Gli animali domestici possono sviluppare ansia da separazione quando le loro persone se ne vanno improvvisamente. Jairo Alzate / Unsplash, CC BY

Quando uno dei miei colleghi ha scoperto di un minuscolo gattino orfano che aveva bisogno di una casa pochi mesi fa, non ha esitato ad adottarlo. Dice che il suo nuovo compagno ha contribuito a rendere i mesi di isolamento a casa COVID-19 molto meno stressanti.

Non è solo. I rifugi per animali e gli allevatori in tutto il paese hanno segnalati numero record di adozioni di cani e gatti negli ultimi mesi.

Ma dopo che il mio collega è tornato al lavoro, dice che il suo adorabile gattino ha iniziato urinare sul bancone della cucina mentre era via.

Un altro amico è preoccupato per come reagirà il suo cane quando tornerà in ufficio. Il suo grosso e buffo Labrador retriever la segue ovunque, anche in bagno. Quando se ne va per fare una commissione veloce, il cane si siede vicino alla porta sul retro e si lamenta, aspettando il suo ritorno.

Cosa dovrebbero fare questi proprietari di animali domestici?

Alleviare l'ansia degli animali domestici significa anche cambiare il comportamento del proprietario. Josh Hild / Unsplash, CC BY

Il problema con i cambiamenti improvvisi nella routine

Un cambiamento nella routine, come essere improvvisamente soli per molte ore ogni giorno, è una delle principali cause di ansia da separazione per cani e gatti.

L'ansia da separazione è più che un piagnucolio quando esci dalla porta. Suo comportamento grave e indesiderato succede ogni volta che esci o sei via.

Nel cani ed i gatti, questo può significare ritmo eccessivo, abbaiare o ululato, piagnucolare o auto-pulirsi mentre ti prepari per partire. In alcuni casi può significare urinare o defecare in casa, spesso in luoghi in cui persistono i profumi, come lenzuola o tappeti, o distruggere oggetti domestici in tua assenza. L'estrema aderenza o il bisogno è un altro sintomo.

Gli animali domestici ansiosi possono diventare distruttivi. Chris / flickr, CC BY-SA

L'ansia da separazione non scomparirà da sola e può essere difficile liberarsene del tutto. Ma ci sono modi per gestirlo. Come un veterinario clinico e professore, Mi viene spesso chiesto di aiutare le persone a trovare modi per alleviare l'ansia dei loro animali domestici.

Cosa non fare

Innanzitutto, è importante capire che non si tratta di te - riguarda il tuo animale domestico. Il tuo cane o gatto non sta cercando di insegnarti una lezione o di vendicarti. Gli animali non agiscono per dispetto.

Invece, è un segnale di estrema angoscia e frustrazione che dovrebbe essere affrontato come qualsiasi altro disturbo medico. Il tuo animale domestico non vuole provare ansia da separazione più di quanto tu voglia sperimentarne le conseguenze.

Per questo motivo, la punizione non è mai la risposta. Per prima cosa, il tuo animale domestico non collegherà la punizione con qualcosa che è accaduto ore - o anche pochi minuti - prima. E la punizione può solo esacerbare l'ansia e lo stress del tuo animale domestico.

Gli animali domestici non collegheranno la punizione a un cattivo comportamento accaduto in precedenza. Sheila Sund / flickr, CC BY

Allo stesso modo, andando all'estremo opposto di lodare o dare affetto anche quando il tuo animale soffre di ansia peggiorerà il problema.

L'obiettivo è creare una relazione equilibrata in modo che il tuo animale tolleri di essere solo. Innanzitutto, fai controllare il tuo animale domestico da un veterinario per escludere condizioni fisiche, come un'infezione del tratto urinario se il tuo animale urina in luoghi inappropriati.

Quindi, assicurati che il tuo animale domestico riceva molto esercizio e stimolazione mentale. Per i cani, questo può significare una lunga corsa o una camminata veloce ogni giorno. Fare esercizio poco prima di uscire di casa può mettere il tuo cane in uno stato più rilassato mentre sei via. È più difficile sentirsi stressati quando i livelli di endorfine sono elevati. Per i gatti, questo potrebbe significare un cambiamento di ambiente essendo all'aperto in un'area sicura e chiusa come un "catio. "

I giocattoli possono aiutare a intrattenere gli animali domestici mentre i loro proprietari sono lontani. Lottie / flickr

Trattare l'ansia da separazione con il cambiamento del comportamento

Qui stiamo parlando del tuo comportamento. L'obiettivo è rendere la tua assenza non sembra un grosso problema. Fare storie sul tuo animale domestico quando esci o arrivi a casa non fa che peggiorare le cose. Se lo tratti come se fosse una routine, il tuo animale imparerà a fare lo stesso.

Cercate di scopri quando il tuo animale domestico inizia a mostrare segni di ansia e trasformalo in un'attività di basso profilo. Se è quando raccogli la borsetta, ad esempio, esercitati a raccoglierla e rimetterla giù più volte nell'arco di poche ore. Allo stesso modo, vestiti o mettiti le scarpe prima del solito, ma stai a casa invece di partire subito. Prova ad avviare il motore della tua auto, quindi a spegnerlo e tornare dentro.

Evitare il dramma intorno alla partenza per lavoro può aiutare gli animali domestici ad abituarsi a stare da soli. Artem Beliaikin / Unsplash, CC BY

Quindi, pratica brevi assenze. Quando sei a casa, cerca di passare un po 'di tempo in un'altra stanza. Inoltre, esci di casa abbastanza a lungo per fare una commissione o due, quindi aumenta gradualmente il tempo in cui sei via in modo che essere via per un'intera giornata diventi parte della routine familiare.

Cambiare l'ambiente

La noia peggiora l'ansia da separazione. Fornire un'attività per il tuo animale domestico mentre sei via, come un puzzle giocattolo pieno di dolcetti, o semplicemente nascondere i dolcetti in giro per casa renderà la tua assenza meno stressante. Altre opzioni per cani e gatti includono collari e dispositivi plug-in che rilasciano feromoni calmanti.

La noia può peggiorare l'ansia da separazione. Stuart Heath / Flickr, CC BY

Per mantenere il tuo legame mentre sei via, metti un capo di abbigliamento che hai indossato di recente in un posto ben visibile, come sul letto o sul divano, per confortare il tuo animale domestico. Allo stesso modo, puoi lasciare la TV o la radio accese - ci sono persino programmi speciali solo per animali domestici - o impostare una videocamera in modo da poter osservare e interagire con il tuo animale domestico da remoto. Alcuni di questi sono dotati di un puntatore laser o di dolcetti che puoi dispensare.

Usare integratori o farmaci

In alcuni casi gravi, quando l'animale si fa del male o provoca danni alla proprietà, potrebbero essere necessari farmaci o integratori. Questi alterano i neurotrasmettitori del cervello per creare un senso di calma.

Mentre alcuni sono prontamente disponibili senza prescrizione medica, è una buona idea chiedi consiglio al tuo veterinario per determinare quali sono i più sicuri ed efficaci per la situazione del tuo animale domestico. I farmaci possono aiutare a ridurre l'ansia, rendendo più facile per l'animale apprendere nuove capacità di coping. Un piano di modifica del comportamento che accompagna l'uso di farmaci può aiutare a gestire questo problema.

L'ansia da separazione è difficile sia per te che per il tuo animale domestico. Ma alcuni semplici cambiamenti possono fare un'enorme differenza mentre la vita ritorna a una parvenza di normalità.

L'autore

Lori M Teller, Professore associato clinico, Telehealth veterinaria, Texas A & M University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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