Nella vecchiaia, molte persone sperimentano un declino della loro salute fisica, il che può significare che sono meno sicuri di andare in giro e socializzare come un tempo. La solitudine colpisce finita un milione di adulti più grandi attraverso il Regno Unito; più di metà di persone di età compresa tra 75 e over vivono da soli, e uno su dieci le persone su 65 dicono di sentirsi sempre o solo sole. E ci sono prove per dimostrare che sentirsi soli può causare problemi di salute fisica esistenti come fragilità o dolore cronico peggiorare.
Ma mentre la consapevolezza è cresciuta sulla solitudine tra le persone anziane, molta meno attenzione viene data a come colpisce i giovani. Un rapporto NSPCC ha rivelato che in 2016-17, Childline ha consigliato ai giovani di 4,000 la solitudine. Anche gli studenti sono interessati, con quasi la metà ammettendo di sentirsi soli durante il loro periodo universitario. In effetti, a recente indagine di studenti universitari ha suggerito che la solitudine è il principale fattore predittivo di disagio mentale.
Un problema sociale
La solitudine non è solo un problema di salute, ma un problema sociale. Ecco perché gli psicologi sociali come me si sono proposti di esplorare le cause sociali della solitudine e capire perché le persone possono cominciare a sentirsi sole in primo luogo. Le persone di tutte le età possono incontrare difficoltà quando si adattano ai cambiamenti della vita o cercano un senso di appartenenza tra gli altri che condividono obiettivi e interessi simili.
I giovani sperimentano periodi di transizione, proprio come fanno gli anziani. Che si tratti di cambiamenti a scuola, college, università o lavoro, o di difficoltà con gli amici o la famiglia, la maggior parte dei giovani ha bisogno di riadattarsi a grandi cambiamenti in diversi punti durante la loro adolescenza o prima età adulta.
Passare da una fase della vita all'altra spesso significa uno spostamento dell'identità, che sfida il nostro senso di sé. Stabilire una nuova identità può richiedere tempo, così come trovare e connettersi con altri che sembrano pensare come noi o condividere interessi e obiettivi simili. Che sia vecchio o giovane, molte persone hanno un forte bisogno di sentirsi a senso di appartenenzae una connessione con gli altri che la pensano allo stesso modo.
Una soluzione sociale
Le comunità possono fornire il senso di identità e appartenenza, che protegge le persone dal sentirsi soli nei momenti di cambiamento. Che si tratti di una comunità fisica, come un quartiere o un campus, o di una comunità di persone con esperienze, passioni o cultura condivise, avere un hub di persone con cui connettersi fa bene al nostro salute e benessere.
Promuovere la comunità è un modo per agire contro la solitudine. portare persone più anziane e più giovani insieme può aiutare ad affrontare la solitudine nel corso della vita, identificando interessi comuni condivisi tra le generazioni. Attività come il giardinaggio, la fotografia o semplicemente la condivisione di una tazza di tè possono suscitare amicizie che attraversano il gap di età e favorire un senso di appartenenza.
Ad esempio, al cotone biologico viene applicata l'etichetta eScouts lo scambio di apprendimento intergenerazionale, che ha avuto luogo in diversi paesi di tutta Europa, ha fatto sì che quasi i giovani di 100 insegnassero a 420 le competenze degli adulti più anziani necessarie per accedere alla tecnologia digitale e a Internet. Lo scambio ha migliorato la qualità della vita e l'inclusione sociale tra giovani e anziani. E l'organizzazione benefica di Londra Magic Me gestisce progetti artistici intergenerazionali e lavora con scuole, case di cura e comunità per riunire persone di tutte le età in attività creative.
Questi tipi di progetti sono promossi come un modo per ridurre la solitudine e l'isolamento nelle persone anziane. Ma i più giovani possono trarne beneficio, data la possibilità di entrare in contatto con una comunità e creare amicizie gratificanti. Tuttavia, i progetti comunitari da soli non risolveranno il problema della solitudine in giovane o in vecchio. Per avere davvero successo, i progetti devono essere costruiti con persone anziane e più giovani e non semplicemente per loro, hanno bisogno di tempo e spazio per sviluppare e appropriarsi di risorse come centri e attrezzature accessibili.
Oltre a ciò, fattori più grandi come povertà e disuguaglianza può alimentare la solitudine sia nei giovani che negli anziani. I progetti comunitari da soli non possono affrontare queste cause, sebbene offrano opportunità a giovani e anziani di connettersi e costruire un senso di appartenenza. Per questo motivo, i gruppi giovanili, le scuole, i college e le università dovrebbero creare quante più opportunità possibili per i giovani per connettersi con gli adulti più anziani - dopo tutto, entrambi ne trarranno beneficio.
Oltre a ciò, fattori più grandi come Circa l'autore
Katie Wright-Bevans, docente di psicologia, Università Keele
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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