Il recente articolo sulla crescita di lavori on demand come Uber che rendono la vita meno prevedibile e sicura per i lavoratori ha scatenato una piccola raffica di critiche da parte di alcuni che sostengono che i lavoratori ottengono ciò che meritano sul mercato.

A Forbes Magazine contributore, ad esempio scrive che i lavori esistono solo "quando sia il datore di lavoro che il dipendente sono soddisfatti dell'accordo concluso". Quindi, se i nuovi lavori sono poco retribuiti e irregolari, peccato.

Più o meno la stessa argomentazione fu espressa alla fine del diciannovesimo secolo sulla presunta "libertà di contratto."Qualsiasi accordo tra dipendenti e lavoratori è stato ritenuto valido se entrambe le parti si sono accordate volontariamente.

Era un'epoca in cui molti lavoratori erano "felici" di lavorare per dodici ore nei negozi di sudore per mancanza di un'alternativa migliore.

È stato anche un periodo di grande ricchezza per pochi e squallore per molti. E di corruzione, come i lacchè dei baroni ladri hanno depositato sacchi di denaro sulle scrivanie di legislatori flessibili.

Alla fine, dopo decenni di lotte sindacali e tumulti politici, il ventesimo secolo ha portato una comprensione che il capitalismo richiede standard minimi di decenza e correttezza: sicurezza sul posto di lavoro, salario minimo, ore massime (e tempo e mezzo per gli straordinari) e divieto di lavoro minorile.

Abbiamo anche imparato che il capitalismo ha bisogno di un giusto equilibrio tra le grandi corporazioni e i lavoratori.

Lo ottenemmo attraverso le leggi antitrust che riducevano la capacità delle corporazioni giganti di imporre la loro volontà e le leggi sul lavoro che consentivano ai lavoratori di organizzarsi e contrattare collettivamente.

Dagli 1950s, quando 35 per cento dei lavoratori del settore privato appartenevano a un sindacato, erano in grado di negoziare salari più alti e condizioni di lavoro migliori di quanto sarebbe stato altrimenti "felice" di fornire ai datori di lavoro.

Ma ora sembra che torneremo al diciannovesimo secolo.

Le aziende stanno spostando il lavoro a tempo pieno su dipendenti, free-lance e lavoratori a contratto che cadono al di fuori delle protezioni del lavoro stabilite decenni fa.

Le più grandi società e banche di Wall Street della nazione sono più grandi e più potenti che mai. 

E l'appartenenza al sindacato si è ridotta a meno del 7 per cento dei lavoratori del settore privato.

Quindi non sorprende che stiamo ancora una volta sentendo che i lavoratori non valgono più di quello che possono ottenere sul mercato.

Ma come avremmo dovuto imparare un secolo fa, i mercati non esistono in natura. Sono creati da esseri umani. La vera domanda è come sono organizzati e a beneficio di chi.

Alla fine del XIX secolo furono organizzati per il beneficio di pochi in cima.

Ma verso la metà del XX secolo furono organizzati per la stragrande maggioranza.

Durante i trent'anni successivi alla fine della seconda guerra mondiale, con il raddoppiamento delle dimensioni dell'economia, aumentarono anche gli stipendi della maggior parte degli americani, oltre a migliorare le ore e le condizioni di lavoro.

Eppure dal giro di 1980, anche se l'economia è nuovamente raddoppiata (nonostante la Grande Recessione), i salari della maggior parte degli americani sono rimasti stagnanti. E i loro benefici e condizioni di lavoro si sono deteriorati.

Questo non è perché la maggior parte degli americani vale meno. In effetti, la produttività dei lavoratori è superiore Che mai.

È perché le grandi corporation, Wall Street e alcuni individui estremamente ricchi hanno acquisito il potere politico di organizzare il mercato in modi che hanno migliorato la loro ricchezza lasciando indietro la maggior parte degli americani.

Quello include accordi commerciali proteggere la proprietà intellettuale delle grandi aziende e delle attività finanziarie di Wall Street, ma non i posti di lavoro e gli stipendi americani.

I salvataggi delle grandi banche di Wall Street e dei loro dirigenti e azionisti quando non possono pagare quello che devono, ma non dei proprietari di case che non riescono a far fronte alle rate del mutuo.

Protezione dal fallimento per le grandi società, consentendo loro di liberarsi dei propri debiti, compresi i contratti di lavoro. Ma nessuna protezione contro il fallimento per i laureati o per i debiti degli studenti.

Indulgenza antitrust nei confronti di una vasta fascia dell'industria americana - tra cui Big Cable (Comcast, AT&T, Time-Warner), Big Tech (Amazon, Google), Big Pharma, le più grandi banche di Wall Street e grandi rivenditori (Walmart).

Ma meno tolleranza verso i sindacati - mentre i lavoratori che cercano di formare sindacati sono licenziati con impunità, e più stati adottano il cosiddetto Leggi "diritto al lavoro" che minano i sindacati. 

Sembra che stiamo andando a tutta velocità verso la fine del diciannovesimo secolo.

Quindi quale sarà la forza galvanizzante per il cambiamento questa volta?

L'autore

ROBERT B. REICH, professore ordinario di politica pubblica presso l'Università della California a Berkeley, fu segretario del lavoro nell'amministrazione Clinton. Time Magazine lo ha nominato uno dei dieci segretari di gabinetto più efficaci del secolo scorso. Ha scritto tredici libri, compresi i migliori venditori "Aftershock" e "Il lavoro delle nazioni. "Il suo ultimo,"Al di là di Outrage, "è ora in edizione tascabile ed è anche editore fondatore della rivista American Prospect e presidente di Common Cause.

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