Mentre scrivo questo, il governo del Regno Unito ha appena annunciato che 13,729 persone sono morte negli ospedali per COVID-19. Stime di Care England più di 1,400 persone sono morte nelle case di cura. Mentre leggi questo, quelle figure spaventose saranno cresciute. Il direttore medico nazionale, Stephen Powis, ha detto che se il conteggio della morte nel Regno Unito arriva al di sotto di 20,000, "avremo fatto molto bene".

Di conseguenza, un'ondata di dolore si gonferà nei prossimi mesi, con sempre più persone che sperimentano uno stretto lutto correlato a COVID-19. La malattia comporta nuove sfide nel prendersi cura dei pazienti e nel sostenere la famiglia e gli amici. Uno particolarmente crudele è che i pazienti devono essere isolati per controllare la diffusione dell'infezione.

Poiché le persone care di un paziente non sono spesso in grado di accompagnarle in ospedale e poiché i pazienti con COVID-19 possono deteriorarsi rapidamente, è davvero importante avere conversazioni su pianificazione anticipata dell'assistenza e documentare le nostre preferenze. Questo è fondamentale per le persone anziane e quelle con condizioni preesistenti.

Con un piano di assistenza preventiva in atto, parenti e medici hanno un'idea molto più chiara di ciò che il paziente vorrebbe dal punto di vista medico, anche se sono troppo indisposti per esprimerlo. Questo si traduce in un migliore processo di lutto per i parenti, il paziente dovrebbe morire.

Fino ad ora, visitare pazienti gravemente malati di COVID-19 è stato impossibile per molti, e ho sentito prove aneddotiche di varie pratiche tra ospedali e case di cura. Alcuni stanno permettendo ai familiari di vedere un paziente - uno alla volta e indossando dispositivi di protezione individuale (DPI) - ma altri non sono in grado di farlo.

Anche se richiede tempo per vestire i parenti in DPI e rischia la contaminazione, se i parenti non rientrano in una categoria ad alto rischio, in quarantena o malati, anche una breve visita di circa 15 minuti potrebbe fare la differenza. Non poter dire addio è stato identificato come causa di "dolore complicato"Tra i parenti in lutto. Matt Hancock, segretario alla salute dichiarazione recente che nuove misure saranno prese per consentire addii "laddove possibile" è quindi il benvenuto - ma richiederà un accesso di gran lunga migliore ai test e ai DPI, che rimangono entrambi problematico.

Laddove le visite non sono possibili, l'uso di smartphone, tablet e computer altre forme di connessione può anche essere di grande conforto nel consentire ai pazienti di comunicare con amici e parenti. Alcuni servizi clinici stanno persino chiedendo donazioni di tecnologia per aiutare a supportare questi metodi virtuali di contatto.

Ma è richiesta una grande sensibilità. I medici di un ospedale svizzero hanno messo in guardia contro l'uso del contatto virtuale con le famiglie quando un paziente sta morendo, a causa dell'angoscia che ciò può causare. La ricerca con membri della famiglia in lutto ha anche scoperto che assistere a una morte in terapia intensiva può essere associato con maggiori sintomi di disturbo post traumatico da stress.

Lutto da solo

Il lutto da solo è una caratteristica singolarmente difficile e innaturale del lutto a causa di COVID-19. Un impulso comune nel profondo del dolore è quello di cercare conforto tra le braccia di familiari stretti e amici, ma COVID-19 può renderlo impossibile. Nel ruolo di Susannah Kraft Levene, moglie di un rabbino di Londra deceduta dopo aver contratto il coronavirus, descritto in modo così commovente, i defunti si trovano spesso in isolamento sociale.

Ma coloro che sono in lutto, e i loro amici, famiglie e comunità, dovrebbero essere incoraggiati a mettersi in contatto con gli altri come possono - online, per telefono o scrivendo lettere. Perché mentre questi metodi non possono mai sostituire l'interazione faccia a faccia, possono essere un modo efficace per mostrare amore e cura.

Sebbene la famiglia, gli amici e le reti esistenti siano alla base del sostegno durante il lutto, anche i servizi formali di lutto svolgono un ruolo cruciale. Molte organizzazioni benefiche britanniche in lutto hanno compiuto sforzi erculei per adattare il loro lavoro.

Il supporto al lutto è disponibile Via Posta Elettronica, telefono, applicazioni mobili, forum webe virtuale incontri peer-support. Conosciamo alcune persone non stare tranquillo chiedere aiuto, quindi una vasta gamma di servizi è cruciale.

Funerali in isolamento

Anche dal punto di vista pratico, il coronavirus e le misure di allontanamento sociale hanno determinato restrizioni significative ai servizi funebri che influenzeranno la capacità dei familiari in lutto di piangere. Ma molti direttori di pompe funebri stanno facendo tutto il possibile per aiutare.

Ci sono risorse online su come organizzare i funerali durante la crisi del coronavirus che sono significativi per entrambi adulti ed bambini. La guida ai funerali religiosi nel contesto di COVID-19 è disponibile sui siti ufficiali del Chiesa d'Inghilterra, le Chiesa cattolica per Inghilterra e Galles, le Consiglio musulmano della Gran Bretagna e la Jewish Jewish Burial Society.

I modi per attirare altri che non sono presenti di persona includono streaming live o strutture di registrazione e diffusione dell'ordine di servizio, musica e poesie. Le persone che sono in lutto nei prossimi mesi potrebbero voler organizzare un semplice servizio in questa fase e organizzare un servizio commemorativo o di celebrazione in un secondo momento. È importante riunire le persone per ricordare e celebrare la persona che è morta, anche se quell'occasione deve essere ritardata.

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Tutti possiamo fare la nostra parte nel supportare i defunti riconoscendo e riconoscendo la loro perdita. Parlare con persone che hanno perso i propri cari e offrire condoglianze è così importante. In un recente indagine, la metà degli intervistati ha riferito di aver paura di "dire la cosa sbagliata" a una persona in lutto. Uno su due ha affermato di non sapere quale supporto offrire, mentre uno su quattro evita di parlare con qualcuno del proprio lutto.

Questi atteggiamenti possono rendere il lutto ancora più isolante. Man mano che COVID-19 progredisce nei prossimi mesi, la nostra compassione personale, professionale e collettiva verrà messa alla prova. Ma con il cuore aperto, la volontà di connetterci e il coraggio di riconoscere ed esprimere dolore e tristezza, possiamo aiutare le nostre comunità a guarire.

Circa l'autore

Lucy Selman, ricercatrice senior, Università di Bristol

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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