Il primo impianto solare commerciale in Europa a Siviglia in Spagna. Capace di generare elettricità per le case 60,000.
L'energia rinnovabile sta rapidamente diventando una possibilità molto più seria, poiché le nuove tecnologie diventano maggiorenni e offrono la prospettiva di una nuova relazione tra Africa, Medio Oriente ed Europa.
LONDRA, 16 Aprile - Il più grande impianto solare a concentrazione solare del mondo è stato aperto a marzo nel mezzo della regione occidentale di Abu Dhabi, tra i giganteschi giacimenti petroliferi del paese.
Le centinaia di specchi della pianta $ 600m puntano direttamente verso le torri piene d'acqua. Questi sono riscaldati per guidare turbine a vapore che forniscono abbastanza elettricità per migliaia di case.
Il più grande impianto solare concentrato al mondo
In un paese la cui vasta ricchezza è generata dal petrolio, l'adozione di una nuova tecnologia che produce solo megawatt di potenza 100 - circa un decimo della quantità di una grande centrale a carbone - può sembrare un mero token, ma è parte di un molto più grande strategia industriale per la regione.
I soldi seri stanno scommettendo su questo metodo
Soldi seri e influenza politica in Europa, Medio Oriente e Nord Africa sono finalizzati alla costruzione di centinaia di piante simili. Il potenziale è così grande che 2050 potrebbe soddisfare tutte le esigenze di elettricità di questi paesi del deserto - e una buona fetta di Europa -.
Le aziende europee stanno ora investendo seriamente in un programma per portare l'elettricità dal Nord Africa attraverso il Mediterraneo alle loro coste. Algeria, Egitto, Libia, Marocco e Tunisia sono tra i paesi sahariani che potrebbero fornire tutto il proprio potere e gran parte dell'Europa. Il Marocco e la Tunisia stanno già costruendo impianti e il Marocco ha un collegamento elettrico con la Spagna.
È noto da tempo che sfruttare la potenza della luce del sole che brilla su poche centinaia di miglia quadrate di deserto sarebbe sufficiente per fornire elettricità a tutti i bisogni dell'umanità. Come raccogliere il potere e trasportarlo era il problema. Ora sia gli ostacoli tecnici allo sviluppo sono stati risolti con una varietà di schemi.
L'impianto di Abu Dhabi che utilizza specchi è una delle tante idee simili che organizzano i riflettori per concentrare i raggi del sole per produrre elettricità. Molti hanno ora dimostrato di funzionare commercialmente - e il prezzo del potere continua a scendere. Queste piante sono in funzione in molte parti soleggiate del mondo, tra cui California, Spagna e Australia.
Luce notturna
Il potenziale di produzione di energia fotovoltaica è enorme
Le celle fotovoltaiche che fanno elettricità direttamente dalla luce solare sono ancora più diffuse, con il prezzo dei pannelli che continua a scendere. Aggiungi alla luce del sole il fatto che molte aree desertiche siano anche ventose, e il potenziale per la produzione di energia è enorme.
Un fattore che ha preoccupato in precedenza gli investitori è che anche nel deserto il sole non brilla di notte, quando è necessaria gran parte dell'elettricità. Per evitare che un sistema sia stato sviluppato per immagazzinare il calore in eccesso nel sale fuso e usarlo per generare elettricità dopo il tramonto. Le turbine eoliche nel deserto costruite accanto agli array solari continuerebbero naturalmente a pompare energia durante la notte.
Il problema del trasporto di energia è risolvibile e in corso
Il problema successivo - come trasportare l'elettricità da aree isolate con popolazioni povere alle città che ne hanno bisogno - è anche risolvibile. I moderni cavi super-conduttori che utilizzano l'alimentazione diretta possono trasportare l'elettricità attraverso i chilometri 3,000, perdendo solo il 3% della loro energia per km 1,000.
Questi cavi, sviluppati in Europa, non sono teorici: sono già in uso in Cina. I super-conduttori potrebbero essere posati attraverso il Mediterraneo in modo che il sole del Nord Africa possa alimentare l'Europa.
L'organizzazione che mira a creare una super-rete attraverso il Nord Africa, il Medio Oriente e l'Europa per utilizzare questa risorsa, Dii, accetta che i problemi non siano solo tecnici ma anche politici.
Alcuni dei paesi con la più grande risorsa solare che dovrebbero essere collegati l'uno con l'altro per ottenere il massimo guadagno dalla tecnologia non sono buoni amici.
L'uso locale viene prima di tutto
Ciò renderebbe difficile la costruzione di una super-rete e le forniture di energia elettrica soggette a interruzioni in caso di disputa. Le centrali elettriche sarebbero anche obiettivi facili per i terroristi.
Ci sono altre sensibilità politiche. L'Unione europea, e in particolare la Germania, che è molto appassionata all'idea di sfruttare questa risorsa rinnovabile, è ansiosa che l'Africa e il Medio Oriente debbano sentirsi padroni dei progetti piuttosto che essere tenuti a collaborare.
I politici europei ritengono importante che questi paesi siano anche i primi a ottenere il beneficio delle centrali solari con l'elettricità utilizzata localmente, e solo le eccedenze esportate attraverso il Mediterraneo.
Ora ci sono partner 36 nel progetto Dii, con la maggior parte del denaro e delle competenze provenienti dalla Germania e da altri grandi produttori europei. Secondo il Centro aerospaziale tedesco, gli investimenti dovrebbero essere pari a € 400 miliardi da 2050 in impianti e linee di trasmissione per realizzare il sogno di fornire l'intera fornitura di energia elettrica per il Nord Africa e il 15% delle esigenze europee.
Più economico per costruire le piante in Africa e trasmettere all'Europa
Gli studi hanno dimostrato che anche con le perdite di trasmissione è più economico costruire impianti solari nel Nord Africa che nell'Europa meridionale. Ciò è dovuto in parte al fatto che il Sole splende da 3,000 a 3,500 di ore all'anno, con intensità maggiore rispetto all'Europa, ma anche perché ci sono ampi tratti di terra inutilizzata per la costruzione di campi di specchi o lenti per concentrare i raggi solari.
La mancanza di acqua per pulire gli specchi e per il raffreddamento è uno dei problemi tecnici ancora da superare. Ma come tutte le più recenti tecnologie rinnovabili, il costo dell'energia solare concentrata è destinato a diminuire a causa della produzione di massa e ad essere notevolmente più economico rispetto ai rivali come l'energia nucleare. Ciò di cui c'è bisogno è la volontà politica di farlo funzionare. - Rete di notizie sul clima
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