Abbiamo Hit Peak roba?

È la Gran Bretagna molto usare molto meno cibo, carburante, metalli e materiali ora che al volgere del secolo? Abbiamo raggiunto "cose ​​di punta"? Sicuramente l'Office of National Statistics del Regno Unito figure per 2000-2013 sembra suggerire questo è il caso. Il problema è che queste cifre non tengono conto dell'intera gamma di materiali che sono entrati nei prodotti che importiamo.

L'ONS calcola gli effetti del commercio sui materiali del Regno Unito utilizzano in modo che tenga conto tutto il necessario per la produzione di tutti i beni consumati in Gran Bretagna, se hanno avuto origine nel Regno Unito o all'estero. Questo è chiamato il totale consumo di materie prime, Ed è efficace "materiale impronta" del Paese. Per raggiungere questa cifra, ONS prende i materiali estratti dalla nel territorio del Regno Unito, sottrae i materiali coinvolti nella produzione di merci esportate, e aggiunge i materiali che sono coinvolti nella produzione di merci importate.

Rimozione l'impatto delle merci esportate è semplice, perché sappiamo che i materiali totali che sono necessari per rendere i prodotti nel Regno Unito. Ma al fine di stimare i materiali coinvolti nelle importazioni, abbiamo bisogno di sapere quanto di ogni diversa tipologia di prodotto importiamo, da dove, e come in modo efficiente le industrie sono nel paese che produce quel prodotto. Il problema è che l'ONS presuppone che le importazioni del Regno Unito hanno lo stesso profilo come la media europea, quando in realtà i partner commerciali del Regno Unito sarà diverso. Questo è importante perché le pratiche di produzione variano in tutto il mondo e sapere esattamente dove le importazioni nel Regno Unito da daranno un numero più accurato per l'impronta materiale.

Riempire le lacune

So il nostro gruppo di ricerca ha cercato di calcolare l'impronta materiale del Regno Unito tenendo conto di questa variazione di produzione tra paesi. Per fare ciò abbiamo utilizzato un modello di commercio globale che comprende come le industrie commerciano con altre industrie in tutto il mondo. Ciò che abbiamo scoperto è che mentre il consumo di materiale domestico è diminuito (la porzione blu della figura sotto), questo è stato messo in ombra dall'aumento delle importazioni - in particolare dalla Cina e dal resto del mondo dove l'efficienza dei materiali è, in media, peggiore dell'Europa.

Abbiamo trovato un'impronta di materiale stimata per il Regno Unito per 2011 che era di 18.5 tonnellate di materiale a persona, con 57% di questo proveniente dalla Cina e dal resto del mondo. In 2001 questa proporzione era 47% e in 1970 era solo 15%. Questo è considerevolmente più alto rispetto alle cifre riportate da ONS per 2011 dove l'impronta di materiale è 10.3 tonnellate per persona.


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Le nostre cifre rivelano anche un forte aumento del consumo fino alla crisi economica di 2008, e uno studio di Thomas Wiedmann e colleghi pubblicato di recente ha concluso qualcosa di simile: che della Gran Bretagna materiale impronta è aumentato nel corso degli ultimi anni 20, con un picco intorno a 25 tonnellate per persona in 2008. Il rapporto ONS, d'altra parte, indica un generale calo del consumo di materiale nel Regno Unito e, in particolare, questo calo nonostante una crescita del PIL contemporaneamente.

Roba digitale

Potrebbe essere, come è stato suggerito, A causa di famiglie del Regno Unito che acquistano meno beni ad alta intensità di risorse - ad esempio, attraverso la sostituzione di elementi fisici come CD e libri con i media digitali? Infatti la nostra ricerca mostra che sia l'aumento prima della crisi economica 2008, e la caduta che seguì, sono guidati principalmente dall'uso dei materiali da costruzione.

i dati ONS per l'edilizia mostra che il valore (nei prezzi 2013) del lavoro nell'industria delle costruzioni è aumentato da £ 44 miliardi in 2000 a £ 81 miliardi in 2007, prima di scendere a £ 66 miliardi in 2009. La costruzione della casa è passata dai completamenti 176,850 in 2000 a 226,420 in 2007, immergendosi in 137,280 in 2010. A ciò corrisponde una riduzione della porzione dell'impronta di materiale tra 2008 e 2009 composta da materiali da costruzione, che sono diminuiti del 7.3%, dei minerali del 1.0% e dei combustibili fossili del 3.9%.

Quindi le economie occidentali come la Gran Bretagna hanno davvero colpito "le cose di punta"? Sosteniamo che i materiali richiesti dal Regno Unito seguono più da vicino i modelli di crescita economica rispetto ai dati riportati dall'ONS. La speculazione che questo ha raggiunto il picco sembra prematura mentre siamo ancora in un periodo di ripresa economica. Solo il tempo ci dirà se riusciamo a disaccoppiare il legame tra il PIL e l'uso materiale - comprando meno anche se diventiamo più ricchi.

Circa l'autore

Owen AnneAnne Owen, Research Fellow di consumo sostenibili, Università di Leeds. Il suo progetto di ricerca in corso è l'idoneità dei modelli commerciali globali per la strategia di mitigazione dei cambiamenti climatici.

Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation

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