Dei quattro milioni di prigionieri rilasciati ogni anno, il percentuale di 23 soffre di depressione, ma non riceve cure mentre è in carcere, secondo un nuovo studio.
Spesso si ricongiungono alla società in una forma mentale peggiore rispetto a prima della loro incarcerazione, che la cura giusta avrebbe potuto impedire. Ora i ricercatori hanno escogitato un modo efficace per cambiare le cose e migliorare la salute mentale nelle carceri.
I ricercatori hanno testato l'efficacia della psicoterapia interpersonale per i detenuti in lotta contro il disturbo depressivo maggiore, o MDD, come strategia per portare trattamenti accessibili in un ambiente carcerario.
"Circa 15 milioni di persone hanno qualche connessione con il sistema giudiziario criminale ogni anno negli Stati Uniti", dice Jennifer Johnson, professore di salute pubblica nel College of Human Medicine della Michigan State University e autore principale dell'articolo, che appare nel Rivista di consulenza e psicologia clinica.
"Molti di noi hanno amici, familiari o vicini che hanno attraversato questo sistema. Il fatto che abbiamo aspettato che 2019 conducesse un processo come questo significa che abbiamo sottovalutato e sottovalutato una popolazione enorme ".
Circa 2.3 milioni di persone vanno in prigione ogni giorno e, se soffrono di depressione, dipendenza o altri disturbi, spesso non ricevono l'aiuto di cui hanno bisogno. Le legislature statali determinano i finanziamenti per l'assistenza sanitaria mentale, che spesso lascia le prigioni sotto organico e con risorse insufficienti, afferma Johnson.
Psicoterapia interpersonale
Per affrontare i problemi di cura e costi, i ricercatori hanno addestrato una squadra per trattare i detenuti 181 attraverso la psicoterapia interpersonale o l'IPT. La squadra comprendeva terapisti di salute di livello master che lavoravano nelle carceri e consiglieri di rientro a livello di baccelliere.
Ciò ha consentito ai ricercatori di estendere la portata dei consulenti e delle cure senza dover assumere nuovi professionisti della salute mentale, che hanno tenuto bassi i costi.
L'IPT è una delle forme più efficaci di terapia perché affronta difficili eventi della vita, che gravano in modo consistente sulle popolazioni carcerarie, afferma Johnson.
Le persone in prigione comunemente sperimentano esperienze traumatiche e provocatorie come assalto, abuso, povertà, morte di persone care e perdita di familiari, bambini e amici.
"Quando pratichi l'IPT, torni a quando l'umore depresso di qualcuno inizia e parla di quello che stava succedendo nella loro vita in quel momento", dice Johnson. "L'IPT si occupa di relazioni, sentimenti, conflitti con gli altri, cambiamenti della vita e dolore. Usando questa terapia, stai aiutando le persone a sentire ed esprimere emozioni e a risolvere i problemi con loro in modi per migliorare le comunicazioni o migliorare le relazioni che affrontano il problema originale ".
Basso costo, alto impatto
I consulenti hanno lavorato in gruppo con i detenuti due volte a settimana per le settimane 10, riducendo il costo del trattamento. Hanno valutato individualmente i detenuti all'inizio dello studio, al termine dello studio, e poi tre mesi dopo per vedere se la terapia ha avuto un impatto duraturo.
"Rispetto alle solite offerte di trattamento delle carceri, l'IPT ha ridotto i sintomi depressivi, la mancanza di speranza e i sintomi di PTSD ed è stato migliore per porre fine ai casi di depressione maggiore", afferma Johnson.
L'utilizzo dell'IPT ha dimostrato anche un intervento a basso costo. Una volta che i consulenti sono formati e la supervisione non è più necessaria, costa circa $ 575 per paziente, significativamente meno delle opzioni di trattamento fuori dal carcere, dice.
"Questo è il primo grande studio randomizzato per la depressione maggiore mai condotto per una popolazione incarcerata, uno che ha trovato una soluzione efficace e conveniente", dice Johnson. "Questo metodo potrebbe migliorare drasticamente il benessere mentale delle persone mentre sono in prigione e quando rientrano nel mondo".
Fonte: Michigan State University
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