Un ragazzino in Libano fatica a mantenere la calma durante un'ondata di caldo. L'ansia climatica è reale per milioni di persone in tutto il mondo e presenta gravi conseguenze per tutti noi, in particolare per le generazioni più giovani. Lavorare per ridurre l'ansia climatica è una parte essenziale di qualsiasi piano climatico. (Foto AP/Hassan Ammar)
Tutti noi abbiamo momenti in cui ci sentiamo in ansia per il nostro futuro; forse questo è più acuto per molte persone quest'estate che sperimentiamo incendi senza precedenti e ondate di calore dovute al riscaldamento climatico. L'ansia generale intensifica il clima o “eco”-ansia.
Questo può spingere alcune persone all'azione per il clima, mentre per altri può portare a uno stato di paralisi e inattività. Il nostro recente studio canadese ha esaminato come i valori e le azioni relative al cambiamento climatico variano con i tratti della personalità di un individuo. Abbiamo scoperto che più alto è il tratto generale di ansia di una persona e più apprezza la natura, più è probabile che si impegnino in azioni per il clima.
L'anno scorso il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici ha consegnato un "avvertimento finale"; dobbiamo agire sul cambiamento climatico finché siamo ancora in tempo.
In tutto il mondo, i paesi hanno dichiarato emergenze climatiche per aiutare a motivare individui e governi ad agire. Cambiamenti dello stile di vita personale come il passaggio a un veicolo che non dipende dai combustibili fossili ed ridurre il consumo di carne rossa può avere un grande impatto sulle emissioni di gas serra se attuato su scala globale. Ma non abbastanza persone stanno apportando questi cambiamenti, e questo potrebbe essere in parte a causa del livello di ansia che stanno vivendo.
Comprendere l'ansia climatica
L'ansia generale è la tendenza a preoccuparsi degli eventi futuri. Un aumento dell'ansia può mantenerti vigile e pronto a dare il meglio di te, ma una volta superata una soglia, le prestazioni iniziano a deteriorarsi.
Questa può essere una buona cosa, motivarci a prepararci per un evento, come studiare prima di un esame o fare provviste prima che si scateni una tempesta.
Ma quando la preoccupazione diventa eccessiva o difficile da controllare, può farlo influenzare la salute mentale e portare a disturbo d'ansia generalizzato, provocando sensazioni di affaticamento, irrequietezza e irritabilità e riducendo la nostra capacità di preparazione.
L'ansia climatica è quando le persone si preoccupano dei futuri cambiamenti ambientali dovuti ai cambiamenti climatici. Non è riconosciuto come a condizione patologica; in effetti alcuni hanno sostenuto che si tratta di una risposta sensata e in ritardo alla crisi climatica.
Per alcune persone, l'ansia climatica è innescata vivendo un evento climatico, come quando un agricoltore perde i raccolti a causa della siccità, o anche solo il pensiero di un tale evento. Inoltre, persone che hanno un forte legame con la natura tendono ad avere livelli più elevati di ansia climatica, poiché sono più consapevoli dei cambiamenti ambientali che avvengono intorno a loro.
L'ansia climatica può essere a forza motivante per le persone ad agire per ridurre le emissioni, soprattutto nei paesi ricchi. Detto questo, queste azioni tendono a riguardare il passaggio a un altro dieta sostenibile e impegnarsi nell'attivismo climatico piuttosto che sulla conservazione delle risorse o sul sostegno alla politica climatica generale.
Quelli anche nei paesi più poveri del Sud del mondo sperimentano ansia climatica, ma le barriere economiche e politiche possono limitare le azioni per il clima a livello individuale.
Attivisti come Greta Thunberg sono diventati voci per l'ansia climatica provata da molti, ma non tutti possono sentire che la loro ansia è veramente rappresentata sulla scena globale. (Foto AP/Pavel Golovkin)
Greta Thunberg, una nota attivista per il clima, ha usato l'ansia climatica per motivare i leader mondiali al World Economic Forum 2019 dicendo: “Voglio che tu provi la paura che provo ogni giorno. E poi voglio che tu reciti.
Il fatto che Thunberg - nata e residente in Svezia - sia il volto popolare dell'attivismo climatico è anche in qualche modo rappresentativo della voce e dell'agenzia più deboli sperimentate da molti nel Sud del mondo.
Esagerando
Troppa ansia climatica può causare paralisi, impedendo l'azione climatica. In questo stato, le persone possono fatica ad andare al lavoro o addirittura a socializzare. Possono sperimentare attacchi di panico, insonnia, pensiero ossessivo e alterazioni dell'appetito. Mentre gli individui di tutte le età sperimentano l'ansia climatica, lo segnalano più giovani, probabilmente a causa del profondo impatto che il cambiamento climatico avrà sul loro futuro e perché si sentono impotenti fare qualcosa al riguardo.
Deve esserci un equilibrio tra un'ansia sufficiente a promuovere un cambiamento positivo e urgente nel comportamento delle persone e non tanto da creare paralisi.
Diversi interventi si sono dimostrati efficaci nel ridurre l'ansia climatica, incluso parlare con un consulente, fare una passeggiata nella natura e partecipare a gruppi di azione per il clima.
Andando avanti
Con più persone che soffrono di ansia climatica, i professionisti della salute mentale devono essere meglio istruiti sull'identificazione dei sintomi e delle opzioni di trattamento. Eppure dentro In Canada c'è resistenza a includere il cambiamento climatico nel curriculum e nella formazione professionale degli assistenti sociali, che fanno la maggior parte della consulenza.
I media, i social media e le pubblicazioni governative sono le principali fonti di informazioni sui cambiamenti climatici. I comunicatori in queste aree possono aiutare ridurre l'ansia eccessiva dai loro messaggi sul clima utilizzando messaggi positivi con cornice di guadagno. Ad esempio, dicendo "se riduciamo tutti il nostro consumo settimanale di carne solo del 20%, possiamo ridurre la nostra impronta di carbonio del 30%!" Invece della cornice di perdita "se non riduciamo tutti immediatamente il nostro consumo di carne del 20%, il pianeta non sarà in grado di sostenere la vita umana entro il 2050". Entrambe le affermazioni possono essere valide, ma la prima è più efficace nello spronare all'azione.
La messaggistica orientata alla soluzione è un'altra tecnica efficace per ridurre l'ansia. I governi possono concentrarsi maggiormente sull'articolazione chiara dei piani d'azione nazionali mirato a gestire e ridurre gli impatti, piuttosto che ricordare continuamente alle persone i disastri indotti dal clima che sembrano al di fuori del loro controllo.
L'urgenza della crisi climatica richiede cambiamenti strutturali a tutti i livelli della società, ma anche azione significativa a livello individuale; c'è molto che possiamo e dobbiamo fare. Il nostro livello di ansia e quanto bene siamo supportati contribuiranno a determinare il successo della nostra risposta a questa sfida.
Circa l'autore
Kerrie Pickering, Assegnista di Ricerca, Centro Studi sulla Sostenibilità Ambientale, Università di Brock ed Gary Pickering, Professore, Scienze Biologiche e Psicologia, Università di Brock
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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