Max Pixel. (Creative Commons Zero - CC0.)

Mia madre ha fatto il meglio che poteva con gli strumenti che aveva; questo lo so per certo. Nessuna madre, nessun genitore, può prepararsi per l'esperienza tormentata della morte di un bambino e tanto meno cominciare a guarire, anche leggermente, senza aiuto.

Mio fratello Jeffrey, 22 mesi, ha contratto la meningite batterica e morì entro sei settimane. Mia madre si portò a letto, dove avvolse il suo dolore tra lenzuola e coperte e una stanza buia.

Il suo medico le ha fatto una telefonata per consigliarla insieme a un comando per "Avere un altro" e uno schiaffo sul viso per farla sobbalzare dal suo dolore. Ha seguito gli ordini del medico e io sono stato concepito. Sono il figlio sostitutivo, nato dopo la tragica perdita di mio fratello, per riempire il posto vacante del Numero Due del Bambino in una famiglia che aveva già inciso il suo progetto completo.

Amato da una distanza, condizionatamente

Mia madre non si riprese mai dalla perdita resa ancor più dolorosa dalla "terapia" severa del suo dottore, come avrebbe fatto riferimento al suo schiaffo nel corso degli anni. Il mio cuore si spezzò per lei, specialmente quando diventai io stessa una madre e riflettevo sull'orribile "What ifs" nel profondo di molti genitori mentre interrogavano la loro stessa sopravvivenza dopo una tale perdita e una mancanza di compassione.

Poiché mia madre non aveva un modo sano per addolorare o processare la morte di Jeffrey, non era preparata emotivamente al mio arrivo. Sì, era felicissima di avere una figlia dopo i suoi due figli, ma non voleva sentire la perdita di un altro, quindi si era protetta dall'avere troppo vicino a un altro bambino che poteva anche avere bisogno e forse morire.

Crescendo, lei mi ha amato da lontano e ho visto il suo amore come condizionato, dipendente dal mio comportamento. Presto, senza il linguaggio o la comprensione di tali dinamiche, sono diventato il salvatore di mia madre. Ho fatto tutto e niente per renderla felice, per strapparla dal letto, dall'oscurità da cui prendeva confidenza familiare.

Mi sono comportato "perfettamente" sia dentro che fuori casa. Ero determinato a non causarle problemi mentre mio fratello maggiore Stephen non si scusava con le sue normali attività da ragazzino. Ho percepito le aspettative aggiunte su di me molto prima che potessi esprimere tale responsabilità.

Mia madre o ha risposto con rabbia quando ero meno che perfetto, isolando ancora una volta dietro la porta della sua camera da letto. Altre volte, quando mi ammalai, lei crollò completamente. Anche da piccola, ho fatto del mio meglio per non mostrare che ero malato e quando ero, ho mascherato i miei sintomi.

Sviluppare un disturbo alimentare come mezzo di controllo

Ciò che non riuscivo a nascondere, però, era il mio amore per il cibo. Oh, quanto mi è piaciuto tutto ciò che era pieno di calorie: dagli hamburger, alle carni spesse, alle pizze, al pollo fritto e tutti i dolci! Mentre Stephen poteva letteralmente mangiare un'intera torta di Sara Lee dopo la scuola, mi è stato ricordato di "guardarlo" all'età di dieci anni. Ancora una volta, come una ragazzina rispettosa, ho fatto proprio questo.

Sono diventato così consapevole del mio peso che presto sono stato più concentrato sui miei dolori della fame che sul cibo. I commenti positivi iniziali sulla mia perdita di peso da parte di amici e parenti sono stati stimolanti, tanto che ho iniziato a godermi i miei giorni di inedia. L'anoressia non era stata discussa molto nei primi 60, un disturbo alimentare che rivendicavo come mio.

Mia madre e io sviluppammo una guerra di controllo tra ciò che lei mi supplicava di mangiare e ciò che rifiutavo. Mentre lei riusciva a controllare ciò che indossavo attraverso i suoi acquisti, e dove passavo attraverso la sua guida, lei non poteva controllare ciò che avevo scelto di mangiare o non mangiare. Questo, quindi, è diventato il nostro ballo per il resto della nostra vita. Anche fino al momento in cui è morta otto anni fa, mi stava implorando di mangiare ogni volta che l'ho visitata.

Non mi sono mai completamente ripresa dall'immagine della brava bambina che ha trovato l'unico modo per dare il controllo sulla mia fragile esistenza di bambino sostitutivo.

Il pendolo che oscilla dalla gioia alla disperazione

Eppure, come ho detto, mia madre ha fatto il meglio che poteva. C'erano momenti in cui lei amava e donava ed era istericamente divertente. La casa è stata dipinta in colori primari invisibili di gioia, condivisa da mio padre, mio ​​fratello e me. Eppure, quando la sua oscurità si era instaurata, quella stessa casa sospirò pesantemente, costringendoci ognuno a ritirarsi nelle nostre stanze separate, permettendo alla Madre di riposare in pace dietro la sua porta chiusa della camera da letto.

Allo stesso tempo, senza preavviso, ancora una volta, la gioia è tornata per tutti noi quando ha alzato le tonalità della sua camera da letto e vestito con il suo guardaroba e gioielli impeccabilmente abbinati, pronti ad affrontare la giornata. Mentre c'erano giorni buoni e non molto belli, quello che diventava una costante era la sua tristezza superficiale che era solo sollevata dai pomeriggi a letto, che lei considerava il suo "mobile preferito".

Come molti bambini nati per riempire un vuoto in una famiglia, sono cresciuto in una bambina paffuta e ansiosa, con il mio desiderio di compiacere non solo mia madre ma anche tutti. Anche se non sono mai cresciuto sentendo che ero il bambino sostitutivo, sapevo che la mia nascita era il risultato della morte del povero Jeffrey. Ogni tanto mia madre e io avremmo una conversazione simile, apparentemente dal nulla. Mia madre avrebbe riflettuto:

"Volevo davvero solo due bambini."

Ho risposto con un commento che rifletteva le mie crescenti capacità di pensiero critico:

"Mamma, dove sarei se vivesse Jeffrey?"

La sua dichiarazione finale non ha richiesto risposta e mi ha lasciato in silenzio perplesso:

"Beh, Barbara, non saresti nato."

Il dono della resilienza e dell'empatia

Tuttavia, non importa le circostanze della mia nascita e il mio posto nella nostra famiglia, mi sono sentito amato e rifletto sulla mia infanzia con calore e gioia. La mia capacità di recupero, un dono genetico di mio padre, mi ha aiutato a plasmare le mie sfide in un arazzo di bellezza mentre navigo nel viaggio della mia vita.

Ironicamente, devo molta della mia naturale empatia agli altri alle mie insicurezze, ai miei sentimenti meno di in così tanti settori della mia vita mi ha permesso di raggiungere gli altri. Tuttavia, attraverso la dura terapia del lavoro, la scrittura riflessiva e la determinazione a possedere ciò che gli altri apparentemente possiedono senza sforzo - oggi, ho una vita magnificamente appagante con un profondo apprezzamento per le mie lotte che alla fine hanno gettato le basi per la mia crescita interiore.

Fonte dell'articolo

Quando sarò abbastanza buono ?: Un viaggio del bambino sostitutivo alla guarigione
di Barbara Jaffe Ed.D.

Ti sei mai chiesto, "Quando sarò abbastanza bravo?" Come milioni di altre donne, l'educatrice / autrice Barbara Jaffe si è trovata di fronte a questa domanda, ma per lei, come "figlio sostitutivo", le barriere all'accettabilità erano più alte che per molti di noi. Barbara, come molti altri, è nata per occupare il posto lasciato dal suo fratellino, morto all'età di due anni. Questo libro racconta la moltitudine di lettori che sono stati "bambini sostitutivi" per molte ragioni, che anche loro possono trovare speranza e guarigione, come ha fatto Barbara.

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L'autore

Barbara Jaffe, Ed.D. è un professore inglese pluripremiato presso El Camino College, California, ed è un membro del Dipartimento di Scienze della UCLA. Ha offerto innumerevoli seminari agli studenti per aiutarli a trovare le voci dei loro scrittori attraverso la scrittura di saggistica. Il suo college l'ha onorata nominando la sua Donna eccezionale dell'anno e Insigne Insegnante dell'Anno. Visita il suo sito Web all'indirizzo BarbaraAnnJaffe.com

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