È improbabile che Australopithecus sediba, un fossile di quasi due milioni di anni fa, proveniente dall'Africa del Sud, è il diretto antenato di Omosessuale, il genere a cui gli esseri umani moderni appartengono, secondo una nuova ricerca.

Invece, la ricerca, che appaiono in Anticipi Scienza, conclude suggerendo questo Australopithecus afarensis, del famoso scheletro "Lucy", è ancora il più probabile antenato del genere Omosessuale.

Gli scienziati hanno portato alla luce il primo A. sediba fossili vicino a Johannesburg in 2008. Da allora, gli scienziati hanno scoperto centinaia di frammenti di specie, tutti risalenti a circa due milioni di anni fa. Il più antico conosciuto Omosessuale fossile, la mascella di una specie ancora sconosciuta trovata in Etiopia, ha 2.8 milioni di anni, A. sediba da anni 800,000.

Nonostante questa tempistica, i ricercatori che hanno scoperto A. sediba affermano che è una specie ancestrale a Omosessuale.

Mentre è possibile che A. sediba (l'antenato ipotizzato) potrebbe avere postdatato prima Omosessuale (il discendente ipotizzato) di 800,000 anni, la nuova analisi indica che la probabilità di trovare questo schema cronologico è altamente improbabile.

"E 'sicuramente possibile che fossili di un antenato postdatino un discendente di molto tempo", dice l'autore principale Andrew Du, un ricercatore postdoctoral nel laboratorio di Zeray Alemseged, professore di organismi, biologia e anatomia all'Università di Chicago.

"Pensavamo che avremmo fatto un ulteriore passo in avanti per chiederci quanto è probabile che accada, e i nostri modelli mostrano che la probabilità è prossima allo zero".

Du e Alemseged hanno anche esaminato la letteratura scientifica per altre relazioni di antenato-discendente ipotizzate tra due specie di ominidi. Delle istanze di 28 che hanno trovato, solo un fossile di un discendente scoperto per primo era più antico del suo antenato proposto: un paio di Omosessuale specie separate da anni 100,000, molto meno degli anni 800,000 che separano A. sediba e prima Omosessuale.

Per il contesto, la vita media di una specie di ominidi è di circa un milione di anni.

"Ancora una volta, vediamo che è possibile per il fossile di un antenato postdatare il suo discendente", dice Du. "Ma gli anni 800,000 sono piuttosto lunghi."

I ricercatori lo sostengono Australopithecus afarensis è un candidato migliore per il diretto antenato di Omosessuale per una serie di motivi. Gli scienziati sono datati A. afarensis fossili fino a tre milioni di anni, prossimi all'età del primo Omosessuale mascella. Gli scienziati hanno trovato Lucy e le sue controparti, tra cui Selam, il fossile di un A. afarensis bambino che Alemseged ha scoperto in 2000, in Etiopia, a pochi chilometri da dove si trova Omosessuale la mascella è stata scoperta. Le caratteristiche della mascella sono simili a quelle di A. afarensis abbastanza da far capire che si trattava di un diretto discendente.

"Dati i tempi, la geografia e la morfologia, queste tre prove ci fanno pensare afarensis è un candidato migliore di sediba"Dice Alemseged.

"Non si può essere d'accordo sulla morfologia e le diverse caratteristiche di un fossile, ma il livello di fiducia che possiamo mettere nelle analisi matematiche e statistiche dei dati cronologici in questo articolo rende la nostra argomentazione molto forte."

Fonte: University of Chicago

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