Lo yoga ha offerto allo stato indiano opportunità senza precedenti per prestazioni politiche globali e basate sui media. Negli ultimi anni, la nazione ha creato titoli internazionali creando un ministero nazionale per lo yoga.

Ha promosso il turismo dello yoga; pratiche di yoga di massa messe in scena e funzionari indiani hanno persino proposto lo yoga come soluzione nazionale per una gamma sorprendente di problemi sociali, da ridurre lo stupro a cancro curativo.

AYUSH, il ministero indiano responsabile per lo yoga, ha da poco iniziato nel business della musica, rilasciando Yog Geet come la canzone ufficiale per l'International Day of Yoga di quest'anno.

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Ma, come lo yoga è diventato globale, i significati culturali dello yoga sono cresciuti in lungo e in largo. Mentre i politici indiani hanno suggerito che lo yoga addomesterà i tassi di violenza sessuale, i legislatori statunitensi hanno cercato di farlo divieto "pantaloni yoga" sotto leggi di esposizione indecenti. Yog Geet dovrà competere a livello internazionale con dozzine di album ispirati allo yoga nell'ovest.

La popolarità globale dello yoga è utile per lo stato indiano, che lo usa per impiegare il soft power. Ma questa popolarità può essere un'arma a doppio taglio. Identificare lo yoga come "indiano" può essere sempre più una battaglia in salita.

Nella battaglia in corso sulla questione di "chi possiede lo yoga", una delle tendenze più interessanti è stata la voce emergente della diaspora indiana. Artisti e scrittori di origini indiane offrono punti di vista nuovi e spesso provocatori sulle origini dello yoga, i suoi significati e il suo lavoro culturale in un mondo globalizzato.

L'artista indiana americana Chiraag Bhakta, che recita lo pseudonimo di * Pardon My Hindi, ha realizzato incredibili installazioni visive sullo yoga. Queste opere invitano gli spettatori a riflettere sulle gerarchie razziali ed economiche dello yoga globalizzante.

Il suo artwork #whitepeopledoingyoga 2009 faceva parte di una recente mostra del Museo Smithsonian sullo yoga e la cultura visiva. Raccoglie decenni di copertine di riviste, poster e immagini di yoga in Occidente. Coprendo un muro torreggiante, queste immagini incombono sullo spettatore - chiedendoci di contemplare come le immagini di piccole dimensioni diventano parte di modelli più ampi di potere culturale.

In #whitepeopledoingyoga, gli stereotipi dell'Asia meridionale come luogo ultraterreno abbondano. Le divinità, entrambe esotiche e disponibili per l'uso occidentale, fanno pressioni sullo spettatore. Così anche le storie della commercializzazione occidentale. Gli spettatori di #whitepeopledoingyoga sono invitati a pensare a chi ha guadagnato denaro dalla popolarità globale dello yoga - e chi no.

Pardon My Hindi scrive nel suo dichiarazione dell'artista accompagnando il pezzo:

Alla fine, mi sento in dovere di tracciare paralleli con la colonizzazione industriale dalla stessa voce dominante che ora sta aggiungendo un'altra conquista alla sua collezione. Incontra i nuovi fondatori di YOGA ™.

Eppure non tutta la diaspora indiana è stata altrettanto critica dei circuiti della globalizzazione e del consumismo che hanno portato lo yoga contemporaneo in tutto il mondo. Altri invece hanno visto quella relazione come una fonte di possibilità.

Questo approccio appare in romanzi come quelli dello scrittore Bapsy Jain, la cui eroina indiana Fortunato usa la sua formazione nello yoga per trovare i superpoteri di cui ha bisogno per sopravvivere a una vita di criminalità globale e capitalismo spietato negli Stati Uniti.

Il pulcino di Blending è illuminato dal mistero dell'omicidio, il lavoro di Jain presenta lo yoga come un potente strumento per le donne indiane che navigano in mari tempestosi di romanticismo e affari. In tale finzione, lo yoga non è tanto una pratica che si oppone alla cultura del consumatore. Invece, diventa una pratica che aiuta un individuo a sopravvivere alla ricerca di profitto spesso spiacevole.

Altri scrittori della diaspora indiana hanno cercato di usare la narrativa popolare ispirata allo yoga come un modo per diffondere particolari filosofie e mitologie indiane. Lo scrittore Mohan Ashtakala, che si identifica come un prete indù con sede in Canada, ha recentemente pubblicato un romanzo d'avventura in questo filone chiamato Lo Yoga Zapper (2015).

Questa avventura nel viaggio nel tempo drammatizza un passato perfetto in cui gli yogi meditano in armonia con i grandi principi del cosmo. Questo ideale, suggerisce l'autore, si può trovare sia nelle scritture dell'Asia meridionale che nelle fantasie occidentali.

Questi lavori della diaspora indiana tutti, in modi diversi, attirano l'attenzione sul ruolo di "India" nella formazione dello yoga. Parlano contro il potenziale sfruttamento del capitale culturale indiano per il guadagno occidentale bianco.

Sviluppano le loro storie, in cui lo yoga gioca un ruolo in un mondo commerciale globalizzato. E ci ricordano che i mondi selvaggi dell'immaginazione, della superpotenza e della fantasia sono parte di come l'India ha contribuito allo yoga di oggi.

Circa l'autore

Shameem Black, Fellow, Dipartimento di genere, media e studi culturali, scuola di cultura, storia e lingua, Australian National University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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