La ricerca negli Stati Uniti ha scoperto che anche un modesto passaggio a una dieta più a base di verdure potrebbe portare a una significativa riduzione delle emissioni di gas serra.
Gli scienziati hanno elaborato come combattere il cambiamento climatico e migliorare la salute umanaun boccone Al tempo.
La risposta è familiare: calcolano che un passaggio relativamente modesto verso una dieta più a base di verdure potrebbe, almeno negli Stati Uniti, portare ad una riduzione di 222kg nelle emissioni di gas serra per persona all'anno, riducendo il rischio relativo di malattia coronarica, cancro del colon-retto e diabete tipo 2 da 20% a 40%.
Potrebbe anche ridurre i costi sanitari statunitensi di almeno $ 77bn all'anno e possibilmente $ 93bn.
Gli Stati Uniti spendono $ 3tn per l'assistenza sanitaria ogni anno - 18% del prodotto interno lordo - e una percentuale significativa dei costi sanitari sono associati all'obesità e alle malattie legate alla dieta.
Dieta a base di carne
I ricercatori hanno ripetutamente collegato alcuni rischi per la salute ad una dieta di carni rosse e lavoratee gli scienziati ambientali hanno ripetutamente identificato bovini e altri animali come un modo costoso - in termini di emissioni dei gas serra che guidano il riscaldamento globale - per fornire calorie e proteine che sono più efficienti disponibili da cereali e legumi.
Non solo l'allevamento di bestiame fornisce maggiori quantità di gas serra, ma il conseguente riscaldamento globale mette in pericolo i raccolti di grano, E a sua volta speranze di una dieta più sana. La Cina, in particolare, ha dichiarato l'ambizione di ridurre il consumo di carne nella dieta nazionale.
"Le persone hanno studiato l'effetto delle diete sul clima e sulla salute, ma non hanno mai esaminato il potenziale per mitigare i cambiamenti climatici attraverso il sistema alimentare e il sistema sanitario insieme "
L'ultima ricerca, nella rivista Climatic Change, modella l'impatto di un cambiamento nella dieta sia sul clima che sulla salute umana in un paese.
"Per quanto ne so, questa è la prima volta che qualcuno ha fatto questo ", dice David Cleveland, un geografo e professore di ricerca presso l'Università della California a Santa Barbara, che ha diretto lo studio.
"Le persone hanno studiato l'effetto delle diete sul clima e sulla salute, ma non hanno mai esaminato il potenziale per mitigare i cambiamenti climatici attraverso il sistema alimentare e il sistema sanitario insieme ".
La produzione alimentare negli Stati Uniti rappresenta circa il 30% delle emissioni totali di gas serra negli Stati Uniti. I ricercatori, da Oxford nel Regno Unito e Lund in Svezia e in California, hanno utilizzato i dati già disponibili sui legami tra dieta e malattia.
Hanno raccolto una ricerca sulle conseguenze di diete più sane e sull'impatto sulle emissioni. Hanno anche guardato cosa potrebbe fare un cambiamento di dieta per i costi sanitari.
Hanno quindi assunto la dieta giornaliera 2,000 calorica raccomandata e hanno simulato i cambiamenti nella fonte di circa la metà delle calorie. Riducono i livelli di carni rosse e lavorate, raddoppiano l'assunzione di frutta e verdura e propongono piselli e fagioli per sostituire le proteine della carne ridotte.
Hanno sostituito cereali raffinati con cereali integrali. Hanno lasciato da soli i livelli di zuccheri aggiunti insieme a latticini, uova, pesce e carne bianca. Questi cambiamenti sarebbero stati sufficienti, hanno calcolato, per ridurre le emissioni di gas serra per persona da 222kg a 826kg all'anno.
Costi sanitari nazionali
I ricercatori hanno scoperto che la più rigorosa delle diete proposte - una senza carne rossa o carne lavorata - ha fatto una differenza sostanziale sui costi sanitari nazionali, in particolare per il tumore del colon-retto, la malattia coronarica e il diabete tipo 2.
""C'è stato un risparmio di $ 95bn sul costo totale annuo di $ 230bn per quelle tre malattie", dice il professor Cleveland. "Questo non è enorme rispetto al totale di $ 3tn in costi sanitari, ma è un inizio. Risultati come questi possono anche aiutare a motivare i cambiamenti individuali e politici. "- Climate News Network
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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