Immagine di Daniela Dimitrova da Pixabay , CC BY
Questo può essere estenuante sia per i bambini che per i genitori, e alcuni genitori si sono rivolti a dare ai loro bambini dei lecca lecca contenenti melatonina. Queste caramelle gommose, acquistate all'estero o online, vengono utilizzate per migliorare il sonno dei loro bambini.
Ho passato gli ultimi 15 anni a fare ricerche per diagnosticare e curare i problemi e le difficoltà del sonno dei bambini, e sono anche in Associazione Internazionale del Sonno Pediatrico's task force per l'uso della melatonina nei bambini.
Ecco cosa dice la scienza sui benefici e sui rischi delle caramelle gommose alla melatonina per i bambini.
Cos'è la melatonina?
La melatonina è un ormone naturale secreto nel nostro cervello. È correlato ai tempi e alla qualità dei nostri ritmi di sonno e veglia e determinato dal nostro orologio biologico interno.
La melatonina ci fa assonnato in determinati momenti della giornata. Esso inizia a secernere quando i nostri corpi si stanno preparando per andare a dormire e di solito ci vogliono dai 30 ai 45 minuti per avere il pieno effetto.
La secrezione di melatonina raggiunge il suo massimo nel cuore della notte e inizia gradualmente a diminuire fino a quando non siamo pronti per svegliarci e iniziare la nostra giornata.
Una mancanza di ricerca a lungo termine
Per i bambini che hanno una diagnosi di disturbo dello spettro autistico o sindrome di Smith Magenis, la Therapeutic Goods Administration (TGA) in Australia raccomanda melatonina – ma che dovrebbe essere prescritta solo da un operatore sanitario e dovrebbe essere usata solo quando le misure di igiene del sonno sono state insufficienti.
It è stato mostrato essere molto utile, efficace e con minimi effetti collaterali (principalmente mal di testa, sonnolenza e talvolta irritabilità).
Ma il TGA sconsiglia melatonina per bambini che non hanno disturbo dello spettro autistico o sindrome di Smith Magenis.
Ciò è principalmente dovuto alla mancanza di ricerche a lungo termine e al fatto che la maggior parte dei problemi di sonno dei bambini può essere generalmente gestita con tecniche comportamentali e psicologiche del sonno, anziché con i farmaci.
Le vendite di melatonina stanno aumentando rapidamente negli Stati Uniti e in Canada (dove è disponibile senza una prescrizione) e attraverso Europa.
In Australia, la melatonina da prescrizione è stata storicamente somministrata agli adulti per il trattamento dei disturbi del sonno, ma è ora disponibile da banco per adulti di età pari o superiore a 55 anni. La sua efficacia e sicurezza è stata stabilita negli adulti.
Questo non è il caso dell'uso di melatonina in tutti i bambini.
Nonostante questo, uso di melatonina nei bambini senza si verifica ancora il disturbo dello spettro autistico o la sindrome di Smith Magenis.
Uno studio recente ancora da pubblicare su questo argomento (che deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria da altri esperti del settore) è stato condotto dalla ricercatrice CQU Alison Glass, con me come supervisore. Questo studio ha coinvolto 255 genitori australiani (reclutati da gruppi e reti online) di bambini con disturbi del sonno. Di questi, circa il 70% ha utilizzato la melatonina per aiutare i propri figli a dormire.
Di coloro che hanno utilizzato la melatonina per i propri figli, circa il 25% aveva bambini con diagnosi di disturbo dello spettro autistico o sindrome di Smith Magenis. Ma quasi il 75% ha usato la melatonina per i propri figli anche se non c'era alcun disturbo dello spettro autistico o diagnosi di sindrome di Smith Magenis.
La melatonina è sicura per i bambini altrimenti sani?
Ci sono pochissimi studi di ricerca a lungo termine su questa questione e ancor meno sulla questione della qualità e della sicurezza della melatonina acquistata online.
Uno Studio canadese studiato 31 marche di integratori di melatonina. I ricercatori hanno riscontrato enormi incongruenze nella quantità etichettata di melatonina attiva e un contaminante (in questo caso, la serotonina) nel 26% degli integratori.
In altre parole, l'esatta qualità o quantità di melatonina presente nelle caramelle gommose potrebbe essere sconosciuta. Ciò solleva la questione se sia giustificato somministrare questi farmaci relativamente non studiati ai bambini.
Il comitato consultivo del TGA sulla programmazione dei farmaci disse in 2017 quello
Dovrebbero essere presi in considerazione metodi per scoraggiare il volume crescente delle importazioni personali, che spesso sono medicinali non registrati inappropriati.
Parla con gli operatori sanitari
La privazione del sonno dei genitori può essere debilitante e pericolosa. È comprensibile che i genitori di bambini con disturbi del sonno cercheranno il modo più veloce per far addormentare i bambini. Ma c'è una carenza di ricerche a lungo termine sull'uso della melatonina da parte dei bambini.
Quindi cosa possono fare i genitori privati del sonno?
Parla con gli operatori sanitari. Questo è fondamentale quando si considera qualsiasi farmaco per i bambini; il follow-up continuo per monitorare gli effetti collaterali e il progresso è importante.
Prima di prendere in considerazione la melatonina o qualsiasi altro sedativo, chiedi al tuo medico le tecniche comportamentali che puoi utilizzare per promuovere abitudini di sonno sane.
Le tecniche comportamentali sono ben documentate, efficaci ed efficaci bambini fin dall'infanzia all'adolescenza.
Psicologi e medici pediatrici del sonno ben addestrati sono disponibili per i referral di professionisti sanitari. Il Associazione australiana del sonno elenca professionisti sanitari specializzati in tutta l'Australia.
La privazione del sonno è estenuante ei genitori sono comprensibilmente disperati.
Tuttavia, consiglio cautela nell'acquisto di melatonina online o senza la guida di un professionista sanitario qualificato.
Circa l'autore
Sara Blunden, Professore e Responsabile della Ricerca sul Sonno Pediatrico, CQUniversity Australia
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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