Qualcuno ha controllato il numero di candele qui? KikoStock / Shutterstock.com
"Quanti anni pensi che il mio cane sia negli anni di cane?" È una domanda che sento regolarmente. Le persone amano antropomorfizzare gli animali domestici, attribuendo loro caratteristiche umane. E la maggior parte di noi vuole estendere il più a lungo possibile le vite salutari dei nostri amici animali.
Può sembrare una specie di sciocchezza su cui riflettere, nato dall'amore dei proprietari per i loro animali domestici e il legame umano-animale fra loro. Ma determinare l'età "reale" di un animale domestico è in realtà importante perché aiuta i veterinari come me a consigliare l'assistenza sanitaria specifica per i nostri pazienti animali.
C'è un vecchio mito secondo cui un anno regolare è come sette anni per cani e gatti. C'è un po 'di logica dietro di esso. Le persone hanno osservato che con un'assistenza sanitaria ottimale, a cane medio di taglia media in media vivrebbe un settimo fintanto che il suo proprietario umano - e così sono nati i sette "anni di cane" per ogni "anno umano".
Non tutti i cani sono di "taglia media", quindi questa regola di sette anni è stata una semplificazione fin dall'inizio. Cani e gatti invecchiano in modo diverso non solo dalle persone ma anche gli uni dagli altri, basandosi in parte sulle caratteristiche e le dimensioni della razza. Gli animali più grandi tendono ad avere una vita più breve rispetto a quelli più piccoli. Mentre i gatti variano di poco dimensioni, le dimensioni e l'aspettativa di vita dei cani possono variare molto - pensate un Chihuahua contro un Alano.
L'aspettativa di vita umana è cambiata nel corso degli anni. E i veterinari sono ora in grado di fornire agli animali domestici cure mediche di gran lunga superiori rispetto a quanto avremmo potuto anche un decennio fa. Quindi ora usiamo una metodologia migliore per definire quanto vecchia regola empirica contasse ogni anno solare come sette "anni animali".
Basato sulla American Animal Hospital Association Linee guida sugli stadi di vita canina, i veterinari di oggi dividono i cani in sei categorie: cucciolo, junior, adulto, maturo, anziano e geriatrico. Le fasi della vita sono un modo più pratico di pensare all'età rispetto all'assegnazione di un singolo numero; anche le raccomandazioni sulla salute umana sono basate sullo stadio di sviluppo piuttosto che esattamente quanti anni hai.
La razza del cane e le sue dimensioni associate rappresentano uno dei maggiori fattori che contribuiscono all'aspettativa di vita, poiché la nutrizione e il peso associato rappresentano probabilmente i fattori più importanti per i singoli cani.
Ma questo ancora non risponde alla domanda su quanti anni ha il tuo singolo animale. Se sei determinato a capire se Max si diplomerà al liceo o si preparerà per la pensione in base al numero di "anni di cane" in cui è vissuto, queste fasi della vita possono aiutarti. Allineare canini e tappe fondamentali dello sviluppo umano nel corso di un'aspettativa di vita media può fornire un confronto approssimativo.
In modo simile, l'Associazione americana dei praticanti felini - The American Animal Hospital Association Linee guida Feline Life Stage inoltre dividi i gatti in sei categorie: gattino, junior, primo, maturo, anziano e geriatrico. Dal momento che la maggior parte dei gatti sani ha le stesse dimensioni, in ogni fase della vita c'è meno variabilità nella loro età.
Capire quanti anni ha Buddy negli anni di cane o Fluffy è negli anni di gatto permette a un veterinario di determinare il loro stadio di vita. E questo è importante perché suggerisce quale assistenza sanitaria specifica per lo stadio della vita potrebbe aver bisogno di prolungare non solo la sua vita, ma anche la sua qualità di vita.
I medici applicano già questo concetto screening sanitari specifici per l'età umana. Proprio come un normale bambino umano non ha bisogno di una colonscopia, un cucciolo normale non ha bisogno dei suoi livelli di tiroide controllati. Una donna adulta ha probabilmente bisogno di una mammografia regolare, proprio come un gatto adulto ha bisogno di screening annuali per parassiti intestinali. Naturalmente queste linee guida sono aumentate sulla base dell'esame di un medico o di un veterinario sul paziente umano o animale.
E come nel caso delle persone, lo stato di salute generale del tuo animale domestico può influenzare la "vera età" nel bene e nel male. Quindi la prossima volta che porti il tuo animale domestico al veterinario, parla della fase della vita del tuo animale e scopri quali raccomandazioni sulla salute vengono fornite. Guardare le anomalie della salute e mantenere un peso sano potrebbe aiutare il tuo gatto a vivere a lungo il letterale "primo" della sua vita.
Circa l'autore
Jesse Grady, istruttore clinico di medicina veterinaria, Mississippi State University
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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