Tutti gli americani sono fortunati a vivere in un paese pieno di risorse pubbliche che tutti possono condividere. 

Molti lo sono fornito dal governo e finanziato con i nostri dollari delle tasse, come il autostrade che attraversano il paese, le 84 milioni di acri di parchi nazionali e approssimativamente 100,000 scuole pubbliche che danno a tutti i bambini l'accesso all'istruzione.

Altri provengono dalla natura, come montagne, laghi e fiumi, che dipendono anche da un governo affidabile e da regolamenti significativi per preservarli e proteggerli.

Mentre il valore collettivo di questi "beni pubblici" è probabilmente incalcolabile, l'impatto economico delle scuole, dell'aria pulita e delle grandi autostrade è stato significativo. In realtà, direi che i beni pubblici sono ciò che ha reso grande l'America.

Sfortunatamente, il nostro stock di beni pubblici è in calo da mezzo secolo, in particolare quelli che richiedono i cordoni della borsa del governo. Il budget proposto dal presidente Trump renderebbe le cose ancora peggiori tagliando, tra le altre cose, i finanziamenti per i parchi nazionali, la pulizia dei Grandi Laghi e gli sforzi per ridurre al minimo i cambiamenti climatici.

Quindi se Trump è serio nel rendere l'America il più grande possibile, investire nei nostri beni pubblici - così come quelli ugualmente vitali che condividiamo con altre nazioni - sarebbe un buon punto di partenza.

Non escludibile e non rivale

I definizione formale di un bene pubblico è che è qualcosa che è non escludibile e non rivale. È un modo elegante per dire che tutti possono approfittarne e che l'uso di una persona non riduce la sua disponibilità agli altri.

Accantonando per un momento i beni pubblici naturali, quelli forniti dal governo sono in declino. Investimento pubblico di capitali USA, al netto del deprezzamento, sono scesi a 0.4 per cento del PIL in 2014 da 1.7 per cento in 2007 e circa 3 per cento negli 1960.

Un sottoinsieme particolarmente critico di questa spesa di ricerca e sviluppo ha stato il fondamento dell'innovazione e crescita nella nostra economia. esso è caduto da un massimo del 2.1 percentuale del PIL in 1964 (durante la Guerra Fredda e la corsa spaziale) a meno del 0.8 percento negli ultimi anni.

Una storia di investimenti in beni pubblici

Questa erosione è persistita attraverso entrambe le amministrazioni repubblicana e democratica. Ma non è sempre stato così, come attesta la storia bipartisan delle nostre più grandi imprese.

Le ferrovie transcontinentali, sebbene costruite privatamente nella metà degli 1800, erano fortemente sovvenzionati grazie a generose concessioni di terreni federali sotto diversi presidenti ed è stato vitale per la crescita economica del 19 secolo. Come un'illustrazione, prima delle ferrovie, ci sono voluti quasi sei mesi e US $ 1,000 per viaggiare da New York alla California. In seguito, è costato solo una settimana e $ 150.

Guadagni simili arrivarono dopo che i presidenti del 20 secolo investirono pesantemente in opere pubbliche. Woodrow Wilson, un democratico, ha istituito il National Park Service in 1916, pochi anni dopo che il repubblicano Theodore Roosevelt ha notevolmente ampliato il proprio numero. Parchi degli Stati Uniti sono ora responsabili per oltre $ 200 miliardi l'anno in attività economiche.

Franklin Delano Roosevelt, il democratico per antonomasia, scuole costruite, uffici postali, biblioteche e molti altri edifici pubblici negli 1930. E il repubblicano Dwight D. Eisenhower ha creato il sistema autostradale interstatale che porta il suo nome in quello che era il più grande progetto di lavori pubblici nella storia. In 1996, una stima metti il ​​suo beneficio economico totale a ben oltre $ 2 trilioni, pari a circa sei volte il costo originale.

Perché abbiamo smesso di investire

Ma dagli 1960, il consenso bipartisan a sostegno dei beni pubblici è crollato, poiché la pressione della destra per tagliare le tasse e gli sforzi della sinistra per estendere i diritti hanno compresso la parte discrezionale del bilancio - da cui proviene il sostegno per i beni pubblici.

Entrambe le parti si sono allontanate dal centro, dove risiede il bipartitismo e rende più facili da costruire e finanziare grandi progetti di lavori pubblici. Nel frattempo, l'attenzione rivolta alla riduzione della spesa ha comportato il fatto che molti, una volta che i beni pubblici sono stati interamente o parzialmente privatizzati.

Infine, riparazioni ha mostrato quell'eterogeneità etnica e razziale riduce il supporto per beni pubblici come la raccolta di rifiuti e l'istruzione pubblica perché ai gruppi dominanti non piace l'idea di condividere queste risorse con i nuovi arrivati. In altre parole, il razzismo sembra avere un ruolo.

Condivisione a livello internazionale

Un punto luminoso per i beni pubblici sono stati quelli condivisi attraverso i confini, che hanno proliferato dalla seconda guerra mondiale.

Gli Stati Uniti hanno preso l'iniziativa nello stabilire alcune delle principali istituzioni internazionali - come le Nazioni Unite e la Banca mondiale - che forniscono beni pubblici al mondo. Oceani sani, clima stabile e trasferimenti di denaro transfrontalieri richiedono un coordinamento internazionale per la loro protezione.

Forse il bene pubblico globale più critico è la pace. Mentre ci sono state molte guerre regionali, un conflitto nel terzo mondo è stato evitato, in gran parte perché, all'indomani della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti si sono impegnati a stabilizzare le regioni chiave del mondo attraverso spese militari, alleanze strategiche come la NATO, e assistenza economica. Anche se sempre più sfilacciato e fragile, questi accordi, soprannominato il Pax Americana, finora sono stati tenuti.

Il più ampio, se non il più robusto, amministratore dei beni pubblici sono state le Nazioni Unite e le sue agenzie associate. La libertà di navigazione, per esempio, è protetta dalle Nazioni Unite Diritto del mare. Gli Stati Uniti hanno anche guidato la creazione del Organizzazione mondiale del commercio, che stabilisce le regole per il commercio internazionale e la risoluzione delle controversie.

Voltando le spalle?

Ora, non solo l'amministrazione Trump desidera ridurre drasticamente la spesa per il già deterioramento dei beni pubblici statunitensi vuole tagliare i fondi anche per le istituzioni globali come le Nazioni Unite. Un'eccezione è il suo piano di investire in infrastrutture, ma piccolo del totale di $ 1 trilioni verrebbe in realtà dal governo federale.

Questa è un'ironia suprema data la vantaggi il nostro paese deriva da beni pubblici, dai parchi e dalle autostrade alle istituzioni globali che sostengono il commercio e altri beni pubblici internazionali.

Immagina per un secondo come sarebbe la vita se non avessi il parco pubblico in fondo alla strada dove puoi giocare liberamente con i tuoi bambini. O se i fiumi e i laghi in cui nuotate tornano ai livelli più inquinati comuni in passato. O se le nostre scuole pubbliche non erano più pubbliche.

In parole povere, investire in beni pubblici ha servito bene l'America nel corso degli anni. Sarebbe un enorme errore voltarci le spalle.

Circa l'autore

Marina v. N. Whitman, professore di economia aziendale e politiche pubbliche, University of Michigan

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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