La rappresentante Diana DeGette, D-Colo., al centro, e Veronica Escobar, D-Texas, a destra, si mettono al riparo mentre i manifestanti interrompono la sessione congiunta del Congresso per certificare il voto del Collegio elettorale il 6 gennaio 2021. Tom Williams / CQ-Roll Call, Inc tramite Getty Images
Le elezioni presidenziali sono complicate. Ma in una mossa volta a scongiurare crisi future come la rivolta del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti, il Senato e la Camera hanno approvato una legislazione per chiarire aspetti ambigui e soggetti a problemi del processo.
Attualmente, tutti i 50 stati e il Distretto di Columbia tengono elezioni simultanee a novembre. Gli stati e il distretto certificano questi risultati.
Ma questa non è la fine.
Quando le persone votano, in realtà lo sono votare per un gruppo di persone chiamato “elettori.” I gruppi di questi elettori presidenziali si incontrano a dicembre. Inviano i loro voti al Congresso, che li conta a gennaio. Il candidato presidenziale che ottiene la maggioranza dei voti elettorali viene, infine, dichiarato vincitore.
Ci sono noti punti deboli in queste regole per come amministriamo le elezioni presidenziali e tabuliamo i risultati al Congresso. Le ambiguità nel diritto esistente sono state sfruttato per cercare di far andare storto qualcosa. Le teorie legali sono state lanciate dagli alleati del presidente Donald Trump dopo le elezioni del 2020 che hanno suggerito modi per minare i risultati delle elezioni, culminando in una fallita insurrezione al Campidoglio.
Ecco perché un gruppo bipartisan di leader del Congresso mirava ad approvare riforme alla legge del 1887 che regola questo processo, la legge sul conteggio elettorale, entro la fine del 2022.
As uno studioso di diritto elettorale, Ho suggerito che il Congresso concentri le sue riforme su alcune aree cruciali che potrebbero avere un ampio sostegno bipartisan. Ora, ha fatto proprio questo, e la legislazione omnibus sul finanziamento del governo che include la riforma dell'Electoral Count Act ha superato la Camera il 23 dicembre e si dirige alla Casa Bianca per l'attesa firma del presidente Joe Biden.
Malizia scoraggiante
La normativa, nota come il Legge di riforma del conteggio elettorale, era originariamente un disegno di legge a sé stante, ma alla fine è stato incorporato nel disegno di legge sulla spesa omnibus appena approvato dal Congresso. La legislazione di riforma è stata sottoposta a un ampio controllo pubblico e ha avuto un ampio sostegno bipartisan.
Fa molte piccole cose, ma fa alcune grandi cose che meritano l'attenzione del pubblico per la loro capacità di scoraggiare il male in questo importante processo.
I ha testimoniato in un'udienza della commissione del Senato sulla legislazione su invito di due co-sponsor del disegno di legge, Sens. Amy Klobuchar, un democratico del Minnesota, e Roy Blunt, un repubblicano del Missouri. Ho anche parlato con membri del Congresso della sua importanza.
Ecco le quattro principali riforme del disegno di legge:
1. Chiarisce che il giorno delle elezioni è il giorno delle elezioni
In questo momento si stanno svolgendo le elezioni presidenziali il martedì successivo al primo lunedì di novembre. Ma la legge esistente consente anche agli stati di scegliere gli elettori presidenziali in una data successiva se "non è riuscito a fare una scelta" in quel giorno. Questa disposizione è stata progettata a metà del XIX secolo per i pochi stati che hanno tenuto le elezioni di ballottaggio se nessun candidato ha ricevuto la maggioranza. Ma nessuno stato lo usa per quello scopo oggi.
La disposizione lascia aperta una questione: quando uno Stato “non è riuscito a fare una scelta”? Alcuni sostenitori nel 2020 ha suggerito che le domande astratte sulla frode degli elettori o sulle votazioni per assente costituissero un tale fallimento e quindi significassero che lo stato avrebbe potuto scegliere gli elettori in un secondo momento. Ciò ha sollevato la prospettiva che gli stati potessero inviare al Congresso due serie di elettori, una lista per il candidato che portava il voto popolare e un'altra lista, scelta successivamente dal legislatore. E ciò inviterebbe il Congresso a minare i risultati delle elezioni popolari contando la seconda serie di voti elettorali.
Il Congresso ha chiuso quella porta con l'Electoral Count Reform Act. Ci sarà un giorno per scegliere gli elettori, senza possibilità di scelta successiva. E i legislatori statali non possono presentarsi dopo le elezioni e tentare di cambiare le regole: il disegno di legge impone che le regole statali su come si svolgono le elezioni debbano essere registrate prima del giorno delle elezioni.
Garantisce la nomina tempestiva e accurata degli elettori
Negli anni passati, specialmente nel 2020, le controversie su quali voti avrebbero dovuto o meno essere conteggiati hanno infuriato per settimane dopo il giorno delle elezioni. Un tribunale federale in Pennsylvania, ad esempio, ha respinto una causa in cui si affermava che centinaia di migliaia di voti per assente espressi nelle elezioni presidenziali del 2020 dovrebbero essere respinti perché le contee li hanno elaborati in modo diverso l'uno dall'altro. L'Electoral Count Reform Act stabilisce una data fissa per gli stati per certificare i risultati delle elezioni. La creazione di una scadenza fissa garantisce una rapida conclusione di qualsiasi controversia.
Alcuni I sostenitori di Trump nel 2020 hanno tentato di archiviare documenti non autorizzati pretendendo di rappresentare una lista alternativa di voti elettorali di un particolare stato. L'atto limita tale danno attraverso un controllo giudiziario accelerato e chiari obblighi per i funzionari statali di presentare risultati accurati al Congresso. Richiede ai funzionari delle elezioni statali di certificare solo il risultato che corrisponde all'esito delle elezioni tenutesi il giorno delle elezioni e nient'altro. L'atto garantisce che ci sia un vero insieme di ritorni dagli stati.
Alza la soglia di obiezione
Quando il Congresso si riunisce il 6 gennaio per contare i voti elettorali, è tipicamente un atto cerimoniale. Ma dalle elezioni presidenziali del 2000, alcuni legislatori democratici e repubblicani si sono opposti o hanno tentato di opporsi al conteggio di almeno alcuni voti elettorali espressi nelle elezioni presidenziali. Ne è seguito un dibattito, sia nel 2005 che nel 2021, che ha costretto le camere a separarsi e condurre due ore di dibattito sull'opportunità di contare i voti elettorali.
Per aprire il dibattito attualmente richiede solo un membro di ogni camera del Congresso per opporsi. L'atto innalza la soglia di obiezione a un quinto dei membri, sulla base del principio che solo nelle circostanze più estreme il Congresso dovrebbe prendere in considerazione il rifiuto di contare i voti elettorali.
È semplicemente troppo facile, secondo le regole esistenti, causare danni e trasformare questa cerimonia in un'esibizione di rimostranze. Alzare la soglia rende più difficile rallentare il conteggio e aumenta la fiducia del pubblico rifiutando di prestare attenzione alle obiezioni infondate.
Definisce il potere del vicepresidente
Nel 2021, Trump pubblicamente e privatamente fece pressioni sul vicepresidente Mike Pence rifiutare di contare i voti elettorali durante la sessione congiunta del Congresso. Pence non farebbe quello che voleva Trump, sostenendo che non aveva il potere di farlo.
L'atto chiarisce che il ruolo del presidente del Senato – tipicamente, il vicepresidente – è cerimoniale. Il linguaggio viene aggiornato per riflettere ciò che è già noto: il vicepresidente non ha alcun potere unilaterale per determinare se contare i voti elettorali.
Sebbene alcune di queste preoccupazioni esistano da molti anni, sono venute alla ribalta solo negli ultimi anni, e soprattutto in occasione della violenta insurrezione che ha avuto luogo quando il Congresso ha contato l'ultima volta i voti elettorali.
Con queste semplici soluzioni bipartisan, il Congresso ha infuso fiducia nelle future elezioni presidenziali.
Circa l'autore
Derek T. Müller, Professore di diritto, University of Iowa
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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