Sappiamo da decenni che i paesi secolari tendono ad essere più ricchi di quelli religiosi. Scoprire perché comporta spaccare un nodo complesso di fattori cognitivi e sociali - un compito imponente. Quindi il mio piccolo team di ricerca pensava che avremmo fatto una domanda più diretta: era il pollo secolare che veniva prima o l'uovo economico?
Il nostro recente articolo su Scientific Advances mostra che, nell'20esimo secolo, la secolarizzazione avvenne prima dello sviluppo economico e non il contrario. Sebbene ciò non provi che la secolarizzazione rende un paese più ricco, esclude il contrario. La freccia del tempo punta in una direzione, quindi non ci si può aspettare che le prestazioni economiche influenzino le opinioni delle persone in passato.
Le indagini Global Gallup ci forniscono una visione chiara della relazione tra secolarizzazione e sviluppo economico - che i paesi più poveri del mondo sono anche i più religiosi. Ma prima dei tempi delle indagini moderne, gli studiosi a vapore del primo 20esimo secolo avevano già notato che le società industrializzate tendevano a essere meno religiose di quelle agrarie; anche se non erano d'accordo sull'interpretazione.
Il sociologo francese del primo 20esimo secolo, Emile Durkheim credeva che lo sviluppo economico fosse il primo. Vide la religione come l'incontro con le funzioni pratiche della società, come l'educazione e il benessere. Ma quando le società prospere iniziarono a soddisfare queste funzioni da sole, la religione fu spinta ai margini. D'altra parte, alcuni decenni dopo, il sociologo tedesco Max Weber ha sostenuto che il cambiamento religioso è venuto prima. Scrisse che la Riforma protestante scatenò un fuggi fuggi della produttività e del miglioramento economico a causa della "etica del lavoro protestante".
Solo uno di essi può essere corretto. Per decenni, economisti e politologi, armati di computer moderni e statistiche avanzate, hanno cercato di scoprire se si trattava di Durkheim o Weber. Alcuni studi trovato che la secolarizzazione è venuta prima, alcuni trovato che lo sviluppo viene prima, e altri ancora trovato che si verificano allo stesso tempo.
Immergersi più a fondo nella storia
I miei colleghi e io ritengo che una delle principali lacune che ci impedisce di arrivare a una soluzione sia stata la mancanza di profondità storica. Per misurare un concetto complesso come "secolarizzazione", rilevamento completo è obbligatorio. Ma questo è stato possibile solo nella maggior parte del mondo per solo un paio di decenni, da 1990. Tuttavia, per la prima volta, abbiamo trovato un modo per immergerci più a fondo e coprire gli interi anni 100 del secolo 20th.
Questo periscopio temporale si presenta quando mettiamo insieme le prove antropologia, Scienze Politiche ed neuroscienze: le credenze e le opinioni delle persone si formano e si induriscono durante i primi decenni della loro vita.
Pertanto, nonostante una vita di alti e bassi, il credo religioso di una persona rifletterà sempre i loro anni formativi. Trasporta involontariamente una versione fossilizzata di come fosse secolare la società della loro infanzia, fino ai giorni nostri. Quindi, se vuoi sapere quanto fosse religioso il mondo negli 1950, allora vedi solo quanto sono religiose le persone che sono diventate maggiorenni durante gli 1950.
Lo abbiamo fatto raccogliendo le risposte dal Indagine sui valori europei e la Sondaggio sui valori mondiali, che hanno chiesto alle persone di tutto il mondo la loro religiosità da 1990. Unendo i dati per le persone che hanno raggiunto la maggiore età in diversi decenni dell'20esimo secolo, siamo stati in grado di creare una nuova linea temporale per la secolarizzazione.
Abbiamo confrontato questo con 100 anni di dati economici. L'immagine qui sotto mostra che, in Gran Bretagna, Nigeria, Cile e Filippine, almeno, la linea di secolarizzazione rossa guida la linea di sviluppo economico blu. E la nostra analisi statistica mostra che questo è il caso in tutti i paesi 109 che abbiamo misurato.
Come la secolarizzazione (linea rossa) e lo sviluppo economico (linea blu) sono cambiati durante il 20esimo secolo in Gran Bretagna, Nigeria, Cile e Filippine. Ruck, Bentley e Lawson., Autore previsto
I diritti individuali definiscono i paesi a parte
Il messaggio è chiaro: la secolarizzazione avviene prima dello sviluppo economico e non dopo di essa. Ciò significa che possiamo escludere il modello funzionalista di Durkheim, ma non possiamo dichiarare la vittoria per Weber. Ogni società umana è una cacofonia di cause, effetti e fenomeni emergenti dinamici. Cercare una singola causa per qualsiasi cosa in questa arena è il gioco di una tazza. Quindi abbiamo controllato se qualcos'altro offre una spiegazione più convincente.
Ad esempio, il rispetto dei diritti degli individui è il trionfo morale della rivoluzione umanitaria e potrebbe fornire il "Leg up" che le società hanno bisogno di raggiungere la prosperità economica. Il rispetto dei diritti individuali richiede tolleranza nei confronti dell'omosessualità, dell'aborto e del divorzio e abbiamo dimostrato che le società secolari diventano prospere solo dopo aver sviluppato un maggiore rispetto per questi diritti individuali.
Se ingrandiamo le diverse regioni del mondo, vediamo alcuni paesi ricchi che sono religiosi e alcuni poveri che sono laici. Paesi come gli Stati Uniti e i paesi cattolici d'Europa sono diventati economicamente prosperi, tuttavia la religione rimane importante. Al contrario, gli ex paesi comunisti dell'Europa orientale sono tra i più laici sulla Terra, ma hanno prestazioni economiche mediocri. Si scopre che è un rispetto per i diritti individuali che separa i ricchi dai poveri - nonostante la legge a volte sia lenta nel recuperare le opinioni delle persone in alcuni paesi.
Anche se non dovremmo ignorare il ruolo della religione. È facile capire perché i diritti individuali fioriscono una volta appassita l'influenza religiosa. Detto questo, non c'è motivo per cui i diritti individuali non possano esistere in un mondo religioso. Se le istituzioni religiose possono diventare meno di una forza conservatrice e abbracciare i valori culturali moderni, allora potrebbero fornire una guida morale per le società economicamente prospere del futuro.
Circa l'autore
Damian Ruck, ricercatore post-dottorato, Università di Bristol
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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