Iniziare la mattinata concentrandosi sullo stress a venire può danneggiare la vostra mente per tutto il giorno, secondo un nuovo studio.
I ricercatori hanno scoperto che quando i partecipanti si svegliavano sentendosi come il giorno successivo sarebbe stressante, la loro memoria di lavoro, che aiuta le persone a imparare e conservare le informazioni anche quando sono distratti, era più bassa nella giornata. Anticipare qualcosa di stress ha avuto un grande effetto sulla memoria di lavoro, indipendentemente da eventi stressanti reali.
Jinshil Hyun, uno studente di dottorato in sviluppo umano e studi familiari presso la Penn State, afferma che i risultati suggeriscono che il processo di stress inizia molto prima che si verifichi un evento stressante.
"Gli umani possono pensare e anticipare le cose prima che accadano, il che può aiutarci a prepararci e persino a prevenire certi eventi", dice Hyun. "Ma questo studio suggerisce che questa capacità può anche essere dannosa per la tua funzione di memoria quotidiana, indipendentemente dal fatto che gli eventi stressanti accadano effettivamente o meno."
Difficile da mettere a fuoco
Martin Sliwinski, direttore del Center for Healthy Aging di Penn State, afferma che la memoria di lavoro può influenzare molti aspetti della giornata di una persona, e la memoria di lavoro inferiore può avere un impatto negativo sulla vita quotidiana degli individui, specialmente tra gli anziani che già sperimentano il declino cognitivo .
"Una memoria di lavoro ridotta può renderti più propenso a commettere un errore sul lavoro o forse meno a mettere a fuoco", dice Sliwinski. "Inoltre, guardando questa ricerca nel contesto di un invecchiamento sano, ci sono alcuni errori cognitivi di alto livello che gli adulti più anziani possono fare. Prendere la pillola sbagliata o commettere un errore durante la guida può avere impatti catastrofici ".
Mentre la ricerca precedente ha esaminato come gli eventi stressanti possono influenzare l'emozione, la cognizione e la fisiologia, non tanto si è focalizzato sugli effetti di anticipare eventi stressanti che non sono ancora accaduti nel contesto della vita di tutti i giorni.
I ricercatori hanno reclutato 240 adulti razzialmente ed economicamente diversi per partecipare allo studio. Per due settimane, i partecipanti hanno risposto sette volte al giorno alle domande suggerite da un'app per smartphone: una volta al mattino se si aspettavano che la loro giornata fosse stressante, cinque volte durante il giorno sugli attuali livelli di stress e una volta di notte mi aspettavo che il giorno seguente fosse stressante. I partecipanti hanno anche completato un compito di memoria di lavoro cinque volte al giorno.
Hyun dice che mentre gli studi di laboratorio hanno il vantaggio di controllare l'esperienza dei partecipanti durante lo studio, l'uso degli smartphone per raccogliere dati mentre i partecipanti hanno affrontato la loro vita quotidiana ha avuto benefici.
"Il fatto che i partecipanti registrino il loro stress e la loro cognizione mentre facevano il loro giorno ci permette di avere un'istantanea di come questi processi funzionano nel contesto della vita quotidiana reale", afferma Hyun. "Siamo stati in grado di raccogliere dati per tutto il giorno per un periodo di tempo più lungo, anziché solo pochi punti nel tempo in un laboratorio."
I ricercatori hanno scoperto che una maggiore anticipazione dello stress al mattino era associata a una scarsa memoria di lavoro nel corso della giornata. L'anticipazione dello stress della sera precedente non era associata a una scarsa memoria di lavoro.
La mentalità conta
Sliwinski dice che i risultati dimostrano l'importanza della mentalità di una persona per prima cosa al mattino, prima ancora che qualcosa di stress sia successo.
"Quando ti svegli al mattino con una certa prospettiva per il giorno, in un certo senso il dado è già stato lanciato", dice Sliwinski. "Se pensi che la tua giornata sarà stressante, sentirai quegli effetti anche se non accade nulla di stressante. Questo non è mai stato mostrato nella ricerca fino ad ora, e mostra l'impatto di come pensiamo al mondo. "
I ricercatori dicono che i risultati aprono la porta a possibili interventi che possono aiutare le persone a prevedere quando la loro cognizione potrebbe non essere ottimale.
"Se ti svegli e ti senti come se la giornata fosse stressante, forse il tuo telefono potrebbe ricordarti di rilassarti profondamente prima di iniziare la giornata", dice Sliwinski. "O se la tua conoscenza è in un luogo in cui potresti commettere un errore, forse puoi ottenere un messaggio che dice che ora potrebbe non essere il momento migliore per fare un giro."
Sliwinski dice che stanno lavorando a ulteriori studi che useranno sensori indossabili per raccogliere dati ancora più approfonditi sull'effetto dello stress sugli stati fisiologici dei partecipanti. Hyun aggiunge che anche lei è interessata a studi futuri che possono aiutare a scoprire possibili meccanismi psicologici o biologici alla base di come lo stress influisce sulla cognizione.
Lo studio appare nel Riviste di gerontologia: scienze psicologiche.
Il National Institutes of Health, il National Institute on Aging, il National Center for Advancing Translational Sciences, la Leonard e la Sylvia Marx Foundation e la Czap Foundation hanno sostenuto il lavoro.
Fonte: Penn State
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