Attualmente, stiamo affrontando uno dei peggiori pandemie nella storia umana. Poiché i nostri mezzi per combattere il virus sono ancora limitati, distanza sociale è stato il modo migliore per contenere la crisi. Sebbene in molti paesi ciò sia ancora necessario, è importante saperlo isolazione sociale (SI) ha molte ripercussioni negative su salute mentale.
Gli esseri umani sono animali sociali. A differenza di altri animali, non abbiamo artigli affilati o zanne, non possiamo correre molto velocemente, né possiamo saltare da un albero all'altro. La nostra sopravvivenza dipende in gran parte dall'appartenenza a un gruppo. Ci siamo evoluti per reagire all'isolamento forzato dai nostri coetanei come una minaccia alla nostra sopravvivenza. Il nostro corpo reagisce attivando la sua risposta allo stress.
Gli esseri umani sono animali sociali
Quando ci sentiamo soli, la nostra corteccia prefrontale e il nostro sistema limbico inviano una cascata di segnali a ipotalamoGruppo di nuclei che si trova appena sotto il talamo. L'ipot ... Il nucleo paraventricolare (PVN) del ipotalamo risponde secernendo l'ormone di rilascio della corticotropina, che a sua volta stimola la secrezione dell'ormone adrenocorticotropo da parte dell'ipofisi anteriore, la corteccia delle ghiandole surrenali risponde rilasciando cortisolo. Questo è l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). Anche il nostro sistema nervoso simpatico diventa iperattivo e, attraverso i suoi nervi, stimola il rilascio di adrenalina e altri composti simili da parte del midollo delle ghiandole surrenali. Il risultato sono alti livelli di cortisolo e catecolamine nel sangue, che mettono tutto il corpo in una risposta di lotta o fuga.
La risposta allo stress è una normale reazione a una minaccia. Diventa un problema quando viene sostenuto.
La stessa risposta allo stress è una reazione normale e sana a una minaccia. Diventa un problema, tuttavia, quando viene sostenuto per settimane o mesi, come potrebbe essere durante un periodo di isolamento sociale prolungato e imposto da una pandemia. SI è già stato legato ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, condizioni infiammatorie, immunodepressione e disturbi psichiatrici, tra le altre condizioni di salute. Infatti, l'aumento del tasso di mortalità delle persone socialmente isolate può raggiungere il 32%, paragonabile a quello dei fumatori e dei forti bevitori.
Isolazione sociale esercita i suoi effetti negativi attraverso lo sviluppo di disturbi affettivi, come Depressione ed ansia. In questo contesto, uno studio a Singapore ha mostrato a correlazioneUn'associazione tra due quantità tale che una varia w ... tra solitudine e depressione negli adulti. È interessante notare che il più grande correlazione era con l'esperienza soggettiva di solitudine - non con indicatori di SI, come la connessione con parenti e amici. Un altro studio sugli anziani negli Stati Uniti ha rivelato che l'IS non è solo collegata alla prevalenza di depressione e ansia, ma anche alla gravità dei sintomi. Negli animali da laboratorio sottoposti a SI è stata anche dimostrata l'insorgenza di comportamenti depressivi e ansiosi come l'anedonia (la mancanza di interesse per gli stimoli positivi), l'aggressività e la neofobia (l'avversione a nuovi stimoli).
Gli studi hanno dimostrato che l'ossitocina può prevenire le alterazioni comportamentali indotte dall'isolamento sociale.
Ci sono meccanismi che il nostro corpo utilizza per controllare i danni causati dal nostro risposte allo stress. Uno di questi è il rilascio di un peptide chiamato ossitocina da parte dei neuroni nel PVN. Ci sono molti studi pubblicati su modelli animali dimostrando che l'ossitocina può prevenire alterazioni comportamentali indotte da SI, come l'anedonia e l'aggressività. Riduce anche l'immobilità nel prova di nuoto forzato, che deduce una motivazione animale misurando per quanto tempo il roditore è disposto a continuare a provare a fare scape in una piscina senza uscita. Alcuni degli impatti sulla salute dell'IS possono anche essere mitigati dall'ossitocina. Un esperimento sulle arvicole della prateria ha rivelato che l'ossitocina riduce il danno ossidativo indotto dall'IS e la riduzione dei telomeri. Un altro ha dimostrato che tutte le alterazioni causate dall'iperattivazione simpatica, come l'aumento della frequenza cardiaca basale, la ridotta variabilità della frequenza cardiaca e la regolazione vagale del cuore, sono anche prevenute dall'ossitocina.
Sfortunatamente, la stessa segnalazione dell'ossitocina è influenzata negativamente dall'IS. In effetti, l'ossitocina è nota più per il suo ruolo nella regolazione dell'appartenenza sociale che nella regolazione dello stress. Quando un individuo è separato dai suoi pari, l'ossitocina geneUna sequenza di acidi nucleici che forma un'unità di espressione genetica inh ... nel PVN è diminuita e da ciò possiamo dedurre che lo è anche la sua produzione. Inoltre, l'espressione del suo recettore sia nel cervello che in altri organi, come il cuore, è ridotta. Pertanto, gli effetti dell'IS sulla salute possono non essere attribuiti solo a un asse HPA iperattivo, ma anche a una diminuzione della segnalazione dell'ossitocina.
Le prove dell'impatto della pandemia sulla salute mentale sollecitano lo sviluppo di strategie per affrontarne le conseguenze negative.
Prova per l'impatto della pandemia su salute mentale sta già emergendo, sollecitando lo sviluppo di strategie per affrontare le conseguenze negative dell'IS. Sfortunatamente, ci sono sorprendentemente poche prove per guidare le strategie per mitigare questo problema, soprattutto considerando che l'aumento della connessione sociale non è sufficiente per affrontare la solitudine legata all'IS. D'altra parte, l'SI è ancora necessario in molti luoghi per il contenimento di COVID-19. Pertanto, la tecnologia delle telecomunicazioni è un possibile strumento a cui possiamo rivolgerci per ridurre i danni causati dall'IS. Ricerca mostra che, pur non sostituendo le interazioni nella vita reale, in termini di comunicazione attraverso Internet e il telefono possono ancora fornire un supporto sociale significativo e aiutare a ridurre l'isolamento sociale a breve termine.
In quanto animali sociali, i nostri cervelli non sono cablati per vivere in isolamento e cercare di farlo ci espone a danni fisici e mentali. A lungo termine, l'IS attiva la nostra risposta allo stress corporeo, rendendoci suscettibili alle malattie. Per evitare ciò, le persone dovrebbero fare del loro meglio per rimanere in contatto con gli altri fino a quando il virus non è sotto controllo o fino a quando non vengono sviluppate nuove strategie per affrontare gli effetti negativi dell'IS.
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Circa l'autore
Sophia La Banca si è laureata in Scienze Farmaceutiche presso l'Universidade Federal do Paraná (UFPR), in Brasile. Successivamente si è trasferita a San Paolo, sempre in Brasile, dove ha studiato la differenziazione delle cellule staminali neurali nel M.Sc. programma in Biochimica presso l'Universidade de São Paulo (USP), e ha ricevuto un dottorato di ricerca. in Neuroscienze comportamentali presso l'Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), studiando gli effetti della privazione del sonno sulla memoria e sul neurosviluppo. È anche una comunicatrice scientifica, scrive a riviste, produce podcast e scrive sceneggiature per video di YouTube per veicoli brasiliani.
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