Al vertice sul clima di Parigi, i delegati hanno ha raggiunto un accordo che chiede al mondo di “mantenere l’aumento della temperatura media globale ben al di sotto di 2? sopra i livelli preindustriali e di proseguire gli sforzi per limitare l’aumento della temperatura a 1.5?”.

Ma gli impegni in materia di azione per il clima assunti da 185 paesi prima del vertice non ammontano a 1.5? o riscaldamento o anche 2?. Presi insieme, la loro somma ammonta a 2.7? mondo.

Mentre i negoziati proseguono, 2015 sta per stabilire un nuovo record di temperatura globale, ed è probabile che abbia raggiunto 1? già il riscaldamento.

In che modo il riscaldamento globale ci colpisce ora

Cosa significano tutti questi numeri per il pianeta? Possiamo già vedere. A metà del 2°C si osserva un aumento delle temperature medie annuali quasi ovunque sul globo. In Europa, Australia ed Asia c'è una tendenza ascendente rilevabile nel verificarsi di ondate di calore.

Il verificarsi osservato di pioggia sta superando quello che ci aspettiamo in un clima stabile. A livello globale, la numero osservato di eventi di pioggia al giorno da record durante 1980-2010 era 12% superiore a quello che ci si aspetterebbe in un mondo senza cambiamenti climatici. Gli aumenti hanno raggiunto 56% nel Sud-est asiatico, 31% in Europa e 24% negli Stati Uniti centrali. Queste osservazioni corrispondono all'incremento previsto della pioggia sotto il riscaldamento globale: l'aria più calda può trasportare più acqua, che può essere rilasciata durante brevi periodi di forti scoppi di pioggia.

Osservazioni di settembre Estensione del ghiaccio marino artico nel periodo da 1979 a 2015 mostra a Riduzione 13.4% per decennio rispetto alla media 1981-2010.

L'estensione del ghiaccio mensile di settembre da 1979 a 2015 mostra un calo del 13.4% per decennio rispetto alla media da 1981 a 2010. Centro nazionale neve e ghiaccioQuando l'acqua si riscalda, occupa più spazio, un processo noto come espansione termica. Questo processo, insieme allo scioglimento dei ghiacciai di montagna, la calotta glaciale della Groenlandia e l'Antartide, ha visto il innalzamento del livello del mare di circa 20 cm negli ultimi 100 anni. Il tasso di aumento ha raggiunto circa 3 mm all'anno.

What Next?

Anche se la composizione atmosferica dei gas serra e di altri agenti di forzatura fosse mantenuta costante a livelli dell'anno 2000, il riscaldamento globale avrebbe raggiunto circa 1.5? entro la fine del secolo. Senza cambiare il nostro comportamento potrebbe aumentare 3-5? entro la fine del secolo.

Le simulazioni dei modelli climatici hanno dimostrato che la probabilità di temperature giornaliere calde aumenterà in modo non lineare con il riscaldamento medio globale. A 2?, si prevede che la probabilità di temperature estreme sia superiore a cinque volte superiore a quella per l'oggi.

Si prevede inoltre un aumento del rischio di inondazioni. Attualmente, le alluvioni sono tra i principali eventi meteorologici che costringono le persone a lasciare le proprie case ogni anno. Una media di 22.5 milioni di persone all'anno nel periodo 2008-2014. Senza tenere conto dei cambiamenti nella popolazione, il numero di persone colpite da eventi di inondazione potrebbe più del doppio se il riscaldamento globale aumentasse da 2? a 4?.

Se il riscaldamento globale si mantiene entro il 2?, il disponibilità di acqua si prevede che diminuirà in alcune aree come il Mediterraneo fino al 50%. A livello globale, il riscaldamento aggiuntivo potrebbe portare ad un aumento del 20% del numero di persone colpite dalla scarsità di acqua cronica.

Si prevede che il livello del mare aumenti per secoli. Negli anni 2000, il livello del mare è stato stimato in aumento di circa due metri per ogni grado di riscaldamento globale. Guardando avanti alla fine di questo secolo, limitando il riscaldamento globale a 2? potrebbe limitare l’innalzamento del livello del mare a 0.26–0.55 m. Potrebbe raggiungere 0.45–0.82 m per un riscaldamento più vicino a 4?. In questo mondo, il tasso di innalzamento del livello del mare può superare 1 cm all'anno.

Artico estate mare ghiacciato maggio svaniscono completamente se la temperatura media globale supera 2?.

punti di non ritorno

Ci si aspetta che alcuni componenti del sistema climatico mancia in un altro stato quando il riscaldamento supera una certa soglia, un processo che non può essere fermato stabilizzando le temperature.

Gli impatti ambientali sono profonde e potrebbero mettere in pericolo la sopravvivenza di milioni di persone. Ad esempio, la calotta glaciale della Groenlandia è previsto a svanire se le temperature rimangono sopra di un certo livello. Il limite critico potrebbe risiedere sotto i 2? del riscaldamento globale. Ciò aumenterebbe il livello del mare di circa sette metri.

Uno di questi punti potrebbe già essere capovolto: prove molto recenti mostrano che parti della calotta glaciale dell'Antartico occidentale potrebbero già esserlo è entrato in un declino irresistibile. Nei prossimi secoli o millenni, questo da solo potrebbe contribuire tre metri al livello medio mondiale del livello del mare.

Circa l'autore

Katja Frieler, vicepresidente, Climate Impacts and Vulnerabilities, Potsdam Institute for Climate Impact Research. Il suo attuale obiettivo di ricerca è lo sviluppo di funzioni di impatto che consentono proiezioni probabilistiche dei cambiamenti climatici regionali e cambiamenti nel verificarsi di eventi estremi in termini di variazione della temperatura media globale.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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