendo qualcosa al riguardo?
I relazione congressuale chiede alla FDA di farlo definire meglio i limiti accettabili per metalli pesanti negli alimenti per bambini. Sottolinea che i livelli di metalli pesanti trovati in alcuni alimenti per bambini superano di gran lunga i livelli massimi consentiti nell'acqua in bottiglia. Raccomanda inoltre standard per i test nel settore e suggerisce di richiedere ai produttori di alimenti per bambini di riportare le quantità di metalli pesanti sulle etichette dei prodotti in modo che i genitori possano fare scelte informate.
Anche i produttori di alimenti per bambini stanno discutendo la questione. Il Consiglio degli alimenti per l'infanzia è stato creato nel 2019 per riunire le principali aziende alimentari per neonati e bambini e gruppi di difesa e di ricerca con l'obiettivo di ridurre i metalli pesanti nei prodotti alimentari per bambini. Hanno creato un file Standard per alimenti per l'infanzia e programma di certificazione collaborare alla sperimentazione e alla certificazione delle materie prime. In definitiva, i produttori di alimenti per l'infanzia dovranno prendere in considerazione la possibilità di cambiare le fonti di materie prime agricole, utilizzando meno condimenti e alterando le pratiche di lavorazione.
Gli Stati Uniti hanno compiuto importanti passi avanti nella riduzione dei metalli pesanti nell'aria e nell'acqua dagli anni '1980, riducendo drasticamente l'esposizione. Con una maggiore attenzione, può ridurre ulteriormente l'esposizione ai metalli pesanti anche negli alimenti per bambini.
Circa l'autore
C. Michael White, Distinguished Professor e Capo del Dipartimento di Farmacia, Università del Connecticut
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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