Immagine di Gerd Altmann

Le nostre vite sono cambiate in modi senza precedenti. Ci è stato chiesto di obbedire chiedendo nuove regole e accettare nuovi rischi, apportando enormi cambiamenti alla nostra vita quotidiana.

Queste interruzioni possono sfidarci a pensare in modo diverso all'etica, a ciò che ci dobbiamo l'un l'altro.

Mentre ci avviciniamo al terzo anno della pandemia, i dibattiti continuano a infuriare sull'etica dei mandati dei vaccini, le restrizioni alle libertà civili, i limiti del potere del governo e l'iniqua distribuzione dei vaccini a livello globale.

Con così tanto disaccordo su domande come queste, la pandemia ha cambiato radicalmente il modo in cui pensiamo all'etica?

L'etica è diventata più visibile

Nella vita quotidiana, il processo decisionale etico spesso non è in primo piano. Spesso possiamo semplicemente costeggiare.

Ma la pandemia ha cambiato tutto. Ha evidenziato la nostra interconnessione umana e gli effetti delle nostre azioni sugli altri. Ci ha fatto rileggere le regole basilari della vita: se potevamo lavorare o studiare, dove potevamo andare, chi potevamo visitare.

Poiché le regole venivano riscritte, abbiamo dovuto capire dove ci trovavamo in tutti i tipi di domande:

• va bene – o addirittura obbligatorio – “tamburellare” [informare o segnalare] sui trasgressori delle regole?

• è moralmente sbagliato ignorare? regole di allontanamento sociale or rifiutare un vaccino di nuova concezione?

• fino a che punto le nostre libertà possono essere giustamente limitate in nome dell'interesse pubblico e il bene più grande?

A volte, i politici hanno cercato di minimizzare queste domande caricate eticamente insistendo sul fatto che stavano "solo seguendo la scienza". Ma c'è niente del genere. Anche dove la scienza è incontrovertibile, il processo decisionale politico è inevitabilmente informato da giudizi di valore su equità, vita, diritti, sicurezza e libertà.

Alla fine, la pandemia ha reso il pensiero etico e la discussione più comuni che mai, un cambiamento che potrebbe sopravvivere al virus stesso. Questo potrebbe essere di per sé un vantaggio, incoraggiandoci a pensare in modo più critico ai nostri presupposti morali.

Di chi fidarsi?

La fiducia è sempre stata moralmente importante. Tuttavia, la pandemia ha spostato le domande di fiducia al centro del processo decisionale quotidiano.

Abbiamo tutti dovuto esprimere giudizi su governo, scienziati, notizie e giornalisti, "Big Pharma", e Social Media. La posizione che assumiamo nei confronti dell'affidabilità di persone che non abbiamo mai incontrato si rivela fondamentale per le regole che accetteremo.

Una cosa buona dell'affidabilità è che è testabile. Nel tempo, le prove possono confermare o confutare l'ipotesi che, ad esempio, il governo sia degno di fiducia consigli sulla salute dei vaccini ma inaffidabile su protezione della privacy informatica nelle app di tracciamento dei contratti.

Forse ancora più importante, una preoccupazione comune durante la pandemia è stata la velocità senza precedenti con cui i vaccini sono stati sviluppati e approvati. Poiché le prove della loro sicurezza ed efficacia continuano ad aumentare, i vaccini sviluppati rapidamente possono essere più facilmente attendibili quando si verificherà la prossima emergenza sanitaria.

Legittimità, tempo e potere esecutivo

Quando pensiamo all'etica di una legge o di una norma, ci sono tante domande possiamo chiedere.

È giusto? Funziona? Siamo stati consultati in merito? Possiamo capirlo? Ci tratta come adulti? È applicato in modo appropriato?

Nel contesto di una pandemia, risulta che fornire buone risposte a queste domande richiede una risorsa cruciale: il tempo.

Lo sviluppo di regole inclusive, informate, sfumate ed eque è difficile quando sono necessarie risposte rapide. È ancora più difficile quando la nostra comprensione della situazione – e la situazione stessa – cambia rapidamente.

Questo non giustifica il processo decisionale politico scadente. Ma significa che i leader possono essere costretti a prendere decisioni difficili dove non ci sono alternative eticamente valide da offrire. Quando lo fanno, il resto di noi deve affrontare la vita in un mondo morale profondamente imperfetto.

Tutto ciò solleva importanti interrogativi per il futuro. Saremo così assuefatti al governo esecutivo che i governi si sentono fiduciosi nel limitare le nostre libertà e resistere alla rinuncia al loro potere?

Su un fronte diverso, visti gli enormi costi e disagi che i governi hanno imposto al pubblico per combattere la pandemia, c'è ora un obbligo morale più chiaro di mobilitare risorse simili per combattere catastrofi al rallentatore come il cambiamento climatico?

Etica e aspettative

Le aspettative, sotto forma di previsioni sul futuro, sono raramente in prima linea nel nostro pensiero etico.

Eppure, come il filosofo del 18° secolo Jeremy Bentham ha affermato, la rottura è intrinsecamente eticamente impegnativa perché le persone costruiscono la propria vita attorno alle proprie aspettative. Prendiamo decisioni, investimenti e piani in base alle nostre aspettative e adattare le nostre preferenze intorno a loro.

Quando tali aspettative vengono violate, possiamo sperimentare non solo perdite materiali, ma anche perdite per la nostra autonomia e "autoefficacia” – o la nostra capacità percepita di navigare nel mondo.

Ciò si manifesta in diversi modi nel contesto dei mandati vaccinali.

Ad esempio, non è un crimine avere strane credenze e valori strani, a patto che tu segua ancora le regole pertinenti. Ma questo crea problemi quando viene imposto un nuovo tipo di regolamentazione a un'occupazione.

Una persona con forti convinzioni anti-vaccinazione (o anche solo esitazione nei confronti del vaccino) probabilmente non dovrebbe mai diventare un'infermiera o un medico. Ma potrebbero aspettarsi che le loro opinioni non siano un problema se sono a calciatore o operaio edile.

Mentre ci sono potenti ragioni etiche a sostegno dei mandati vaccinali, la rottura delle aspettative di vita delle persone comporta tuttavia costi profondi. Alcune persone potrebbero essere rimosse dalle carriere su cui hanno costruito la loro vita. Altri potrebbero aver perso la sensazione che il loro futuro possa essere previsto e che le loro vite siano sotto il loro controllo.

Cosa riserva il futuro?

È possibile che gli attuali cambiamenti sociali "tornino indietro" una volta che la minaccia si sarà ritirata. Le situazioni di emergenza, come le pandemie e la guerra, possono avere una loro logica, guidata dalla posta in gioco alta e dai sacrifici necessari per affrontarle.

Allo stesso modo, le lezioni apprese e le abitudini di pensiero radicate possono persistere oltre i crogioli che le hanno forgiate. Solo il tempo dirà quali cambiamenti dureranno e se questi cambiamenti renderanno la nostra società migliore o peggiore.

Circa l'autore

Hugh Breakey, vicedirettore, Institute for Ethics, Governance & Law. Presidente, Associazione australiana per l'etica professionale e applicata., Griffith University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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