Il risparmio energetico e la potenza da fonte eolica e solare potrebbero essere maggiori rispetto a tutti i combustibili fossili importati. Immagine: Gerry Machen via Flickr
Una nuova ricerca della Commissione Europea suggerisce che l'efficienza energetica può diventare un mercato "di nicchia" che attirerà gli investitori lontano dai combustibili fossili.
I ricercatori europei hanno identificato un nuovo "carburante" che entro il 2030 sarà più importante del petrolio. Si chiama efficienza energetica? la spinta a ottenere di più da ogni dollaro speso in energia.
Se gli Stati membri dell'Unione europea di adottare un obiettivo di efficienza energetica 40%, la somma di risparmio energetico e di energia da fonti rinnovabili, come l'eolico e il fotovoltaico insieme avrebbe superato la somma di tutto il carbone importato, petrolio e gas da 2030, secondo un nuovo studio dal Centro comune di ricerca della Commissione europea.
Con l'incoraggiamento del governo, l'efficienza energetica potrebbe diventare un "carburante di nicchia" per gli investitori in un momento in cui i prezzi dei combustibili fossili sono bassi. La spinta a svezzare la comunità dai carburanti a base di carbonio potrebbe anche portare alla creazione di posti di lavoro e alla crescita economica se i giusti investimenti fossero fatti in tecnologie a basse emissioni di carbonio.
Impatto significativo
Ci sarebbero altri benefici. "Bollette fossili di importazione di carburante hanno un impatto significativo sulle bilance commerciali singoli stati membri", dice il rapporto. "I deficit commerciali di Austria, Finlandia, Lituania, Polonia e Spagna erano del tutto a causa di energia in 2013."
Ma c'è un altro modo in cui l'Europa potrebbe sperare di raggiungere i suoi obiettivi climatici: potrebbe ridurre drasticamente il consumo di carne e latticini.
Le emissioni da cibo e agricoltura rappresentano attualmente circa il 25% delle emissioni di gas serra. Per raggiungere gli obiettivi della comunità, questi devono essere tagliati di tre quarti, secondo gli scienziati svedesi.
Mentre il rapporto del Centro comune di ricerca della CE si concentra sulla necessità di investimenti ai massimi livelli, i ricercatori di Göteborg si sono concentrati sulle questioni relative al pane e al burro - insieme a formaggi e affettati, yogurt e latte fresco.
Essi rapporto nella rivista Food Policy che le emissioni derivanti dallo stoccaggio di letame potrebbero essere "quasi del tutto eliminate" e le emissioni derivanti dalla produzione di fertilizzanti potrebbero essere ampiamente evitate con investimenti nelle ultime tecnologie.
Ma, alla fine, qualcosa dovrà cedere, e il primo obiettivo è l’appetito europeo per la carne bovina, un’industria che genera non solo emissioni di anidride carbonica e ossidi di azoto, ma massicci rilasci di metano? un gas serra molto più potente, anche se meno duraturo, della CO2.
Questo non è il primo studio del genere a raccomandare un cambiamento nelle abitudini alimentari internazionali come contromossa ai cambiamenti climatici.
"Non dobbiamo rinunciare completamente alla carne", afferma Stefan Wirsenius, docente senior in materia di energia e ambiente presso Chalmers University of Technology, Göteborg.
"Pollame e maiale causano emissioni piuttosto basse, in un intervallo equivalente a 10 a 30 lbs (4.5-13.6 kg) di anidride carbonica per libbra di proteine, mentre il manzo causa 200 libbre per libbra di proteine. Quindi possiamo continuare a mangiare carne di maiale - a patto che riduciamo la carne.
"Il consumo di formaggi e altri prodotti lattiero-caseari negli Stati Uniti e dell'UE è tra i più alti al mondo e provoca un impatto sul clima pari a quello del consumo di carne suina e di pollo.
"Se dovessimo sostituire alcuni dei prodotti lattiero-caseari con prodotti vegetali, come il latte di avena, avremmo maggiori possibilità di raggiungere i nostri obiettivi climatici".
Scenari di dieta
Gli scienziati hanno studiato la produzione di proteine e le emissioni coinvolte nella fornitura di 30 prodotti alimentari europei? dal pesce selvatico al latte di soia, dalla pasta e riso allo zucchero, ai dolci e agli alcolici ? e ha misurato una serie di scenari dietetici.
Concludono che l'elevato consumo di latticini "è compatibile solo con gli obiettivi se vi sono progressi sostanziali nella tecnologia". E, dicono, riduzione dei rifiuti alimentari svolge un ruolo minore nel raggiungere gli obiettivi climatici, riducendo le emissioni solo di un ulteriore 1% a 3%.
"Anche se sprecare meno cibo è buono per il clima, l'impatto della riduzione dei rifiuti è piccolo rispetto a ciò che è necessario per raggiungere gli obiettivi", dice lo studio leader di Chalmers, David Bryngelsson, un ricercatore post-dottorato in energia e ambiente.
"Ridurre la quantità di cibo che va sprecato può tagliare solo le emissioni dal cibo e l'agricoltura da cinque a 10 per cento. La riduzione di manzo e il consumo di prodotti lattiero-caseari è molto più importante ". - Climate News Network
L'autore
Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere.
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