The Supremes, con le loro performance raffinate e testi di famiglie, ha contribuito a superare un divario culturale e temperare le tensioni razziali. AP Photo / Frings

Quando Sly and the Family Stone è uscito "Everyday People"Alla fine di 1968, è stato un grido di battaglia dopo un anno tumultuoso di omicidi, disordini civili e una guerra apparentemente interminabile.

"Abbiamo avuto modo di vivere insieme", ha cantato, "non sono migliore e nemmeno tu".

Nel corso della storia, artisti e cantautori hanno espresso il desiderio di uguaglianza e giustizia attraverso la loro musica.

Prima della guerra civile, gli schiavi afro-americani hanno dato voce alla loro oppressione attraverso le canzoni di protesta camuffate come Spiriti biblici. Negli 1930, la cantante jazz Billie Holiday si è scagliata contro la pratica del linciaggio in "Strano frutto. "Woody Guthrie's ballate popolari degli 1930 e degli 1940 spesso ha commentato la situazione difficile della classe lavoratrice.

Ma forse in nessun altro momento nella storia americana la musica popolare riflette più chiaramente il momento politico e culturale della colonna sonora degli 1960 - uno che esemplificava una nuova e aperta coscienza sociale.

Quel decennio, un'energia palpabile lentamente bruciato e intensificato attraverso una successione di eventi: l'assassinio di John F. Kennedy in 1963, il movimento per i diritti civili e la guerra del Vietnam.

A metà degli 1960, la frustrazione per la lentezza del cambiamento ha cominciato a filtrare con rivolte in diverse città. Quindi, in 1968, due terribili eventi si sono verificati a distanza di mesi l'uno dall'altro: gli assassini di Martin Luther King Jr. e Robert Kennedy.

Attraverso tutto, c'era la musica.

Diventando maggiorenne in questo periodo nel nord della California, Ho avuto l'opportunità di ascoltare dal vivo alcune colonne sonore dell'epoca: James Brown, Marvin Gaye, The Rolling Stones, Jimi Hendrix e The Doors.

Allo stesso tempo, praticamente tutti nella comunità afro-americana erano direttamente collegati in qualche modo al movimento per i diritti civili.

Ogni anno, rivisito questa era una classe universitaria che insegno sulla musica, i diritti civili e la Corte Suprema. Con questa prospettiva come sfondo, ecco cinque canzoni, seguite da a playlist che condivido con i miei studenti.

Mentre offrono una finestra sul risveglio e sulla resa dei conti dei tempi, le tracce hanno assunto una rinnovata rilevanza e risonanza oggi.

"Blowin 'in the Wind"Bob Dylan, 1963

La canzone è stata inizialmente colpita dal gruppo folk Peter, Paul e Mary, la canzone ha segnato una nuova consapevolezza ed è diventata la canzone più coperta di Dylan.

La canzone pone una serie di domande che attirano la bussola morale dell'ascoltatore, mentre le immagini senza tempo dei testi - palle di cannone, tortore, morte, cielo - evocano un desiderio di pace e libertà che parlava all'era.

Come un critico noto in 2010:

"Ci sono canzoni che sono più scritte dai loro tempi che da qualsiasi individuo in quel momento, una canzone che i tempi sembrano richiedere, una canzone che sarà semplicemente un colpo perfetto rotolata proprio nel mezzo della corsia, e il la corsia è già stata solcata per lo sciopero. "

Questa canzone - insieme ad altri come "A Hard Rock's A-Gonna Fall" e "Chimes of Freedom" - sono tra le ragioni di Bob Dylan ha ricevuto il premio Nobel per la letteratura.

"Un cambiamento sta per venire"Sam Cooke, 1964

Durante un tour di 1963 nel sud, Cooke e la sua band sono stati rifiutati alloggio in un hotel a Shreveport, in Louisiana.

Gli afroamericani hanno affrontato abitualmente segregazione e pregiudizi nel Jim Crow South, ma questa particolare esperienza ha scosso Cooke.

Così ha messo nero su bianco un tema che ha rappresentato una partenza per Cooke, un artista crossover che si è fatto conoscere con una serie di successi Top 40.

I testi riflettono l'angoscia di essere uno straordinario headliner pop che ha comunque bisogno di passare attraverso una porta laterale.

Il cantante Sam Cooke si trova accanto a un'enorme riproduzione della sua testa sul tetto di un edificio di Manhattan. Foto AP

Mostrando le radici gospel di Cooke, è una canzone che cattura dolorosamente e meravigliosamente il confine tra speranza e disperazione.

"È passato molto, molto tempo", dice. "Ma so che un cambiamento arriverà."

Sam Cooke, nel comporre "A Change is Gonna Come", è stato ispirato anche da Dylan "Blowin 'in the Wind": Secondo il biografo di Cooke, sentendo la canzone di Dylan, Cooke "si vergognava quasi di non aver scritto qualcosa del genere".

"Vieni a vedere su di me, "The Supremes, 1964

Questo era uno dei miei preferiti delle loro canzoni in quel periodo - ottimista, divertente e necessariamente "non politico".

L'etichetta discografica dei Supremes, Motown, ha svolto un ruolo importante collegando un divario culturale durante l'era dei diritti civili, catapultando i musicisti neri verso la celebrità mondiale.

I Supremes sono stati la Motown con il più ampio appeal e hanno spianato la strada ad altri artisti neri per godere del successo creativo come atti tradizionali.

Attraverso i loro successi 20 top-10 e 17 apparenze da 1964 a 1969 sul popolare programma live settimanale della CBS "The Ed Sullivan Show", il gruppo ha avuto una presenza regolare nei salotti delle famiglie in bianco e nero in tutto il paese.

"Dillo a voce alta - Sono nero e sono orgoglioso, "James Brown, 1968

James Brown - il auto-proclamato "Il più duro uomo di lavoro nel mondo dello spettacolo" - ha costruito la sua reputazione di intrattenitore per eccellenza con passi di danza brillanti, messa in scena meticolosa e una routine di mantello.

Ma con "Say it Loud - I'm Black And I'm Proud", Brown sembrava avere consapevolmente una dichiarazione dichiaratamente politica sull'essere neri in America.

I testi semplici e disadattati della traccia lo hanno permesso rapidamente diventare un inno dell'orgoglio nero quello ha promesso "non smetteremo di muoversi finché non avremo ciò che meritiamo".

"Rispetto, "Aretha Franklin, 1967

Se potessi scegliere solo una canzone per rappresentare l'era sarebbe "Rispetto".

È una cover di una traccia precedentemente scritta e registrata da Otis Redding. Ma Franklin lo fa interamente suo. Dalle linee di apertura, la Regina dell'Anima non chiede rispetto; lei lo richiede.

La canzone è diventato un inno per la forza nera e i movimenti delle donne.

Come Franklin ha spiegato nella sua autobiografia 1999:

"Era il bisogno di una nazione, il bisogno dell'uomo medio e della donna per strada, l'uomo d'affari, la madre, il pompiere, l'insegnante - tutti volevano rispetto. Era anche una delle grida di battaglia del movimento per i diritti civili. La canzone ha assunto un significato monumentale. "

Naturalmente, queste cinque canzoni non possono forse rendere giustizia alla musica del decennio.

Alcuni altri brani che condivido con i miei studenti e che annoverò tra i miei preferiti includono Simon & Garfunkel "The Sound of Silence, "Barry McGuire's"vigilia della distruzione"E Lou Rawls" "Strada senza uscita. "

Circa l'autore

Michael V. Drake, Presidente, The Ohio State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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