o anni, molti di noi hanno tenuto d'occhio i venditori biologici e di pesticidi nei nostri mercati locali. Grazie a un nuovo movimento che sta colpendo la scena alimentare americana, potremmo essere presto alla ricerca di un altro importante marker ambientale: i semi open source. Almeno, questo è l'obiettivo di un piccolo ma fiorente gruppo di coltivatori di piante e sostenitori dell'agricoltura sostenibile che sperano di aggiungere "seme libero" alla lista di cose che i consumatori guardano mentre votano con i loro portafogli.

Ispirato dal concetto di software open source, un gruppo di scienziati vegetali e attivisti del settore alimentare, guidato dall'Università del Wisconsin, ha lanciato il Open Source Seed Initiative - una campagna per proteggere il diritto degli agricoltori, dei coltivatori di piante e dei giardinieri di condividere liberamente le sementi.

L'impegno per il seme open source

Ad un evento formale in aprile, l'iniziativa ha rilasciato varietà 36 di 14 diverse verdure e cereali utilizzando un nuovo tipo di accordo di proprietà noto come "Impegno per il seme open source"L'impegno è progettato per mantenere i nuovi semi liberi per chiunque di propagarsi e condividere per sempre.

Essenzialmente, l'Open Source Seed Initiative (OSSI) è una risposta da parte di piccoli agricoltori, coltivatori di piante, università pubbliche e organizzazioni non profit alla drastica proliferazione dei brevetti sui semi dagli 1980.

I semi hanno tipicamente fatto parte dei Commons - una risorsa naturale condivisa liberamente da tutti. Ma con l'aumento dei diritti di proprietà intellettuale e dei brevetti, molte varietà ibride di semi hanno cominciato a essere brevettate come invenzioni. I coltivatori in questi giorni hanno bisogno di chiedere il permesso al titolare del brevetto, di solito una grande compagnia di semi, per usarli. La maggior parte dei brevetti sui semi oggi è detenuta dai "Gene Giants" - Monsanto, DuPont, Syngenta, Bayer, Dow e BASF. Queste sei società controllano ora approssimativamente il 60 di tutte le sementi commerciali e impediscono agli agricoltori e ai coltivatori di piante di condurre ricerche o allevamenti con i semi (e le caratteristiche dei semi) che possiedono.

Brevettare è essere abusato

Per gli agricoltori e gli allevatori di piccola scala, ciò significa che i cosiddetti Gene Giants stanno brevettando i tratti che molti di loro hanno già allevato in modo indipendente o che potrebbero già essere in uso.

"Il brevetto viene utilizzato in modo improprio da una gamma molto ristretta di aziende", spiega Jack Kloppenburg, professore all'Università del Wisconsin e membro fondatore di OSSI. "Stanno brevettando più di quanto dovrebbero essere brevettati, vale a dire, stanno brevettando le caratteristiche naturali delle piante".

La ricerca è limitata su queste sementi brevettate e gli agricoltori sono generalmente tenuti a firmare accordi sull'uso della tecnologia, che proibiscono loro di salvare semi per piantare la stagione successiva. Gli allevatori, in effetti, concedono in leasing questi semi brevettati per un uso una tantum.

La campagna OSSI "Free the Seed" prende a prestito dal movimento del software open source per fornire una controcultura di semi liberi, piuttosto che brevettati. Inizialmente, l'OSSI sperava di seguire il modello del software letteralmente e di sviluppare un accordo di licenza open source che si collegasse alle sementi. La licenza manterrebbe il diritto degli agricoltori di utilizzare i semi per scopi di riproduzione, consentire espressamente agli agricoltori di salvare e ripiantare i semi e vietare legalmente lo stanziamento futuro. In sostanza, la licenza creerebbe un bene comune protetto, al riparo da aspiranti brevetti.

Licenze open source: i semi non sono come il software

Tuttavia, ciò che ha scoperto OSSI è che i semi non sono la stessa cosa del software e la complessità della creazione di un simile contratto di licenza open source era più complicata nel contesto dei semi.

Le prime bozze della licenza duravano parecchie pagine e la legalizzazione confusa sembrava difficile da applicare a un pacchetto di semi. Inoltre, diverse parti interessate hanno espresso preoccupazione per il fatto che l'uso di un accordo di licenza formale imitasse troppo da vicino gli ingombri giuridici utilizzati da società come la Monsanto. Se l'obiettivo era quello di promuovere un uso veramente aperto delle sementi, l'attaccamento a un lungo accordo legale non era un po 'contraddittorio?

"Abbiamo provato per un anno a sviluppare una licenza legalmente vincolante per seme", dice Kloppenburg, "e possiamo scriverne una, ma è così complicata e giuridicamente complicata che praticamente non verrebbe utilizzata. Quindi, quello che abbiamo fatto è stato dire, guarda, non vogliamo essere poliziotti lo stesso. Ciò che stiamo cercando è far capire alle persone che i semi dovrebbero essere liberamente scambiati, usati liberamente per scopi di riproduzione. Abbiamo deciso di andare con il nostro impegno, che probabilmente non è giuridicamente vincolante, ma è eticamente vincolante. "

L'OSSI ha stampato l'impegno sui pacchetti di semi che ha distribuito in aprile. È breve e al punto:

"Questo impegno Open Source Seed è inteso a garantire la tua libertà di utilizzare i semi contenuti nel presente documento in qualsiasi modo tu scelga, e per assicurarti che tali libertà siano godute da tutti gli utenti successivi. Aprendo questo pacchetto, ti impegni a non limitare l'uso altrui di questi semi e dei loro derivati ​​da brevetti, licenze o altri mezzi. Accetti che se trasferisci questi semi o i loro derivati, essi saranno anche accompagnati da questo impegno. "

Da allora l'iniziativa ha ricevuto centinaia di ordini seme da tutto il mondo da parte di persone che sostengono il suo lavoro e l'intenzione dietro l'impegno.

L'importanza dell'uso di semi aperti

L'OSSI spera che l'impegno, sebbene non legalmente applicabile, aumenterà la consapevolezza dell'importanza dell'uso di semi aperti.

"Quello che stiamo cercando di fare è di educazione e sensibilizzazione", dice Kloppenburg. "Suggerire alle persone che semina il codice genetico e il DNA delle specie coltivate da cui tutti dipendiamo per i nostri mezzi di sostentamento per nutrire noi stessi ... e che continueremo a dipendere ancora di più dal riscaldamento del clima ... che questo materiale dovrebbe essere liberamente scambiati e l'accesso non dovrebbe essere limitato da brevetti e diritti di proprietà intellettuale ".

Jack Morton di Wild Garden Seed è un allevatore di piante da molto tempo e ha fornito 26 delle prime varietà di semi 36 rilasciate da OSSI. Ha lavorato sotto un concetto informale di semi gratuiti da diversi anni e si è dichiarato soddisfatto della direzione che OSSI ha deciso di adottare.

"Avevo appena capito che la percentuale di 99 di questo è solo esprimere le tue intenzioni e farle conoscere pubblicamente", dice Morton. "Solo facendo questa affermazione, penso che ci sia un po 'di potere in questo, perché lo fa in modo che se qualcuno [brevetta il tuo seme] stia violando in modo specifico le intenzioni del creatore del lavoro originale, e saranno soggetti a pubblico vergogna ".

Che dire delle royalties per le nuove varietà?

Non tutti sono comunque entusiasti dell'idea. La Organic Seed Alliance, ad esempio, pur supportando il lavoro di OSSI, ritiene che manchi un elemento importante: un ritorno per gli allevatori sull'investimento che hanno fatto nello sviluppo di nuove varietà di piante. Sebbene l'iniziativa sostenga tali ritorni, il suo impegno non lo prevede espressamente (né una tale disposizione in pegno sarebbe giuridicamente vincolante).

La Organic Seed Alliance (OSA), tuttavia, spera di sviluppare un tale impegno per il rilascio di 2015 di due nuove varietà di piante.

"Riteniamo di poterlo fare in modo da recuperare un po 'di investimenti", afferma Kristina Hubbard, direttrice di advocacy e comunicazione dell'alleanza. "Un modo per farlo è attraverso accordi di licenza eque che recuperano una royalty sulle vendite di semi di particolari varietà, [ma] senza limitare gli agricoltori a salvare i loro semi e senza limitare la ricerca futura. È quel componente royalty che fa parte della licenza OSA che non fa parte dell'impegno di OSSI. "

Jack Morton riconosce che l'informalità può essere più difficile nel contesto di un'organizzazione più grande, ma preferisce un approccio meno formale.

"Se qualcun altro riproduce il mio seme, allora cerco di ottenere, in modo signorile, quell'entità per darmi una royalty per 10 per cento .... Faccio appello a una relazione reciproca che non coinvolga la legge, i tribunali e l'USDA. Sto cercando di tenerlo tra le entità e, come individuo, posso farlo. "

Chiaramente, ci sono ancora alcuni nodi da risolvere nel movimento dei semi open source, in particolare per quanto riguarda un meccanismo giuridicamente vincolante e un metodo formale per garantire un ritorno per i coltivatori di piante. Ciononostante, l'OSSI ha sicuramente avuto successo, generando interesse (e ordini di seme) da tutto il mondo. Potrebbe non passare molto tempo prima di vedere l'impegno OSSI presso il tuo negozio di giardinaggio locale.

"Penso che questa idea delle aziende che brevettano tutte le opportunità per il pubblico di creare varietà pubbliche che servano il bene pubblico, penso che sia tutto sbagliato, e voglio contribuire a ridurlo in qualche modo", dice Morton. "E penso che l'idea di OSSI inizi ad aiutare a educare il pubblico su quel tema, e più istruzione pubblica ci sia sul problema, meglio sarà".

Questo articolo è originariamente apparso su L'Earth Island Journal
(Sottotitoli aggiunti da InnerSelf)

Guarda un video con Jack Kloppenburg, membro fondatore di OSSI:  Sovranità alimentare Un dialogo critico

L'autore

Zoe Loftus-Farren è un editor collaboratore di L'Earth Island Journal. Ha conseguito una laurea in Giurisprudenza presso l'Università della California, Berkeley, School of Law e scrive su cambiamenti climatici, giustizia ambientale e politica alimentare. Seguila su Twitter @ZoeLoftusFarren.

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