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Immagine di Cat Crazy da Pixabay

Scritto e narrato da Marie T. Russell.

Probabilmente hai sentito parlare di erba gatta in relazione ai gatti. Alcuni gatti lo adorano davvero. La maggior parte dei gatti reagisce all'erba gatta rotolando, girando, strofinando e infine allontanandosi. D'altra parte, gli insetti odiano l'erba gatta. Sto parlando di zanzare, simulidi, mosche dei cervi o tafani e moscerini. Quando ne sentono l'odore, di solito lasciano i locali.

Negli incantevoli boschi di Cape Breton, in Nuova Scozia, dove trascorro le mie estati, mosche nere, mosche dei cervi e zanzare possono essere ospiti sgraditi. Sebbene i repellenti per insetti commerciali possano offrire protezione, spesso vengono forniti con varie sostanze chimiche che sollevano preoccupazioni per il nostro benessere e l'ambiente. Fortunatamente, l'erba gatta offre un'alternativa naturale.

Coltivo la mia erba gatta che è molto facile. È quasi troppo facile da coltivare. in quanto è della famiglia della menta ed è abbastanza invasivo. Quindi lo coltivo in una fioriera sotto il portico. Ho inventato una ricetta, con l'aiuto di Internet, per creare un repellente per insetti fatto in casa che sfrutta il potere dell'erba gatta, dell'olio di cocco e di altri oli essenziali. Condividerò come creare questo repellente che respinge fastidiosi insetti mentre raddoppia come idratante nutriente per la pelle. 

Erba gatta contro DEET

Mentre posso garantire personalmente l'efficacia dell'erba gatta come repellente naturale per insetti, ci sono stati studi che hanno confrontato DEET e erba gatta come repellenti per insetti:

• Peterson, C.J. (2001). Efficacia dell'erba gatta (Nepeta cataria) come repellente per zanzare: studi di laboratorio e sul campo. Giornale dell'Associazione americana per il controllo delle zanzare, 17(2), 199-202.

Questo studio ha scoperto che l'erba gatta era efficace almeno quanto il DEET nel respingere le zanzare nei test di laboratorio. Nei test sul campo, l'erba gatta si è rivelata più efficace del DEET nel respingere le zanzare fino a 2 ore.

• Cappotti, JR e Wright, M. (2003). Effetti repellenti dell'erba gatta (Nepeta cataria) sulle zanzare (Diptera: Culicidae). Giornale di entomologia medica, 40(3), 423-426.

Questo studio ha scoperto che l'erba gatta era più efficace del DEET nel respingere le zanzare nei test di laboratorio. Tuttavia, lo studio ha anche rilevato che l'efficacia dell'erba gatta è diminuita nel tempo mentre l'efficacia del DEET è rimasta costante.

• Stensmyr, MC, et al. (2021). Il recettore irritante TRPA1 media l'effetto repellente per zanzare dell'erba gatta. Biologia attuale, 31(7), 1723-1732.

Questo studio ha scoperto che il principio attivo dell'erba gatta, il nepetalattone, attiva un recettore nelle zanzare chiamato TRPA1. Questa attivazione fa sì che le zanzare evitino l'area trattata con l'erba gatta.

Oltre agli studi sopra elencati, molti altri studi hanno esaminato l'efficacia dell'erba gatta come repellente per zanzare. Tuttavia, i risultati di questi studi sono stati contrastanti. Alcuni studi hanno scoperto che l'erba gatta è efficace quanto il DEET, mentre altri lo hanno trovato meno efficace.

È importante notare che l'efficacia di qualsiasi repellente per insetti può variare a seconda di diversi fattori, tra cui il tipo di insetto, la concentrazione del repellente e le condizioni ambientali. Pertanto, è essenziale ricercare e testare diversi repellenti per trovare quello che funziona meglio per te.

Nel complesso, la ricerca suggerisce che l'erba gatta è un repellente per zanzare potenzialmente efficace. OK, quindi ora non solo l'hai sentito da me e dalla mia esperienza personale, ma l'hai sentito dalla ricerca. Quindi, come puoi creare il tuo repellente per l'erba gatta?

Erba gatta: un repellente naturale per insetti

Abbracciando i doni di Madre Natura, questa ricetta repellente per insetti intreccia i seguenti elementi:

1. Catnip, una pianta celebrata per le sue proprietà repellenti per gli insetti, così come per i suoi effetti graditi ai gatti, è al centro di questa ricetta. Non ho più un gatto, quindi non sono sicuro che il tuo gatto vorrà leccartelo via quando lo usi. Se lo fa il tuo gatto, sarete entrambi felici... tu perché gli insetti staranno lontani da te, e il gatto, beh, perché ha ingerito la sua salsa felice fatta di erba gatta.

Sia che si utilizzino foglie di erba gatta fresca o la varietà essiccata, l'ingrediente segreto dell'erba gatta è il nepetalattone, un composto naturale che gli insetti trovano sgradevole. Quando viene infuso con olio di cocco, l'erba gatta libera il suo potere per tenere a bada gli insetti.

2. Olio di cocco, un alimento base nei rimedi di bellezza naturali, funge da olio vettore per questo repellente per insetti. La sua consistenza leggera, combinata con un aroma delicato, assicura un'applicazione liscia e delicata. Se preferisci un olio di cocco senza il suo profumo naturale, è disponibile anche nei negozi, con il nome di "olio di cocco raffinato". Inoltre, l'alto punto di fumo dell'olio di cocco permette di effettuare cotture e infusi senza comprometterne l'integrità. Una volta infuso con l'erba gatta, l'olio di cocco diventa la base della nostra lozione repellente per insetti.

Ho anche provato a fare questa ricetta con l'olio d'oliva, ma non mi piaceva il profumo dell'olio d'oliva.

3. Oli essenziali, rinomati per le loro virtù repellenti agli insetti, aggiungono forza e versatilità alla miscela. Citronella, limone eucalipto, lavanda e menta piperita convergono in questa miscela magica, creando un'armonia aromatica che gli insetti non osano disturbare. Ciascuno di questi oli fa la sua parte, combinando le loro proprietà naturali per fornire un ulteriore livello di protezione contro fastidiose creature.

Per chi cerca un ulteriore livello di difesa, l'olio di neem può essere un prezioso alleato. L'olio di neem, derivato dall'albero di neem, è un noto repellente naturale per insetti. Incorporarlo nel mix eleva la potenza del repellente e amplia il suo abbraccio protettivo.

Fare il repellente per insetti

Ecco una guida passo passo per creare questo elisir magico:

Passaggio 1: infondere l'erba gatta nell'olio di cocco

La solita raccomandazione è di sciogliere 1 parte di olio di cocco in una piccola casseruola a fuoco basso, aggiungendo 1/2 parte di foglie di erba gatta fresca tritata all'olio di cocco sciolto. Ad esempio, 1 tazza di olio di cocco e 1/2 tazza di foglie di erba gatta fresche o quattro cucchiai di foglie di erba gatta essiccate. Lasciare in infusione l'erba gatta nell'olio per almeno 30 minuti, mescolando di tanto in tanto.

In realtà ho messo il mio in barattoli di vetro delle dimensioni di una marmellata, creando così porzioni separate. Sostituisco il coperchio con un foglio di alluminio, avvito bene il coperchio e metto i barattoli in una pentola a cottura lenta. Metto prima un asciugamano sul fondo della pentola a cottura lenta, poi aggiungo dell'acqua. Aggiungi i barattoli sigillati e metti abbastanza acqua per raggiungere i coperchi e lascia sobbollire. Di solito lascio sobbollire il mio 4 ore. Aggiungo vasetti extra pieni d'acqua per aiutare a tenere in posizione verticale i vasetti di olio di cocco e catnip. 

Lascia raffreddare un po 'e poi filtra le foglie di erba gatta dall'olio di cocco usando un colino a maglie fini o una garza. Ora abbiamo l'olio di erba gatta infuso, ricco del potere repellente degli insetti del nepetalattone.

Passaggio 2: aggiungere oli essenziali e olio di neem (facoltativo)

Introduci 10-15 gocce di oli essenziali (o più secondo le tue preferenze) all'olio di cocco infuso per completare la sinfonia di aromi e qualità repellenti. Sentiti libero di giocare con le combinazioni, scegliendo tra oli di citronella, limone eucalipto, lavanda e menta piperita per ottenere il tuo profumo preferito. Spesso lascerò che la mia intuizione suggerisca quante gocce di ciascuna aggiungere alla miscela.

Secondo gli esperti, per un ulteriore livello di difesa, includere un cucchiaino di olio di neem, rafforzando ulteriormente l'efficacia del repellente. Non ho provato l'olio di neem perché non ne avevo a portata di mano, quindi non posso garantire la sua efficacia. Ma ho intenzione di provarlo la prossima volta.

Passaggio 3: applica liberamente e goditi un'esperienza senza bug

Una volta che gli ingredienti saranno ben amalgamati, lasciate raffreddare e solidificare il composto. Il tuo repellente per insetti è ora pronto per l'uso. Conservalo in un luogo fresco e asciutto e applicane una quantità abbondante sulla pelle esposta prima di avventurarti nei boschi. Porta con te un piccolo contenitore perché potresti desiderare di riapplicare ogni due ore circa.

Il repellente naturale per insetti può manifestarsi come una consistenza liquida o cremosa, a seconda delle tue preferenze. Il cocco si solidifica sotto i 76 gradi Fahrenheit (24 gradi Celsius). Quindi se lo tieni al di sopra di quella temperatura sarà liquido. Ma anche se si solidifica, quando lo raccogli nel palmo della mano, si scioglierà facilitando la diffusione sulla pelle. E la tua pelle apprezzerà anche le proprietà nutrienti e idratanti dell'olio di cocco 

Passaggio 4: formare un unguento

Se preferisci un unguento, puoi utilizzare le proprietà emulsionanti della cera d'api per creare un unguento a base di erba gatta. Anche se non l'ho fatto da solo, il modo per farlo è unire la miscela di olio infuso in una casseruola pulita con 1-2 cucchiai di pellet di cera d'api o cera d'api grattugiata. Mescolare delicatamente a fuoco basso fino a quando la cera si scioglie e si fonde perfettamente nella miscela.

Versare la miscela liquida in piccoli contenitori con coperchi come barattoli o barattoli per solidificare in un unguento. Lascia che la miscela si raffreddi completamente prima di usarla come compagno repellente per gli insetti quando esci nella natura.

Un nutriente idratante per la pelle

Mentre usi il repellente per insetti catnip, scoprirai un beneficio inaspettato L'olio di cocco nutre e idrata la pelle, lasciandola elastica e rinfrescata, mentre gli oli essenziali aggiungono un delizioso tocco di fragranza.

Unendo l'essenza dell'erba gatta, la versatilità dell'olio di cocco e le proprietà armonizzanti degli oli essenziali, creiamo una sinfonia di protezione contro mosche nere, mosche di cervo e zanzare. Questo elisir magico, delicato sulla pelle e fortificato con la forza della natura, consente agli avventurieri di immergersi nell'abbraccio della natura selvaggia del nostro pianeta senza temere fastidiosi insetti. Mentre assaporiamo la bellezza dei doni della natura, onoriamo la sua saggezza utilizzando repellenti per insetti che salvaguardano il nostro benessere e l'ambiente.

Circa l'autore

Marie T. Russell è il fondatore di Rivista InnerSelf (fondato 1985). Ha anche prodotto e ospitato una trasmissione radiofonica settimanale della Florida del Sud, Inner Power, da 1992-1995 che si concentrava su temi quali l'autostima, la crescita personale e il benessere. I suoi articoli si concentrano sulla trasformazione e sulla riconnessione con la nostra fonte interiore di gioia e creatività.

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