Ironicamente, come manifestante della guerra da sempre, devo ringraziare una guerra per aver portato Thích Nh?t H?nh nella mia vita. La nostra connessione è iniziata nel 1966, molto prima che ci incontrassimo effettivamente. Avevo ventidue anni e mi stavo appena laureando. Ho dovuto affrontare la leva militare, che avrebbe potuto mandarmi in Vietnam come soldato americano. Lui, a quaranta, era già monaco da ventiquattro e stava costruendo la Scuola della Gioventù per il Servizio Sociale: migliaia di giovani coraggiosi dediti ad alleviare le sofferenze di entrambe le parti del conflitto.

Era sospetto nel suo paese perché i funzionari pensavano che simpatizzasse con il nemico. Avevano ragione, anche se lui la chiamava compassione. Non credeva nell'omicidio. Allo stesso modo, nel mio paese ero sospettato perché non credevo nell’omicidio.

Fare del nostro meglio

Sono stato al fianco di milioni di giovani per cercare di fermare la nostra parte della guerra. Gli Stati Uniti stavano commettendo una violenza indicibile contro il popolo vietnamita. Ho marciato, partecipato a proteste non violente di disobbedienza civile, ho subito gas lacrimogeni e sono stato arrestato.

Giorno dopo giorno, io e i miei giovani amici guardavamo immagini strazianti in TV: fiumi infiniti di bombe lanciate dai B52, esplosioni di fuoco sul verde radioso sottostante, corpi colpiti dal napalm e villaggi bruciati, e la foto terrificante del monaco buddista che si diede fuoco protesta. Sapevo che la guerra era profondamente sbagliata.

Invece di andare in guerra, cominciai a insegnare Storia degli Stati Uniti al liceo nell’autunno del 1966. Si scoprì che l’insegnamento al liceo era considerato una “industria della difesa nazionale”, il che mi esentò dalla leva. Mi opponevo ancora alla guerra, quindi cosa ho fatto? Ho iniziato l'anno scolastico con un'unità di studio sull'argomento.

Durante questo periodo, l'esercito arruolò mio fratello minore, Mike, e lo mandò in Vietnam. Non era andato bene al liceo e in seguito aveva abbandonato il college comunitario. Mike non era critico nei confronti della guerra. Come molte famiglie americane dell’epoca, la nostra era divisa perché aveva un figlio soldato e un figlio che protestava.

Mentre io insegnavo ai giovani la guerra del Vietnam come meglio potevo, Mike guidava come meglio poteva convogli di camion di rifornimenti in prima linea vicino a Pleiku. Allo stesso tempo, Thích Nh?t H?nh e i suoi amici aiutavano la gente a ricostruire i villaggi e a curare le ustioni da napalm come meglio potevano.

Ripercussioni interne ed esterne

Una mattina, nel bel mezzo della lezione, l'altoparlante tuonò: “Mr. Bell, per favore, presentati immediatamente all'ufficio del preside!" Quando sono arrivato, c'era un uomo in uniforme dell'aeronautica militare, furioso. Era il padre di Linda, una delle mie studentesse, e il comandante della base dell'aeronautica locale. Era tornato da poco da un tour come pilota in Vietnam.

Durante la mia lezione di storia del giorno prima, Linda, una ragazza sensibile, aveva ascoltato un relatore ospite parlare di questo argomento le bombe antiuomo usate in Vietnam che lanciavano schegge di schegge in profondità in qualsiasi cosa e chiunque si trovasse nelle vicinanze. L'oratore ha fornito descrizioni grafiche di come le schegge hanno squarciato le persone. Inorridita, tornò a casa e chiese a suo padre se fosse vero. La sua risposta fu indignazione nei miei confronti. "Come osi riempire le menti degli studenti di propaganda!" si arrabbiò. "Ti farò rimproverare!"

Alla fine di quell’anno scolastico fui licenziato perché “troppo giovane e troppo radicale”, anche se avevo fatto del mio meglio per incorporare molteplici punti di vista sulla guerra nelle mie lezioni di storia. Quello stesso anno, mio ​​fratello tornò dal Vietnam e Th?y iniziò il suo esilio dal Vietnam, durato trentanove anni.

Mio fratello, fondamentalmente un giovane dal cuore tenero, era stato portato dalle condizioni della guerra a commettere una violenza straziante contro il popolo vietnamita. Tornò traumatizzato e si sentì sgradito nel suo paese. Ho ascoltato le sue storie con tutta la compassione possibile, sentendo ancora più profondamente l'inesattezza fondamentale della guerra.

Nel frattempo, sebbene Th?y fosse ora in esilio dal Vietnam, aveva coltivato una profonda pratica di consapevolezza e poteva essere “a casa” ovunque. Ha vissuto per decenni in Francia, ha partecipato ai colloqui di pace di Parigi che hanno posto fine alla guerra, ha assistito i boat people in fuga dalla guerra, ha continuato a sostenere i praticanti in Vietnam a distanza e ha sempre lavorato per la pace interiore ed esteriore.

Rispetto per la vita: la pace mancante

Nel decennio successivo continuai a protestare contro la guerra del Vietnam fino alla sua fine. Ho vissuto ad Harlem e ho insegnato a giovani neri e latini nelle scuole comunitarie, ho contribuito a organizzarmi contro l’intervento degli Stati Uniti in America Centrale e ho lavorato per l’abolizione delle armi nucleari. Questi Gli anni furono allo stesso tempo esaltanti ed estenuanti.

Esilarante perché stavo lavorando al fianco di persone di ogni razza e provenienza che stavano cercando di creare un mondo più umano, giusto e pacifico. Estenuante perché avevamo pochissimi modi per curare il nostro dolore, lo scoraggiamento, la paura e la rabbia per queste ingiustizie.

Ho lavorato con attivisti per la pace che non erano pacifici e con operatori per i diritti umani che non potevano estendere i diritti a tutti gli esseri umani. Molti attivisti per la giustizia sociale sono rimasti intrappolati in una sorta di dualismo “noi contro loro”. Sapevo che mancava qualcosa.

Alla fine ho trovato quel pezzo mancante quando ho incontrato Th?y nel 1982 a New York City. Avevo contribuito a organizzare una conferenza di insegnanti spirituali chiamata Rispetto per la vita, che si è tenuta il giorno prima di una marcia per la pace per abolire le armi nucleari. Lui, uno degli oratori, ha detto tre cose che mi hanno toccato.

Innanzitutto il suggerimento di respirare tre volte prima di rispondere al telefono per essere più presenti per chi chiama.

In secondo luogo, ha posto una domanda: “E se il mondo accettasse di avere un giorno in cui nessuno soffrirebbe la fame?” Questa proposta apparentemente semplice nascondeva i grandi cambiamenti che avrebbero dovuto verificarsi affinché ciò accadesse. Questa era una rivoluzione che si presentava come una buona idea. Brillante!

In terzo luogo, Th?y ha raccontato la storia dei rifugiati fuggiti dal Vietnam in barca. Trenta o quaranta persone si affollavano su un piccolo peschereccio per attraversare il mare verso la Thailandia. Se durante il viaggio si scatenava una tempesta, la gente correva in preda al panico da una parte o dall'altra della barca. Quell'azione in mare agitato spesso capovolgeva la barca e loro morivano. Ma, spiegò Th?y, se ci fosse stato uno tra loro che potesse restare tranquillamente seduto sulla barca mentre infuriava la tempesta, il loro esempio potrebbe calmare gli altri e il gruppo potrebbe superare la tempesta per mettersi in salvo. Hanno chiesto al pubblico: "Chi di noi può sedersi con calma durante le tempeste dei nostri giorni?" Questo mi ha detto molto sulla necessità non solo di lavorare per la pace, ma di essere pace.

Quel giorno, ho iniziato il mio lento e inesorabile processo per diventare prima uno studente di Thích Nh?t H?nh e poi un insegnante nella sua tradizione: una sua continuazione, di cui sono profondamente grato.

Pace: un modo di essere

Inizialmente ero attratto da Th?y perché era emerso dal calderone della guerra del Vietnam. Poi, quando ho iniziato a frequentare i ritiri, ho capito che era un essere umano autentico senza un grande ego; era pacifico in se stesso.

Ho potuto vedere che ovviamente voleva applicare gli insegnamenti alla sofferenza reale del presente: ha offerto ritiri e insegnamenti per i veterani del Vietnam, per le persone nelle forze dell'ordine, per le persone in prigione, per i palestinesi e gli ebrei israeliani, e più tardi per la Banca Mondiale. , il Congresso degli Stati Uniti e varie imprese. Era il maestro e il modo di essere che cercavo e che a lungo cercavo di emulare, ancor prima di incontrarlo.

Nel corso degli anni, ho sperimentato la benedizione di osservare il loro lavoro con i veterani della guerra del Vietnam durante i ritiri. Ascoltando le storie di guerra di mio fratello, ho conosciuto il profondo dolore dei veterani che hanno assistito e fatto cose terribili sotto pressione di vita o di morte. Mio fratello non è mai guarito.

Durante i ritiri, Théy invitava un veterano dopo l'altro a salire sul palco e sedersi faccia a faccia con un monaco vietnamita. I veterinari singhiozzavano di rimorso, senso di colpa e sofferenza straziante mentre chiedevano perdono. Mentre la sala del Dharma era bagnata di lacrime, i cuori guarivano davanti ai nostri occhi. Vorrei che mio fratello potesse essere tra quei veterinari.

La loro capacità di sopportare la sofferenza di coloro che hanno causato così tanto dolore a lui e al suo popolo mi ha mostrato che anch'io posso continuare ad agire contro la guerra; Posso continuare ad aiutare tutti coloro che ne sono colpiti, indipendentemente dalla parte in cui stanno.

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Fonte articolo:

LIBRO: Le lacrime diventano pioggia

Le lacrime diventano pioggia: storie di trasformazione e guarigione ispirate a Thich Nhat Hanh
a cura di Jeanine Cogan e Mary Hillebrand.

32 praticanti di consapevolezza in tutto il mondo riflettono sull'incontro con gli straordinari insegnamenti del maestro Zen Thich Nhat Hanh, scomparso nel gennaio 2022, esplorando i temi del ritorno a casa a noi stessi, della guarigione dal dolore e della perdita, dell'affrontare la paura e della costruzione di comunità e appartenenza.

Le storie racchiudono i benefici della pratica della consapevolezza attraverso le esperienze di persone comuni provenienti da 16 paesi in tutto il mondo. Alcuni dei contributori sono stati studenti diretti di Thich Nhat Hanh per decenni e sono insegnanti di meditazione a pieno titolo, mentre altri sono relativamente nuovi sul percorso.

Le lacrime diventano pioggia mostra ancora e ancora come le persone riescano a trovare rifugio dalla tempesta nella loro vita e ad aprire il loro cuore alla gioia. Attraverso la condivisione delle loro storie, Le lacrime diventano pioggia è sia una celebrazione di Thich Nhat Hanh che una testimonianza del suo impatto duraturo sulla vita di persone di diversi ceti sociali.

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L'autore

John Bell vive negli Stati Uniti e pratica con il Mountain Bell Sangha nell'area di Boston, il Sangha online Listening Circle for Healing Our White Racism, Earth Holder Regional Community Builders e Dharma Teachers Conversations. È stato ordinato nell'Ordine dell'Interessere nel 2001, ricevendo il nome di Vera Meravigliosa Saggezza. Avendo dedicato la sua vita alla giustizia, alla guarigione e alla profondità spirituale, John sta scrivendo un libro intitolato Interezza ininterrotta: integrazione di giustizia sociale, guarigione emotiva e pratica spirituale. 

Per maggiori informazioni visita parallax.org/authors/john-bell/