Le barriere coralline del Mediterraneo supportano diversi ecosistemi, la loro perdita sarebbe catastrofica. Damsea / Shutterstock
L'oceano sostiene tutta la vita sul nostro pianeta. Fornisce cibo da mangiare e ossigeno da respirare, svolgendo un ruolo chiave nella moderazione del nostro clima. Ma la vita marina è sempre più minacciata dal cambiamento climatico. L'oceano sta diventando notevolmente più caldo, compromettendo la sua capacità di sostenere la vita.
I temperature torride osservati intorno al Mediterraneo quest’anno sono indicativi dell’aumento delle temperature globali. Ciò è destinato a continuare nel prossimo secolo, a seconda di quanta CO? continuiamo a emettere.
L'Agenzia Internazionale per l'Energia segnalati quella CO6 globale legata all’energia? le emissioni sono aumentate del 2021% nel XNUMX, raggiungendo il livello più alto mai registrato.
Il Mediterraneo è stato oggetto di intense condizioni termiche negli ultimi anni. Questo ha compiuto un ulteriore passo importante quest'anno, con le temperature del mare che hanno raggiunto un record 30.7°C al largo della Corsica.
A onda di calore marina è definito come un periodo prolungato di temperature del mare anormalmente elevate, rispetto alla media stagionale. Loro hanno raddoppiato in frequenza dal momento che le 1980s.
A causa del ritardo tra l'impresa e la pubblicazione del lavoro ecologico, il massimo studio completo abbiamo sulle ondate di caldo marine del Mediterraneo copre il periodo 2015-2019.
Lo studio ha rilevato che le temperature del mare registrate nel Mediterraneo nel periodo erano le più alte dall'inizio della registrazione nel 1982. Su quasi mille indagini sul campo condotte, i ricercatori hanno scoperto che il 58% di esse conteneva prove della diffusa mortalità della vita marina, strettamente collegata a periodi di caldo estremo.
La ricerca fornisce una panoramica degli impatti ecologici futuri delle ondate di calore marine altrove. Ciò è significativo in quanto sono previsti sostanziali aumenti della temperatura in particolare per le regioni tropicali e polari.
Sebbene l'oceano agisca come un grande pozzo di carbonio, dobbiamo comunque affrontare un aumento della temperatura superficiale del mare da 1 a 3°C prima della fine del sec. Collegate a questo riscaldamento generale sono le ondate di calore marine di frequenza e intensità crescenti.
Il cambiamento climatico sta causando ondate di caldo all'interno dell'oceano.
Gran parte della ricerca sulle ondate di caldo marine scopre che influiscono in modo particolarmente forte su determinati habitat, comprese le barriere coralline, le fanerogame marine e le alghe. Le ondate di caldo marine sono risultate responsabili della perdita fino all'80% della popolazione di alcune specie mediterranee tra il 2015 e il 2019.
Un evento di mortalità di massa è un singolo incidente catastrofico che spazza via rapidamente un gran numero di specie. Circa l'88% di questi eventi nel Mediterraneo sono stati associati agli abitanti dei fondali marini duri, come i coralli. Tuttavia, anche le fanerogame marine e la comunità più diversificata dei fondali molli sono state gravemente colpite, rappresentando rispettivamente il 10% e il 2% di questi eventi.
Morti in acque poco profonde
Più di due terzi delle morti di organismi marini che si verificano sui fondali duri del mare sono avvenute nelle acque più basse. Gli ambienti marini con una profondità di 0–25 metri sono soggetti a un riscaldamento particolarmente intenso e ospitano alcuni degli ecosistemi più ricchi di biodiversità del Mediterraneo, formati da organismi simili ai coralli. altre ricerche stima che le ondate di caldo marine siano state responsabili della perdita dell'80-90% della densità dei coralli del Mediterraneo dal 2003.
Le specie di fondazione tendono ad essere organismi che formano l'habitat e sono quindi fondamentali nella strutturazione di un ecosistema. Fungono da vivai, forniscono protezione contro i predatori e fungono da fonte di cibo. Le specie fondamentali sono fondamentali per sostenere la biodiversità e la loro perdita avrà ripercussioni su altre specie. Come specie di fondazione, la perdita di coralli, fanerogame e alghe è particolarmente preoccupante.
Non è solo un intenso stress da caldo a causare eventi di mortalità. Le alte temperature dell'acqua sono associate alla proliferazione di organismi patogeni, come batteri, funghi e virus. Ciò può ridurre ulteriormente la capacità dell'ecosistema di adattarsi al caldo estremo, contribuendo a un ulteriore danno ecologico.
La migrazione della vita marina
Oltre a provocare la morte diffusa della vita marina, le ondate di caldo marine spesso innescano la migrazione. Le specie invasive di acqua calda si sposteranno verso le aree più calde, sostituendo le specie che sfuggono all'aumento delle temperature. Prove aneddotiche suggeriscono che le temperature eccezionali osservate in tutto il Mediterraneo quest'estate potrebbero guidare un'ampia migrazione di massa.
In Grecia, gli scienziati hanno osservato una maggiore abbondanza di specie invasive dalle acque più calde. Ciò include il pesce leone e il pesce rospo dalle guance argentate, entrambi tossici e potenzialmente in grado di infliggere notevoli danni ecologici.
Alcune ricerche suggerisce addirittura che le specie invasive nel Mediterraneo orientale, dove le popolazioni autoctone sono crollate, diventeranno presto le uniche in grado di sostenere gli ecosistemi.
Ci sono stati anche avvistamenti di barracuda non autoctoni al largo della costa meridionale della Francia. L'invasione di specie predatrici, che trovano nuove prede affrontando un minor numero di predatori, potrebbe alterare considerevolmente il funzionamento degli ecosistemi del Mediterraneo, molto probabilmente in una forma meno ricca con una minore diversità di specie.
Tuttavia, mentre le prove aneddotiche sono abbondanti, la ricerca sugli effetti ecologici delle ondate di caldo marine rimane agli albori. Ci deve essere più lontano solidi studi scientifici su cui sviluppare modelli di scenari futuri realistici.
All'interno di alcuni rami della comunità scientifica, la recente intensità e frequenza delle ondate di caldo marine suggerisce che siamo arrivati a a "fine partita sul clima". Ciò comporta la preparazione per tutte le conseguenze della diffusa mortalità delle specie marine, qualora le emissioni non fossero ridotte. La probabile devastante ondata di caldo marino del Mediterraneo di quest'anno non farà che aggiungere carburante a tali discussioni.
Circa l'autore
Giovanni Spicer, Professore di Zoologia Marina, Università di Plymouth
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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