Repubblicani di recente ha annunciato il loro piano fiscale e sperano di farlo trasformalo in legge prima del Ringraziamento. Mentre i dettagli sono in evoluzione, eliminerebbe probabilmente la tassa di proprietà, abbasserebbe il tasso marginale superiore e ridurrà i tassi aziendali, producendo, in sintesi, ciò che il presidente ha soprannominato "gigantesco"Taglio delle tasse.

Ognuno di questi elementi, se approvato, renderebbe il codice fiscale meno progressivo e ridurrebbe le entrate del governo in modi che alla fine rendono più difficile il pagamento di programmi e servizi. Poiché lo scopo della politica pubblica dovrebbe essere quello di migliorare la vita e il benessere dei cittadini, l'ovvia questione da considerare nella valutazione di questo piano è se lo fa. O in altre parole, il piano fiscale renderà la maggior parte degli americani più felici?

Ricercare economia della felicità suggerisce due punti di vantaggio da utilizzare nel considerare questa domanda.

Il primo riguarda quanto sia progressivo un sistema fiscale. In parole povere, le società sono più felici quando i ricchi portano una quota proporzionalmente più alta delle tasse? Il secondo è il livello totale di tassazione. Cioè, se le tasse più alte rendano le persone più o meno felici perché il governo prende più dei loro guadagni e lo spende in servizi come l'assistenza sanitaria o le infrastrutture.

Consideriamo ciascuno a sua volta.

L'importanza del "morale fiscale"

A recente articolo nella rivista peer-reviewed Psychological Science suggerisce che i paesi con un sistema fiscale più progressivo sono in effetti più felici di quelli in cui le aliquote fiscali sono più piatte.

In questo pezzo, tre psicologi confrontano la progressività del sistema fiscale di una nazione con varie misure di felicità. Trovano prove chiare e inequivocabili che le tasse progressiste "sono positivamente associate al benessere soggettivo". In altre parole, i cittadini di un paese sono più felici quando i ricchi hanno una quota maggiore delle tasse.

Questa conclusione non vale solo quando si usano correlazioni semplici. Tiene inoltre sotto sofisticate analisi statistiche che controllano per altri fattori nazionali, come il PIL pro capite e la disuguaglianza di reddito, nonché per fattori individuali come reddito, sesso, età e stato civile.

Una ragione per questo è che il legame tra reddito e felicità è più forte per i poveri e la classe media. I premi Nobel Angus Deaton e Daniel Kahneman hanno dimostrato che la felicità aumenta con il reddito fino a quando non viene raggiunta una certa soglia in cui i ritorni in termini di benessere progressivamente diminuire. Ciò significa che mentre il reddito perso per le tasse danneggia i poveri e la classe media - che tendono a spendere la maggior parte di ciò che guadagnano - non disturba i ricchi - la cui soddisfazione per la vita è molto meno condizionata da un aumento marginale del carico fiscale.

Un altro motivo potrebbe essere quello che gli studiosi chiamano "morale fiscale". Questo si riferisce alla misura in cui le persone accettano un obbligo morale di pagare le tasse come contributo alla società. A sua volta, ciò implica la convinzione che un sistema fiscale sia equo.

La ricerca esistente indica chiaramente, e il buon senso suggerisce, quella il morale fiscale è più alto, più un sistema è progressista - cioè un Sistema "giusto" è uno in cui i ricchi pagano una quota sproporzionata - e quella le persone con maggiore morale fiscale sono più felici. Quindi, logicamente, se la tassazione progressiva aumenta il morale delle tasse, e il morale delle tasse aumenta la felicità, tasse più progressive significano livelli più alti di felicità.

Questa non è una buona notizia per gli americani, comunque.

Il sistema fiscale statunitense è uno dei meno progressivi nel mondo occidentale e lo è considerevolmente meno così di quanto non fosse solo pochi decenni fa.

E questa è anche una cattiva notizia per il piano fiscale repubblicano - se il GOP e il presidente Donald Trump vogliono rendere gli americani più felici.

L'altamente rispettato centro di politica fiscale analisi dettagliata del piano mostra che i benefici sono fortemente deviati verso i più ricchi. L'attuale proposta andrà a beneficio della percentuale 1 in modo profumato, aumentando i loro guadagni entro più della percentuale 8. Nel frattempo, le classi lavoratrici e medie ricevono vantaggi minimi, se ce ne sono - e loro può persino vedere aumentare le loro tasse.

Mentre nulla è certo fino a quando l'inchiostro non è asciutto, molto probabilmente la loro fattura si tradurrà in un sistema fiscale più regressivo che probabilmente renderà la maggior parte degli americani meno felici.

Quali tasse fanno

Ma che dire della connessione tra il carico fiscale totale e il livello nazionale di felicità?

Sicuramente a nessuno piace essere tassato, ma la tassazione è il meccanismo attraverso il quale la società fornisce molte cose che piacciono alla gente, come Medicare, Medicaid e sicurezza sociale, per non parlare delle buone scuole, delle buone strade e dei quartieri sicuri.

Programmi "Big government" beneficio a tutti per l'ovvia ragione riducono la povertà e alienazione, abbassando così i problemi sociali come crimine ed suicidio che queste condizioni producono.

A sua volta, sembra ovvio che virtualmente tutte le persone, indipendentemente dalla classe sociale o dall'ideologia politica, siano più felici quando c'è meno povertà e meno insicurezza. Molto ricerca accademica peer-reviewed ha documentato proprio questo.

Se guardando attraverso i paesi or attraverso gli Stati Uniti, le persone - sia i ricchi che i poveri - tendono ad essere più felici nei luoghi in cui il governo fornisce una gamma più ampia di protezioni e servizi sociali. Quindi, più ci avviciniamo a quello che gli europei chiamano socialdemocrazia - e gli americani chiamano i programmi del New Deal - più persone tendono a trovare la vita soddisfacente.

Se i programmi governativi finanziati dai contribuenti rendono felici le persone, allora dovremmo trovare un collegamento tra il livello di carico fiscale e la felicità. E infatti, questo è ciò che troviamo esaminando una vasta gamma di paesi nel mondo occidentale.

Ad esempio, la Danimarca, generalmente considerata il paese più felice del mondo, ha anche il più alto carico fiscale di qualsiasi democrazia industriale, con circa la metà di tutto il reddito andando al tassista in 2014. Al contrario, il meno felice sono anche i meno tassati, ovvero la Corea del Sud e la Turchia, che pagano rispettivamente il 25% e il 15%. Eppure, nonostante le loro basse tasse, Corea del Sud schiera solo 58th in allegria, tra Moldavia e Romania, mentre la Turchia si trova ancora più in basso a 69th, appena al di sotto della Libia.

Naturalmente non possiamo generalizzare da alcuni esempi, né possiamo supporre che la tassazione (e la tassazione della spesa lo consenta) siano le uniche cause di felicità. Per avanzare affermazioni sul nesso tra tassazione e benessere richiede l'analisi rigorosa e sistematica trovata nella letteratura accademica sottoposta a peer review.

In "L'economia politica della felicità umana, "Uno di noi (Radcliff) ha esaminato i dati a livello individuale sui paesi 21 negli ultimi trent'anni e ha scoperto che le persone sono più felici all'aumentare del carico fiscale.

Ciò si verifica anche quando si tiene conto di altri fattori noti per influenzare la felicità come reddito, salute, condizione lavorativa, sesso, età, razza, istruzione, religione e così via. Allo stesso modo, il livello nazionale o aggregato di felicità è salito o sceso con il livello di tassazione (di nuovo, il controllo per altri fattori).

La stessa connessione positiva tra carico fiscale e felicità è stata riportata in una carta 2011 mentre la lavorazione del prodotto finito avviene negli stabilimenti del nostro partner un altro articolo ha rilevato che la soddisfazione della vita varia in modo positivo con la quantità totale di "consumo" governativo dell'economia, cioè il livello di tassazione.

Il prezzo di una "società civile"

Mentre i dettagli del piano fiscale repubblicano potrebbero cambiare drasticamente, è certo che riflettono i valori repubblicani fondamentali come l'abbassamento delle aliquote fiscali e il governo più piccolo.

I repubblicani tendono a favorire una tassa fissa perché sostengono che è più giusto. E vogliono ridurre complessivamente il carico fiscale perché pensano che le persone stiano meglio con più soldi in tasca e meno servizi governativi. Le ricerche accademiche da noi e altri suggeriscono che sono sbagliati su entrambi i fronti, almeno per quanto riguarda la felicità umana.

L'aforisma familiare, solitamente attribuito al giudice Oliver Wendell Holmes, osserva che "le tasse sono il prezzo che paghiamo per una società civile, "un sentimento cesellato nel lato dell'edificio dell'IRS.

Crediamo che la ricerca sull'economia della felicità porterebbe questo sentimento un passo avanti: le tasse sono il prezzo che paghiamo per una società felice.

Circa l'autore

Michael Krassa, presidente, dimensioni umane dei sistemi ambientali e professore emerito di scienze politiche, University of Illinois a Urbana-Champaign e Benjamin Radcliff, professore di scienze politiche, Università di Notre Dame

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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