La convinzione che l’America sia una terra di opportunità in cui il duro lavoro ripaga era un articolo di fede virtuale per la maggior parte dei cittadini. Lavora sodo e rispetta le regole e potrai migliorare la tua vita garantendo allo stesso tempo un futuro migliore per la prossima generazione. Ma oggi il rispetto per le principali istituzioni americane sta crollando, soprattutto per quanto riguarda la fiducia nell’economia come sistema giusto e funzionale.
Secondo il famoso esperto di politiche pubbliche Robert Reich, gli americani si stanno rendendo conto della dura realtà di un campo di gioco economico fortemente inclinato contro di loro. In un’intervista avvincente, l’ex Segretario del Lavoro non usa mezzi termini, esponendo il suo punto di vista su come l’incessante influenza aziendale abbia corrotto la politica e truccato l’economia.
Reich attinge a decenni di navigazione nei corridoi del potere per sostenere che l’ansia per il “contratto sociale” rotto che lega cittadini, governo e imprese non è semplice nostalgia fuori luogo. Le prove suggeriscono che il sistema non riesce sempre più a premiare il duro lavoro, consentendo al tempo stesso una prosperità galoppante per le élite. Questo netto squilibrio comporta conseguenze disastrose per la direzione futura del Paese.
Dalla prosperità condivisa alla sconcertante disuguaglianza
Reich inizia la sua analisi contrapponendo il dopoguerra degli anni Quaranta e Settanta al presente. Allora, mentre il Paese passava a un’economia manifatturiera e di consumo, i salari aumentavano di pari passo su tutti i livelli di reddito. La classe operaia potrebbe anche partecipare alla crescente torta economica insieme alle fiorenti aziende blue-chip.
Tuttavia, intorno al 1980, la prosperità venne sganciata dagli incrementi di produttività resi possibili dai lavoratori americani. Mentre i profitti aziendali continuavano a salire alle stelle, i salari medi ristagnavano. I proprietari delle imprese e gli azionisti hanno intascato una quota sempre maggiore dei rendimenti finanziari, lasciando gli stipendi dei dipendenti dietro l'inflazione.
Nel corso di 40 anni, questo fenomeno in lenta evoluzione ha concentrato sorprendenti ricchezze in sempre meno mani. Reich dimostra che i 20 americani più ricchi ora possiedono più del 50% più povero della popolazione messa insieme. L’America comprende il 5% della popolazione mondiale ma un incredibile 25% della ricchezza globale. Eppure questa fortuna privata non ritorna a beneficio della società.
Dal finanziamento delle campagne elettorali all’influenza dei lobbisti
Cosa ha portato a questa profonda conquista dell’economia da parte delle élite? Reich sostiene che un punto di svolta critico risale alla sentenza Citizens United vs FEC della Corte Suprema del 2010, che consente flussi illimitati di denaro aziendale nella politica. L’abbattimento dei precedenti guardrail ha reso più profondo l’impatto delle attività di lobbying in linea con gli interessi economici.
In una statistica che fa riflettere, Reich nota che i venditori ambulanti in realtà sono più numerosi dei membri del Congresso in un rapporto di 10 a 1 nell'attuale Washington, DC. I loro sforzi ininterrotti servono principalmente clienti facoltosi piuttosto che cittadini comuni. I legislatori, a loro volta, investono in modo eccessivo nella raccolta di fondi energetici invece di legiferare nell’interesse pubblico.
Questa corruzione legalizzata deforma l’intero sistema politico per distorcere l’azione del governo a favore di coloro che sono già al vertice dal punto di vista economico. Tali politiche sbilanciate poi rafforzano le tendenze alla disuguaglianza in un circolo vizioso che si autoalimenta, privando la scelta degli elettori comuni.
Un'illusione di controllo
Piuttosto che agire in modo imparziale, Reich ritiene che le istituzioni governative come la Federal Reserve perdonino una concentrazione sempre maggiore di ricchezza a causa del timore paralizzante di mettere in pericolo i prezzi delle azioni. I presunti custodi della stabilità del mercato finanziario aiutano così l’1% più ricco a prosperare a scapito del 99%.
I leader vogliono proiettare fiducia nella solidità fondamentale dell’ordine economico. Ma Reich insiste che le gigantesche disuguaglianze rappresentano profonde distorsioni a cui nessuna soluzione a breve termine può porre rimedio. Soluzioni significative richiedono la fine della codardia istituzionale e la sfida al presupposto secondo cui un’intensa disuguaglianza viene accettata come la via naturale del capitalismo.
Senza cambiamenti strutturali che allentino il dominio delle imprese sulle elezioni e sulla governance, Reich conclude che i cittadini perdono ogni capacità di esercitare il potere popolare. Ciò lascia una popolazione arrabbiata e disillusa che si sente esclusa dalla partecipazione alla propria democrazia.
Sfuggire alla camicia di forza “nessuna alternativa”.
Eppure, nonostante questa analisi che fa riflettere, Reich conclude la sua intervista con ottimismo riguardo al potenziale di una mobilitazione civica dal basso verso l’alto. Vede il malcontento che ribolle sotto la superficie come carburante che richiede una trasformazione. E a differenza delle epoche passate segnate da un vuoto informativo, Internet e i social media ora forniscono strumenti per rivendicare il territorio ideologico.
Attraverso ampie capacità di rete, Reich prevede che i cittadini si auto-organizzano su una scala senza precedenti. I movimenti di base possono diffondere la consapevolezza che l’insicurezza finanziaria deriva da difetti del sistema attuale piuttosto che da fallimenti individuali. Sostituendo la rassegnazione con la convinzione nella possibilità dell’equità, spera che gli elettori appena galvanizzati riacquistino la convinzione che le politiche pubbliche non guidate dai lobbisti aziendali possano migliorare le loro vite.
Sebbene gli ostacoli siano indubbiamente formidabili, Reich sostiene che la costruzione di un ordine più equo è un imperativo pragmatico ed etico. Anche un contributo modesto alla realizzazione di un cambiamento visionario potrebbe spostare l’ago della bilancia dalla democrazia tesa a catturare la ricchezza. Nonostante tutte le sfide, è fiducioso che gli americani possano nuovamente progettare un’economia e un ordine politico adeguatamente allineati al bene comune, dato lo zelo degli attivisti organizzati.
Tuttavia, il raggiungimento di risultati migliori inizia con la diagnosi dei problemi attuali prima di generare soluzioni. E Reich espone una critica spietata su dove la società ha deviato fuori strada e perché. Riferendo che le istituzioni non truccate e inclusive sono centrali per raddrizzare la nave dello Stato, si oppone al ripiegamento sull’autocompiacimento e all’arrendersi all’ingiustizia. Potrebbe non esistere una soluzione rapida per trasformare un’economia costruita dalle persone, ora rubata loro. Tuttavia, Reich continua a credere che il recupero della promessa dell’America dipenda in ultima analisi dal potere populista collettivo che supera il sequestro corporativistico delle leve che influenzano il destino nazionale.
L'autore
Robert Jennings è co-editore di InnerSelf.com con sua moglie Marie T Russell. Ha frequentato l'Università della Florida, il Southern Technical Institute e l'Università della Florida centrale con studi in materia immobiliare, sviluppo urbano, finanza, ingegneria architettonica e istruzione elementare. Era un membro del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'esercito degli Stati Uniti avendo comandato una batteria di artiglieria da campo in Germania. Ha lavorato nella finanza immobiliare, costruzione e sviluppo per 25 anni prima di fondare InnerSelf.com nel 1996.
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