Le persone che riferiscono di lavorare per risparmiare energia nella propria vita potrebbero essere meno propensi a sostenere l'azione del governo sulla riduzione dell'uso di energia e sulla sostenibilità, suggerisce un nuovo studio.
Dopo la chiusura della centrale di Fukushima, che ha subito uno dei peggiori incidenti nucleari della storia in 2011 a causa di un terremoto di magnitudo 9.0 e conseguente tsunami, il Giappone ha avviato un'iniziativa nazionale che ha incoraggiato il risparmio di energia elettrica. Ciò ha creato un'opportunità per Seth Werfel, uno studente laureato in scienze politiche presso la Stanford University, per indagare come il riconoscimento degli sforzi individuali per migliorare l'utilizzo di energia potrebbe influenzare il supporto per le soluzioni basate sul governo.
Ha scoperto che più persone hanno affermato di aver frenato il consumo di energia da soli, meno hanno sostenuto un aumento delle tasse sulle emissioni di carbonio.
"All'inizio, pensavo che questo risultato fosse controintuitivo perché ti aspetteresti che le persone che hanno intrapreso tali azioni per sostenere l'azione del governo," dice Werfel, il cui lavoro appare in Nature Climate Change. "Ma è intuitivo, semplicemente non ovvio. Quando i sondaggi hanno fatto sentire le persone come se avessero fatto abbastanza, hanno detto che il governo non dovrebbe costringerli a fare di più ".
Sebbene il suo studio fosse incentrato su un problema ambientale, Werfel afferma che altre ricerche suggeriscono che questa reazione potrebbe essere molto pervasiva, influenzando molti altri problemi. Ha anche scoperto che la perdita di sostegno per le azioni del governo tra le persone che hanno riportato i propri sforzi personali è avvenuta indipendentemente dall'ideologia politica.
Azione personale
Approfittando dell'iniziativa di risparmio energetico, Werfel ha intervistato le persone 12,000 in Giappone. Tutte le indagini includevano una domanda sulla misura in cui le persone sostenevano un aumento delle tasse governative sulle emissioni di carbonio. La metà delle indagini conteneva una checklist che i rispondenti usavano per indicare azioni di risparmio energetico che eseguivano.
In media, le persone che hanno ricevuto i sondaggi di checklist erano circa il 13% in meno di probabilità di sostenere la tassa governativa rispetto alle persone che non hanno ricevuto una checklist.
Le persone che hanno svolto i compiti di checklist hanno anche indicato nel sondaggio di accompagnamento che ritenevano che le azioni individuali fossero più importanti di quelle del governo per raggiungere la sostenibilità energetica e che la conservazione dell'energia e la protezione dell'ambiente non dovessero essere una priorità nazionale.
Werfel ha quindi inviato sondaggi di checklist a circa gli intervistati 200 che erano stati in gruppi di non checklist. Rispetto al modo in cui hanno risposto nel sondaggio iniziale, non di controllo, gli intervistati che hanno controllato il maggior numero di caselle nell'elenco di azioni di risparmio energetico in questo secondo sondaggio hanno mostrato il maggiore aumento della loro opposizione alle azioni del governo.
Werfel dice che questo sembra indicare che le persone che eseguono più di questi tipi di azioni hanno maggiori probabilità di vedere i contributi individuali come sufficienti progressi verso gli obiettivi di risparmio energetico.
Ulteriori sondaggi hanno mostrato che una checklist contenente solo una semplice azione individuale non influiva sul sostegno delle persone alla carbon tax. Tuttavia, le persone erano meno propensi all'15 a sostenere la tassa se controllavano una casella affermando che pensavano che il riciclaggio fosse importante, un effetto che era maggiore tra le persone che affermavano di avere a cuore l'ambiente. Werfel sottolinea che questo, come con tutti questi risultati, dovrebbe portare le persone a non assumere nulla sul comportamento di una sola persona.
"Sarebbe troppo forte per dire che questi risultati si applicano a chi spende la propria vita rispettando l'ambiente e sostenendo il sostegno del governo per le iniziative pro-ambiente", dice.
Werfel ha anche testato se rendere le persone moralmente buone con se stesse rendesse più probabile l'opposizione all'azione del governo, ma i risultati di tale indagine sono stati inconcludenti.
'Pensando di aver fatto abbastanza'
Werfel dice che crede che questo fenomeno abbia probabilmente un impatto oltre l'ambientalismo, come la prevenzione delle malattie, la disuguaglianza economica e il problema dei senzatetto, un'ipotesi che sta attualmente studiando.
Date le prove finora, Werfel avverte che dovremmo essere più consapevoli dei potenziali aspetti negativi della celebrazione di ogni singolo contributo del settore privato che consideriamo benefico di un bene superiore.
"A volte c'è il rischio di pensare di aver fatto abbastanza", dice Werfel. "Passiamo molto tempo a incoraggiare le persone a fare queste cose a casa, a prenderci cura di loro e annunciare che le hanno fatte, e potrebbe esserci un effetto di ritorno di fiamma".
Il Freeman Spogli Institute for International Studies della Stanford University e la National Science Foundation hanno finanziato questa ricerca.
Fonte: Università di Stanford
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