Ricevere critiche sul posto di lavoro, siano esse su relazioni scritte e progetti, presentazioni o revisioni delle prestazioni, può farci dubitare di noi stessi. Può sembrare impossibile non prendere le critiche sul personale perché molti di noi tendono a trarre la propria autostima dalla propria carriera.
Come accademico, mi occupo continuamente di critiche, dal feedback sulla mia ricerca alle valutazioni del mio insegnamento. A volte ho la sensazione che le critiche siano rivolte a me personalmente e non al contenuto di ciò che ho scritto o alla qualità delle mie lezioni.
In questi momenti, cerco di districare il mio senso di autostima da ciò che faccio e da come gli altri mi percepiscono. Il lavoro di Hannah Arendt è particolarmente utile qui. Nel suo libro La condizione umana (1958), la pensatrice politica ebreo-tedesca fa una distinzione tra “chi” siamo e “cosa” siamo. Lei scrive:
Agendo e parlando, gli uomini mostrano chi sono, rivelano attivamente la loro identità personale unica e fanno così la loro comparsa nel mondo umano... Questa rivelazione di "chi" in contrapposizione a "cosa" qualcuno è: le sue qualità, doni, talenti e difetti, che può mostrare o nascondere – è implicito in tutto ciò che qualcuno dice e fa.
Per Arendt, chi siamo è sinonimo della nostra personalità unica. Ma descrivere la personalità di qualcuno è impossibile. Le parole non possono catturare adeguatamente ciò che rende qualcuno quello che è. Quando ci proviamo, sostiene Arendt, le parole ci mancano e finiamo per descrivere ciò che qualcuno è: le sue capacità, i tratti caratteriali e i difetti.
I nostri attributi (ciò che siamo) non ci rendono unici. Cosa distingue un insegnante che ha i capelli rossi e gli occhi verdi, che tratta i propri studenti con gentilezza e che va d'accordo facilmente con i colleghi, da un altro insegnante con le stesse caratteristiche?
Divulgare chi siamo
Arendt scrive che le persone rivelano chi sono quando parlano e interagiscono con gli altri, concludendo che ciò può avvenire solo in pubblico. Ciò che intende dire è che la personalità di qualcuno traspare dalle sue parole e azioni. Ad esempio, ciò che rende unico un insegnante è il modo in cui mostra gentilezza e comprensione verso i suoi studenti a modo suo, cosa che nessun altro può replicare.
Se la nostra personalità traspare solo in pubblico, allora può portarci a credere che il nostro senso di autostima sia in gran parte nelle mani degli altri. Chi siamo sembra indissolubilmente legato al modo in cui gli altri ci percepiscono e alla loro valutazione di ciò che facciamo. L'unicità dell'insegnante sembra dipendere interamente da come gli studenti percepiscono le loro interazioni.
Tuttavia, le riflessioni di Arendt sulla natura pubblica delle nostre personalità possono effettivamente aiutarci a evitare di prendere le critiche sul personale. Anche se chi siamo viene percepito dagli altri, non siamo completamente determinati dalle loro opinioni su di noi. Questo perché le descrizioni e le valutazioni di ciò che facciamo non possono mai catturare chi siamo.
Nella maggior parte dei casi, la critica offre semplicemente una valutazione di ciò che siamo. La distinzione di Arendt tra chi e cosa siamo ci ricorda di separare il nostro senso di autostima dalle opinioni degli altri. Può aiutarci a capire che siamo infinitamente più della valutazione del nostro lavoro da parte di qualcun altro.
Se il tuo capo ti dice che la tua scrittura potrebbe essere più chiara, che dovresti arrivare più preparato per il prossimo incontro o che devi essere un giocatore di squadra migliore, non sta dicendo nulla su chi sei come persona.
Quando Arendt afferma che la nostra personalità è nelle mani degli altri, intende dire che non possiamo controllare ciò che gli altri pensano di noi. Possiamo fare del nostro meglio per dimostrare che siamo gentili, accomodanti e bravi in quello che facciamo. Possiamo anche provare ad apparire in un certo modo o convincere gli altri a cambiare opinione su di noi. Ma semplicemente non possiamo costringere gli altri a percepirci come vorremmo.
Quindi, se rivelare chi siamo è fuori dal nostro controllo, allora perché provare a metterci alla prova con gli altri? Perché prendere a cuore le critiche di qualcuno quando non possiamo necessariamente cambiare la sua opinione su di noi?
Arendt è convinta che valga ancora la pena rivelare le nostre personalità uniche. Lei sostiene: “sebbene nessuno sappia chi rivela, quando si rivela in fatti e parole, deve essere disposto a rischiare la rivelazione”.
Non vi è alcuna garanzia che gli altri ci vedranno come ci vediamo noi, o che possiamo evitare del tutto le critiche. Ma senza correre il rischio di rivelare la nostra personalità unica, perdiamo l’opportunità di mostrare agli altri chi siamo e di cosa siamo capaci.
Samantha Fazekas, Professore di Filosofia Politica, Trinity College di Dublino
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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