Ti sei mai chiesto da dove provengono tutte le cose che acquistiamo e dove vanno a finire quando le abbiamo finite? Viviamo in un mondo in cui comprare e buttare via è ciò che facciamo. Una volta era diverso.

La rivoluzione industriale ha cambiato tutto. Le macchine hanno reso più semplice la produzione di beni e le persone hanno iniziato a comprare come mai prima d’ora. La vita è diventata più gestibile per la maggior parte, ma quei giorni stanno finendo. E questa nuova era del “comprare, usare, buttare via” ha un lato oscuro. Sta danneggiando il nostro pianeta e creando un divario tra ricchi e poveri.

Come misuriamo il progresso economico

La colpa potrebbe essere del modo in cui misuriamo il progresso? Il modo più comune con cui abbiamo misurato il progresso economico è il PIL o Prodotto Interno Lordo. Tuttavia, sta diventando sempre più chiaro che il PIL è un indicatore fuorviante. Conta tutto come positivo, indipendentemente dal fatto che l'attività sia stata costruttiva o distruttiva.

Ad esempio, il PIL aumenta durante un disastro naturale perché gli sforzi di ricostruzione stimolano l’attività economica, ma ciò non significa che la catastrofe sia stata positiva per l’individuo o la comunità. Mentre affrontiamo gli impatti crescenti del cambiamento climatico, questo difetto nel PIL diventerà ancora più evidente.

Una parte maggiore della nostra attività economica sarà dedicata all’adattamento alle nuove realtà ambientali – costruendo dighe marittime, bonificando dopo eventi meteorologici estremi, curando nuove condizioni sanitarie causate dal cambiamento degli ecosistemi – e aumenterà artificialmente il PIL. In sostanza, il PIL potrebbe dare l’illusione del progresso economico mentre corriamo sempre più velocemente per restare nello stesso posto. Abbiamo semplicemente bisogno di una migliore misura del progresso in quest’era in cui lo sviluppo sostenibile ed equo deve essere il nostro obiettivo primario.

Allora, qual è il problema? Ebbene, il nostro attuale modo di consumare sta causando alcuni gravi problemi. E la situazione potrà solo peggiorare man mano che i cambiamenti climatici e le risorse naturali diminuiranno.

Innanzitutto, stiamo utilizzando le risorse, come l’acqua e i minerali, più velocemente di quanto Madre Terra possa sostituirle. La nostra economia si basa sull’idea che continueremo a comprare sempre di più. Ma questo deve essere più sostenibile. Non possiamo continuare a consumare risorse e aspettarci che tutto vada bene.

In secondo luogo, stiamo inquinando il pianeta e uccidendo i nostri simili in quella che è stata definita la sesta grande estinzione.

Il nostro attuale sistema fiscale è un disastro

Sebbene siano molti gli aspetti del nostro dilemma che necessitano di essere risolti, nulla spicca come i nostri sistemi fiscali. L’attuale sistema fiscale si basa principalmente sulle imposte sul reddito, siano esse individuali o societarie. È un labirinto confuso di regole e numeri che la maggior parte di noi non riesce ad affrontare o teme ogni anno. È pieno di scappatoie ed eccezioni degne di nota: alcune delle persone più ricche e le grandi aziende pagano molto meno del tuo insegnante di scuola medio. Ciò è ingiusto e significa che ci sono meno soldi per le cose a cui teniamo, come le scuole e l’assistenza sanitaria. E si stima che ben il 10% del PIL del nostro Paese venga speso per pagare, o evitare legalmente o illegalmente, le imposte sul reddito. Che spreco di sforzi umani.

Il nostro attuale sistema fiscale è quasi totalmente influenzato da chi dispone del budget di lobbying più grande piuttosto che da ciò che soddisfa tutti. Inoltre, non fa nemmeno un ottimo lavoro nell’affrontare questioni importanti che stanno a cuore a tutti, come proteggere l’ambiente, mantenerci in salute, educare i nostri figli o aiutarci a prosperare. Quindi, è chiaro che il nostro sistema fiscale ha bisogno di qualcosa di più di semplici pulizie di primavera. Ha bisogno di un rinnovamento completo per renderlo giusto, efficiente e aggiornato per il nostro mondo moderno.

Imposta progressiva sulle vendite: uno strumento per il cambiamento

Quindi come lo sistemiamo? Un’idea è un’imposta progressiva sulle vendite. Questa non è la normale imposta sulle vendite; è più luminoso e più giusto. E non dovrebbe trattarsi semplicemente di una nuova tassa che si aggiunge a quelle già gravose. Dovrebbe sostituire le imposte sul reddito.

Un’imposta progressiva sulle vendite significherebbe tasse più basse o nulle su beni essenziali come cibo, medicine e abbigliamento di base. Ma gli articoli di lusso e gli oggetti di spreco dannosi per l’ambiente avrebbero tasse più alte. Ad esempio, acquista un’auto modesta e paga una percentuale fiscale inferiore rispetto a quando acquisti una Ferrari o una Rolls-Royce. Vuoi comprare quel Van Gogh per 30 milioni? Pagare una percentuale più alta, quindi una tassa pesante.

Questo sistema fiscale ci farebbe riflettere anche prima di acquistare qualcosa. Hai bisogno del quinto paio di scarpe firmate o di un'altra macchina che consuma benzina? Forse no, ma la tua scelta e i soldi delle tue tasse.

Inoltre, un’imposta progressiva sulle vendite potrebbe includere i costi nascosti dei prodotti, come l’inquinamento o le pratiche di lavoro sleali. Questo tipo di tassa presenta diversi vantaggi per l’implementazione del consumo sostenibile.

Questa imposta sui consumi sarebbe relativamente facile da attuare. Utilizzerebbe l’infrastruttura fiscale esistente, come il sistema di imposta sulle vendite. Ciò renderebbe la riforma molto più semplice e meno dirompente rispetto a una revisione complessiva del sistema fiscale.

Un’imposta progressiva sui consumi potrebbe essere neutrale in termini di entrate se l’imposta sul reddito fosse eliminata. sposterebbe semplicemente il carico fiscale dal reddito al consumo. Ciò la renderebbe politicamente più appetibile rispetto ad altre proposte per aumentare le entrate, come l’aumento delle imposte sul reddito.

Un’imposta progressiva sui consumi sarebbe compatibile con altre politiche che promuovono il consumo sostenibile. Ad esempio, potrebbe finanziare sussidi per le energie rinnovabili o i trasporti pubblici. Ciò contribuirebbe a rendere il consumo sostenibile più accessibile e attraente per i consumatori.

Ecco alcuni modi specifici in cui un’imposta progressiva sui consumi potrebbe essere utilizzata per promuovere il consumo sostenibile:

1. Si potrebbero imporre tasse più elevate sulla benzina, sui viaggi aerei, sulla plastica monouso o su qualsiasi altra cosa che debba essere scoraggiata. Ciò incoraggerebbe i consumatori a scegliere alternative più sostenibili.

2. Rendendo gli sprechi più costosi e il consumo sostenibile più accessibile, un’imposta progressiva sui consumi può contribuire a creare un futuro più sostenibile per tutti. Incoraggerebbe gli investimenti in infrastrutture sostenibili. Le persone, le imprese e gli investitori sceglierebbero automaticamente opzioni più economiche e sostenibili. 

Le nostre attuali abitudini di consumo rendono i ricchi sempre più ricchi e i poveri sempre più poveri. Un’imposta progressiva sulle vendite potrebbe aiutare a bilanciare la bilancia rendendo gli articoli di lusso più costosi mantenendo al tempo stesso accessibili i beni di prima necessità. Negando così parte del danno creato dal nostro sistema di imposta sul reddito.

Integrazione delle politiche: è tutto connesso

Non possiamo concentrarci solo su una cosa e sperare che tutto il resto vada a posto. Tutto è connesso. Per un cambiamento reale, tra le altre cose, abbiamo bisogno di un sistema fiscale che incoraggi il consumo sostenibile. Pensateci: che senso ha promuovere le auto elettriche se continuiamo a bruciare combustibili fossili per produrre elettricità? I nostri leader e le nostre organizzazioni hanno un ruolo significativo da svolgere se vogliamo sopravvivere al nostro futuro incerto. Quindi fai attenzione a chi scegli.

Così il gioco è fatto. Il consumo sostenibile non è solo un termine di fantasia; è lo stile di vita che dobbiamo adottare per il futuro del nostro pianeta e delle generazioni future. Possiamo realizzarlo con le politiche giuste, i leader, un approccio giusto e un cambiamento nel nostro comportamento e nei nostri valori. Ma spetta a tutti noi semplicemente pretenderlo.

L'autore

Robert Jennings è co-editore di InnerSelf.com con sua moglie Marie T Russell. Ha frequentato l'Università della Florida, il Southern Technical Institute e l'Università della Florida centrale con studi in materia immobiliare, sviluppo urbano, finanza, ingegneria architettonica e istruzione elementare. Era un membro del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e dell'esercito degli Stati Uniti avendo comandato una batteria di artiglieria da campo in Germania. Ha lavorato nella finanza immobiliare, costruzione e sviluppo per 25 anni prima di fondare InnerSelf.com nel 1996.

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