Noi che apprezziamo la tolleranza a volte ci comportiamo come se pensassimo che la tolleranza sia il valore ultimo dello spirito liberale, una cura per tutti i mali della società. Ma la tolleranza ha sempre dei limiti e alla fine la tolleranza finisce nell'intolleranza.

Ad esempio, possiamo tollerare ampie differenze nello stile di vita e nella pratica religiosa. Consentiamo alle persone di seguire la propria fede anche se non è congruente con la nostra, a patto che non esigano di aderire alla loro filosofia. Se insistono sul fatto che le donne non possono partecipare alla vita pubblica della loro chiesa, allora la loro chiesa è la perdente, ma se le donne non obiettano, sentiamo che possiamo ignorarla. Se chiedono che gli uomini indossino lunghe barbe o che tutti i membri si astengano dal portare colori vivaci, o che le donne si velino in pubblico, ancora una volta ci si può chiedere come qualcuno possa sottoscrivere tali idee, ma siamo d'accordo che possano fare ciò che vogliono.

La tolleranza può consentire una vasta gamma di credenze e pratiche, a condizione che provengano da culture sostanzialmente simili. Ma cosa succederebbe se i tuoi vicini di casa venissero da una parte del mondo in cui la loro usanza nazionale richiede che l'uomo picchi la moglie se non gli obbedisce abbastanza in fretta?

C'è un limite alla tolleranza all'interno della nostra stessa cultura in America. Per la maggior parte delle persone di idee liberali, le persone gay e lesbiche sono rispettate e benvenute; così sono vicini di razze diverse. Diamo il benvenuto a vicini ebrei, vicini gentili, vicini musulmani, vicini cristiani, così come vicini neri, marroni o bianchi. Ma che dire dei vicini che sono skinhead o neo-nazisti, e che dire di quelli la cui religione condanna tutte le altre pratiche spirituali e che si battono per una società governata dalla loro visione ristretta? Dovremmo ignorare i loro sforzi?

La tolleranza non è infinita: non tollera l'intolleranza

Alcuni credenti zelanti spesso fanno molto bene nei progetti di beneficenza; possono essere onesti, affidabili e amorevolmente preoccupati. Ma permettiamo loro di catturare il controllo del consiglio scolastico locale in modo che possano censurare il curriculum scientifico?

La paradossale realtà etica che dobbiamo affrontare è questa: la tolleranza non è infinita e, alla fine, la tolleranza non può tollerare l'intolleranza. Quando decidiamo di vivere la nostra fede, qualunque sia il contenuto specifico dell'impegno, dobbiamo prendere una serie di decisioni interconnesse, e ogni persona e ogni famiglia deve seguire la propria integrità personale. Lungo la strada, alcune cose diventano chiare:

* Se una società umana deve sopravvivere, deve avere regole concordate.

* In generale, è meglio seguire le regole, ma in alcune situazioni dobbiamo romperle per onorare un principio più elevato.

* La proscrizione contro l'omicidio deve avere un'alta priorità.

* Dobbiamo rispettare i diritti degli altri nei confronti dei loro beni e essere onesti nelle nostre vite quotidiane.

* Dobbiamo rispettare il matrimonio e le collaborazioni.

* La capacità di fidarsi dei tuoi compagni è un principio fondamentale di sopravvivenza.

* L'integrità è essenziale: cresciamo spiritualmente quando agiamo dall'autenticità interiore in tutte le situazioni.

Etica della situazione: cosa dice l'amore dovrebbe essere fatto qui?

In 1966, il prete episcopale, il dottor Joseph Fletcher, ha pubblicato un libro intitolato Etica della situazione. Il libro è stato condannato e altamente elogiato. Alcuni pensavano che non fosse abbastanza rigoroso nel definire uno specifico codice morale. Altri, tuttavia, lo consideravano un spartiacque per chiarire la teologia morale.

Fletcher distingue tre approcci per prendere decisioni morali, e sebbene il suo sistema si sviluppi fuori dalla tradizione cristiana, può funzionare anche come guida per i non cristiani.

(1) La posizione legalistica si avvicina a qualsiasi situazione decisionale con un insieme di regole e leggi interconnesse. Queste leggi non sono guide, ma richieste di obbedienza. Poiché la vita è complicata e le situazioni cambiano, ci sono una moltitudine di sotto-regole addizionali. Fletcher osserva: "Il diritto statutario e quello del codice inevitabilmente si accumulano ... perché le complicazioni della vita (e le pretese di pietà e compassione) combinano ... per accumulare un elaborato sistema di eccezioni e compromessi, sotto forma di regole per rompere il regole! "

(2) L'antinomianismo (contro tutte le leggi) si avvicina a ogni situazione in modo nuovo e senza alcun principio generale: lo fai mentre vai avanti. È totalmente imprevedibile e non può essere definito un sistema etico, perché non ha modo di pensare a ciò che potrebbe essere migliore o peggiore e nessun approccio a ciò che è giusto o sbagliato.

(3) Il situazionismo riconosce le regole e i principi della tradizione in cui cerca di operare. Queste regole possono illuminare ogni decisione. Tuttavia, il situazionista è pronto a modificare o scendere a compromessi se la situazione lo richiede. Permette la funzione della ragione e della legge naturale; riconosce gli alti valori dell'etica basata sulle Scritture. Ma il situazionista si attiene a un valore centrale, cioè l'amore per il prossimo. Riconosce che le circostanze alterano i casi; sa che una situazione specifica può richiedere una decisione insolita, e lei chiede: "Cosa deve fare l'amore qui?" La strategia di base è applicare l'amore (o il bene più alto) alla situazione e raggiungere una decisione all'interno di quel contesto.

L'amore come principio guida nel prendere decisioni etiche

L'amore, l'impegno per il bene più alto per tutti, non deve essere scambiato. Tieni presente che l'amore per gli altri non è un sentimento; è un atteggiamento con cui ci avviciniamo alla scelta e serve come principio guida nel prendere decisioni etiche.

Consideriamo, ad esempio, l'eroina del libro apocrifo di Giuditta. È ambientato al tempo della conquista assira di Israele, su 720 BCE. Judith è una vedova ricca e pia. È diligente nella preghiera, obbediente alle regole del lutto, osservante delle leggi dietetiche e considerata una santa dalle persone intorno a lei. Quando la sua città è circondata da truppe nemiche sotto il generale Oloferne, Judith esegue un piano audace: si veste splendidamente e si fa strada verso il campo di Oloferne. Viene portata al generale dalle guardie, e lei (1) mente per conquistare la sua fiducia, (2) lusinga e flirta con lui, (3) lo fa ubriacare così da (4) lo induce a pensare di poter dormire con lei e quando è in uno stato di torpore, lei (5) gli taglia la testa. Alla fine è considerata non solo una santa, ma anche un'eroina salvatrice.

Judith mise da parte la sua pietà personale e l'obbedienza naturale alle regole per salvare la gente del suo villaggio, e la sua storia illustra che quando i principi etici sono in conflitto, bisogna scegliere il modo in cui andrà a beneficio della maggior parte delle persone. Non esiste un insieme di regole impeccabile che dia sempre una risposta priva di errori ai problemi etici, ma questo principio può fornire una guida anche in situazioni complesse.

La vita reale è complessa e tutt'altro che certa. Tuttavia abbiamo molte responsabilità e, sebbene l'universo non sia equo, possiamo cercare equità e giustizia nelle nostre relazioni. Siamo una star con il potere di prendere decisioni; siamo parte dell'Universo che può prendere decisioni e cercare di mettere ordine nelle sue perplessità. Non sarà fatto per noi; dobbiamo farlo da soli. Ed è così che viviamo.

© 2001. Ristampato con il permesso dell'editore
Quest Books, Theosophical Publishing House,
www.questbooks.net

Fonte dell'articolo

Trovare la fede in faccia al dubbio: una guida per i cercatori contemporanei
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L'autore

Joseph S. Willis è il Ministro emerito della chiesa unitaria di Jefferson a Golden, in Colorado. Ex ministro presbiteriano, è stato pastore universitario all'Università del New Mexico dove ha lavorato con gruppi cattolici ed ebrei per creare il Consiglio interreligioso. Ha insegnato corsi di teologia universitaria e, ora in pensione, insegna ancora alle chiese Unitarie e Metodiste. 

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