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Ti sei iscritto a un servizio online per una prova gratuita, hai deciso che non fa per te, ma hai comunque finito per pagarlo mesi o addirittura anni dopo? Oppure hai provato ad annullare un abbonamento e ti sei ritrovato a rinunciare durante il scrupoloso processo? Se è così, ci sono buone probabilità che tu abbia riscontrato uno "schema oscuro".

Modelli scuri Dark sono trucchi intelligenti integrati in app e siti Web per incoraggiarti a fare cose che potresti non necessariamente voler fare. Permettono, ad esempio, di "accettare tutti" facilmente i cookie di tracciamento e di accettare rapidamente i termini e le condizioni mentre sei affrettato a effettuare l'acquisto.

Inoltre, rendono semplice l'iscrizione a un servizio, ma abbandonarlo è frustrante e dispendioso in termini di tempo. E la nostra recente ricerca mostra come nella maggior parte dei casi avvantaggiano le aziende a scapito dei consumatori.

Questo squilibrio non è passato inosservato ai regolatori. Lo ritiene la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti, che mira a proteggere i consumatori dalle pratiche commerciali sleali un numero crescente delle aziende “utilizza modelli oscuri digitali per indurre le persone ad acquistare prodotti e a divulgare le proprie informazioni personali”.

Ad esempio, la FTC lo è attualmente indagando su Amazon per il suo presunto utilizzo di schemi oscuri per iscrivere i clienti al suo servizio Prime, rendendo loro difficile l'abbandono. La nostra ricerca supporta il l'osservazione dell'agenzia che "I consumatori che hanno tentato di annullare Prime si sono trovati di fronte a molteplici passaggi per portare a termine effettivamente il compito di annullare".

In una dichiarazione sul suo sito web, Amazon ha affermato che la causa ha mostrato un "incomprensione della vendita al dettaglio" da parte della FTC. Anche disse: "Rendiamo chiaro e semplice ai clienti la possibilità di iscriversi o di annullare il proprio abbonamento Prime."

La FTC è non solo nelle sue preoccupazioni sui modelli scuri. L'UE recentemente approvata legislazione che può essere utilizzato per multare le aziende che utilizzano modelli oscuri, e la Financial Conduct Authority del Regno Unito lo ha fatto regole lanciate progettato per proteggere i consumatori dai modelli oscuri nei servizi finanziari.

Nel frattempo, l'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) ha recentemente annunciato la sua prima indagine sui modelli oscuri con un lettera aperta mettere in guardia le imprese da quelle che definisce “architetture dannose di scelte online”.

“Architettura della scelta” è un termine coniato dagli autori di extreme popolare e influente libro gomitata. Lo descrivono come “la progettazione di diversi modi in cui le scelte possono essere presentate ai decisori”.

Ad esempio, un “architetto delle scelte” potrebbe aiutare un consumatore riducendo la quantità di informazioni irrilevanti che gli vengono presentate, lasciando spazio per prendere una decisione ponderata e mirata. Ma la maggior parte dei modelli oscuri funziona manipolare l’architettura delle scelte.

Invece di aiutare i consumatori, l’architettura è progettata per ostacolare la scelta. Pertanto, invece di rimuovere materiale irrilevante, potrebbe bombardare un utente con informazioni eccessive, passaggi aggiuntivi e distrazioni per impedirgli di annullare un abbonamento.

Il Note della CMA, nel mondo online di oggi “le aziende possono progettare e controllare ogni aspetto delle loro interazioni con noi in una misura che non ha precedenti nelle tradizionali attività fisiche”.

La ricerca suggerisce che la CMA ha ragione e che le società online hanno una capacità quasi illimitata di farlo affinare le loro interazioni con i consumatori. Le esperienze online lo sono sempre più personalizzatoe le aziende esperte di tecnologia hanno più modi che mai per interagire con noi e manipolarci.

Vedere la luce

E mentre i regolatori tendono a concentrarsi sui modelli oscuri come un modo per convincere i consumatori a separarsi dai propri soldi o dati, altri lo fanno espresso preoccupazioni sui potenziali danni psicologici e sulla perdita di libertà da parte degli utenti dei servizi online.

Tenendo presente questi rischi, abbiamo utilizzato le intuizioni della scienza comportamentale per identificare alcuni dei processi che far funzionare i modelli oscuri e ha creato un quadro semplice per descrivere le strategie più pervasive. “Detours”, ad esempio, è il nome che abbiamo dato agli strumenti utilizzati per ritardarci e distrarci, come richiedere un numero eccessivo di azioni per annullare un abbonamento.

Le "rotatorie" cercano di annoiarci o frustrarci fino al punto di arrenderci, come fare clic su un collegamento dopo l'altro, portando gli utenti in tondo. Inoltre, le “scorciatoie” offrono una scelta immediatamente semplice, ma potenzialmente costosa, come i pulsanti “accetta tutto” nelle richieste dei cookie o nelle richieste di accettazione di termini e condizioni. In uno studio, un documento di termini e condizioni particolarmente lungo ha portato il 98% dei partecipanti ad accettare di cedere il proprio primogenito come compenso.

Il nostro quadro di termini è progettato per semplicità, per consentire ai consumatori di individuare da soli i modelli oscuri e per aiutare le autorità di regolamentazione a intervenire. Perché la libertà di creare e cancellare account per un servizio è un passo fondamentale nella navigazione nel mondo online.

E non dovrebbe essere drasticamente più semplice creare un account sui social media che cancellarlo. Non vi è alcun motivo valido per cui deviazioni, rotatorie e scorciatoie siano d'intralcio. Riteniamo che dovrebbe essere altrettanto semplice, se non più semplice, eliminare un account quanto crearne uno. La maggior parte dei servizi da noi esaminati non rispetta questo standard.

Senza le resistenze dei consumatori e la forza normativa, è probabile che il mondo online diventi ancora più difficile da navigare per la gente comune. L’aspetto positivo è che le autorità di regolamentazione sembrano intensificarsi e stanno emergendo nuovi strumenti per proteggere i consumatori dai modelli oscuri. Potrebbe esserci ancora la luce alla fine di questo tunnel manipolativo.

Richard Whittle, ricercatore universitario in IA e processo decisionale umano, Università di Salford ed Stuart Mills, Assistente Professore di Economia, Università di Leeds

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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