Biblioteca medica di Cushing / Whitney
Una delle immagini inquietanti di questa pandemia saranno le navi da crociera stazionarie - portatori mortali di COVID-19 - ancorate nei porti e indesiderate. Attraccato nei porti e temuto.
La notizia della drammatica diffusione del virus sul Diamond Princess dall'inizio di febbraio ha reso la notizia reale per molti australiani che si sono goduti le vacanze al mare. In quarantena a Yokohama, in Giappone, oltre 700 membri dell'equipaggio e dei passeggeri della nave si infettarono. Ad oggi, 14 morti sono stati registrati.
La nave gemella della Diamond Princess, la Ruby Princess, portò la pandemia sulle coste australiane. Ora sotto investigazione criminale, gli eventi della Principessa Ruby hanno costretto i riflettori sulla capsula di Petri che le navi da crociera possono diventare. La nave è stata collegato a 21 morti.
La storia mostra il ruolo devastante che possono svolgere le navi nel trasmettere virus attraverso vasti continenti e per molti secoli.
Ratti nei ranghi
Le navi mercantili che trasportavano topi con pulci infette erano trasmettitori del Piaga di Giustiniano (541-542 d.C.) che devastò l'impero bizantino.
Le navi che trasportavano grano dall'Egitto ospitavano topi infestati da pulci che si nutrivano dei granai. Le persone in conflitto furono particolarmente colpite, con stime alte quanto 5,000 vittime al giorno. A livello globale, si stima che siano state uccise fino a 50 milioni di persone, metà della popolazione mondiale.
I Black Death veniva trasportato anche da topi su navi mercantili attraverso le rotte commerciali dell'Europa. Colpì l'Europa nel 1347, quando 12 navi attraccarono al porto siciliano di Messina.
Il popolo di Tournai seppellisce le vittime della Morte Nera. Wikimedia Commons
Successivamente chiamate "navi della morte", quelle a bordo erano morte o malate. Presto la Morte Nera si diffuse nei porti di tutto il mondo, come Marsiglia, Roma e Firenze, e nel 1348 aveva raggiunto Londra con un impatto devastante.
Lo scrittore, poeta e studioso italiano, Giovanni Boccaccio, ha scritto come il terrore attraversò Firenze con i parenti che abbandonavano i familiari infetti. Quasi inconcepibilmente, ha scritto, "padri e madri si sono rifiutati di allattare i propri figli, come se non appartenessero a loro".
Le navi iniziarono ad essere distolto dai porti europei nel 1347. Venezia fu la prima città a chiudere, con quelli autorizzati ad entrare costretti a una quarantena di 40 giorni: la parola "quarantena" deriva dall'italiano Quarantenao 40 giorni.
Nel gennaio del 1349, le fosse comuni proliferarono fuori Londra per seppellire il numero crescente di morti.
Le navi militari e militari, così come i viaggiatori di tutto il mondo, trasportavano anche pandemie di colera per tutto il diciannovesimo secolo. Nella prima pandemia in 1817, Si ritiene che l'esercito britannico e le navi della marina abbiano diffuso il colera oltre l'India dove hanno avuto origine gli scoppi.
Egiziani a bordo di barche sul Nilo durante un'epidemia di colera, disegnata da CL Auguste (1841-1905.) Collezione Wellcome, CC BY
Entro il 1820, il colera si era diffuso in tutta l'Asia, raggiungendo Thailandia, Indonesia, Cina e Giappone attraverso le spedizioni. Le truppe britanniche lo diffusero nel Golfo Persico, spostandosi infine attraverso la Turchia e la Siria.
I successivi focolai dal 1820 al 1860 si affidarono al commercio e alle truppe per diffondere la malattia nei continenti.
In guerra con l'influenza spagnola
L'influenza spagnola del 1918-1919 fu originariamente trasportata da soldati su navi truppe sovraffollate durante la prima guerra mondiale. Il tasso di trasmissione su queste navi fu rapido e i soldati morirono in gran numero.
Un fucile della Nuova Zelanda ha scritto nel suo diario nel settembre 1918:
Più morti e sepolture ammontano ora a 42 anni. Un peccato pianto, ma ci si può aspettare solo quando gli esseri umani vengono radunati insieme come sono stati su questa barca.
La SS Port Darwin è tornata dall'Europa, attraccata a Portsea, Victoria. I soldati stanno aspettando di passare attraverso una camera di fumigazione per proteggere l'Australia dall'influenza spagnola. Memoriale di guerra australiano
L'influenza è stata trasmessa in tutta Europa in Francia, Gran Bretagna, Italia e Spagna. Tre quarti delle truppe francesi e oltre la metà delle truppe britanniche si ammalarono nel 1918. Centinaia di migliaia di soldati statunitensi che viaggiavano su navi truppe attraverso l'Atlantico e ritorno fornivano le condizioni perfette per la trasmissione.
Il destino della crociera
Una compagnia aerea nuova e letale nel 21 ° secolo è emersa nell'industria del piacere delle navi da crociera. Il esplosione delle vacanze in crociera negli ultimi 20 anni ha portato a una proliferazione di navi da crociera di lusso che solcano i mari.
Come le pandemie storiche, l'attuale crisi condivide la caratteristica della rapida diffusione attraverso le navi.
L'ignoto è in quale forma le navi da crociera continueranno a funzionare. A differenza del commercio da porto a porto e delle forze armate che trasportavano virus attraverso i continenti secoli fa, i servizi offerti dalle compagnie di crociera non sono essenziali.
Qualunque cosa accada, la diffusione globale di COVID-19 ci ricorda che le "navi della morte" sono una caratteristica duratura della storia delle pandemie.
Circa l'autore
Joy Damousi, direttore dell'Istituto di scienze umane e sociali, Università Cattolica Australiana
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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